HONOLULU — Au cours des dernières années, de multiples événements, qu’ils soient grandioses ou modestes — fêtes, Super Bowls, combats d’arts martiaux mixtes, voire Thanksgiving — ont incité les habitants d’Hawaï à allumer des feux d’artifice illégaux.
Ces spectacles de plus en plus sophistiqués, appréciés par certains et détestés par d’autres, sont si courants qu’ils sont parfois considérés comme une part de la culture de l’État. Ils ont secoué des quartiers densément peuplés, provoqué des incendies, terrorisé des animaux de compagnie, et même détérioré des luminaires dans des habitations, frôlant la vie d’un enfant avant de se briser sur le sol.
Chaque jour de l’An, les autorités de Honolulu publient une liste des incidents liés aux feux d’artifice de la nuit précédente, souvent une énumération de brûlures, de blessures par éclats ou d’amputations. Parfois, des décès sont à déplorer.
Cependant, aucun des dommages causés ne peut se comparer à l’incident tragique survenu mardi soir, où un lot de mortiers s’est renversé et a tiré vers des caisses de feux d’artifice non allumés, déclenchant une série d’explosions qui ont coûté la vie à trois femmes et blessé plus de 20 personnes, y compris des enfants. Une autre personne a également perdu la vie dans une explosion de feux d’artifice sans lien avec cet événement sur Oahu.
Les autorités et les résidents se demandent maintenant si le bilan humain découragera les gens de continuer à organiser de tels spectacles à l’avenir, ou si cela incitera la police à intensifier ses efforts de répression.
« Cet incident rappelle douloureusement le danger que représentent les feux d’artifice illégaux », a déclaré Rick Blangiardi, maire de Honolulu, lors d’une conférence de presse. « Ils mettent des vies en danger, épuisent nos intervenants d’urgence et perturbent nos quartiers. »
Les efforts pour sévir à l’encontre des feux d’artifice de contrebande ont eu un effet limité. En 2023, des législateurs ont mis en place une task force dédiée à la lutte contre ces feux d’artifice illégaux. Sur la base de la facilité avec laquelle elle a saisi des feux d’artifice, y compris trois conteneurs maritimes au cours de ses premiers mois d’opération, le Département de l’application des lois de l’État a conclu que des feux d’artifice illégaux sont probablement introduits à Hawaii quotidiennement.
La task force a saisi au total 227 000 livres (environ 103 000 kilogrammes) de feux d’artifice, selon le gouverneur Josh Green.
Pourtant, le service d’incendie de Honolulu a rapporté jeudi qu’il y avait eu 30 incendies liés à des feux d’artifice entre mardi et mercredi, soit une augmentation de 30 % par rapport aux célébrations du Nouvel An précédent.
Le représentant Gregg Takayama, qui a parrainé la législation adoptée l’année dernière pour renforcer le contrôle des feux d’artifice, se souvient d’avoir joué avec eux étant plus jeune et reconnaît qu’il s’agit d’une tradition pour beaucoup. Cependant, les feux d’artifice de son époque, y compris les chandelles romaines, sont insignifiants comparés à ceux disponibles sur le marché noir aujourd’hui.
« Le type de feux d’artifice aériens utilisés aujourd’hui sont de véritables bombes », a-t-il déclaré. « Le danger est donc décuplé. »
Charmaine Doran, vice-présidente du conseil de quartier de Pearl City, à l’ouest de Honolulu, a qualifié de mythe l’idée que les feux d’artifice font partie de la culture hawaïenne : « Ils ont été interdits toute ma vie… et je suis plutôt âgée. »
Dans son quartier, les feux d’artifice commencent à fuser après Halloween, résonnant au milieu de la nuit jusqu’au Nouvel An. Doran a remarqué qu’elle peut dire s’il y a un grand combat d’arts martiaux mixtes à la télévision car les explosions commencent plus tôt dans la journée.
L’application des lois est compliquée car les gens sont réticents à signaler leurs voisins sur une petite île où « nous sommes liés à tout le monde, tout le monde connaît tout le monde », a déclaré Doran.
Les gens craignent des représailles, a-t-elle ajouté : « Si j’appelle le 911, ils vont vandaliser ma maison. »
C’était le thème de certains témoignages adressés à la législature en janvier dernier. Beverly Takushi, résidente de Pearl City, a décrit avoir été menacée par un voisin lorsqu’elle a demandé à son frère d’arrêter de tirer des feux d’artifice illégaux lors d’un spectacle qui a duré de 17h30 à minuit.
« C’était la première fois que j’étais menacée, non seulement par le danger des feux d’artifice aériens pour ma famille et ma propriété, mais aussi pour ma sécurité face à ce voisin qui m’a accusé de ne pas respecter sa culture », a déclaré Takushi. « Il s’est depuis excusé, mais c’est la raison pour laquelle personne ne veut s’impliquer et signaler leurs voisins qui allument des bombes et des feux d’artifice. »
De nombreux historiens estiment que les feux d’artifice ont été inventés en Chine il y a plus de 2000 ans, leur utilisation signifiant la joie et la prospérité, tout en repoussant le mal. À Hawaï, ils ne sont pas célébrés uniquement par les résidents d’origine chinoise, mais par toutes les communautés diverses de l’État.
Takushi a rejoint Takayama sur le fait qu’il y a une grande différence entre les feux d’artifice professionnels d’aujourd’hui et ceux plus petits d’antan.
« Une série de pétards à minuit pour chasser les mauvais esprits est culturelle, pas de puissantes explosifs qui résonnent comme si l’on se trouvait en pleine guerre », a déclaré Takushi.
Richard Oshiro, secrétaire du conseil de quartier de Waipahu, reconnu comme l’un des points chauds d’Oahu pour les feux d’artifice aériens, espère que les décès survenus cette semaine susciteront un changement de mentalité sur l’utilisation des explosifs.
Il a déclaré qu’il essaie de les signaler autant que possible, même s’il sait que peu de choses peuvent être faites par la police si « ils ne peuvent pas prendre les gens la main dans le sac ».
Posséder plus de 50 livres (environ 23 kilogrammes) de feux d’artifice aériens ou d’autres feux d’artifice illégaux à Hawaï est un crime passible de cinq ans d’emprisonnement et d’une amende de 10 000 dollars. Takayama a noté que la loi permet désormais de soumettre des photographies et des vidéos de feux d’artifice comme preuves en justice, mais a admis que les poursuites rencontrent encore des obstacles.
« Nous avons déjà des lois en vigueur. Nous devons trouver de meilleures manières de les appliquer », a-t-il déclaré. « Nous entendons constamment parler de gens qui signalent leurs voisins pour l’utilisation de feux d’artifice illégaux, mais rien n’est fait à ce sujet. »
La meilleure façon de contrôler les feux d’artifice est de les arrêter aux ports d’Hawaï, a expliqué Takayama. Les forces de l’ordre ont des informations sur les envois contenant des feux d’artifice illégaux et les autorités américaines ont le pouvoir d’ouvrir des cargaisons suspectes. La task force a réalisé des saisies, mais doit en faire davantage, a-t-il souligné.
« Nous devons trouver des façons de restreindre la quantité de feux d’artifice qui arrivent, parce qu’une fois qu’ils sont arrivés et dans la communauté, il devient très difficile de les traquer », a conclu Takayama.
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Article original rédigé par : Prénom Nom.
Notre point de vue
Il est indéniable que la question des feux d’artifice illégaux à Hawaï soulève des défis complexes, mêlant tradition et sécurité publique. La prévalence de ces spectacles aériens, souvent perçus comme une forme d’expression culturelle, suscite un débat nécessaire sur les risques qu’ils engendrent, tant pour les individus que pour les communautés. Nous voyons là une opportunité d’explorer des solutions alternatives qui honorent la culture tout en protégeant la vie de chacun. Un dialogue ouvert entre les traditions locales et les mesures de sécurité pourrait favoriser une cohabitation harmonieuse entre célébration et responsabilisation. Il est impératif que cette situation incite les acteurs locaux à s’engager dans une réflexion collective visant à instaurer un équilibre bénéfique pour tous.
