Perturbation massive dans les aéroports britanniques suite à un souci de contrôle aérien

Mercredi, de nombreuses annulations de vols ont touché plusieurs aéroports du Royaume-Uni, notamment Heathrow, l’un des principaux hubs européens, après une interruption des services de contrôle du trafic aérien qui a duré plusieurs heures.

Plusieurs compagnies aériennes régionales essentielles ont annulé des centaines de vols à destination et en provenance des aéroports londoniens de Heathrow, Gatwick et Stansted. Bien que certains vols aient repris, de nombreux voyageurs continuent de faire face à des annulations et des retards ce mercredi.

Les National Air Traffic Services (NATS), qui assurent le contrôle du trafic aérien au Royaume-Uni, sont au centre des interrogations concernant cette interruption.

La secrétaire d’État aux Transports du Royaume-Uni, Heidi Alexander, a rencontré ce mercredi le directeur de NATS, Martin Rolfe, pour exprimer sa “grande inquiétude face à l’ampleur des perturbations” et demander une enquête sur les événements, comme l’a indiqué un porte-parole de Downing Street.

Les perturbations ont été signalées dans plusieurs aéroports londoniens, ainsi qu’à Manchester. Au total, plus de 1 750 vols ont été annulés mardi, selon la société d’analyse aviation Cirium. Mercredi, au moins 291 vols ont également été annulés.

Heathrow a annoncé mercredi matin que les vols “fonctionnent”, bien que des perturbations puissent persister pendant que les compagnies aériennes réorganisent les avions et les équipages. Les passagers sont invités à vérifier le statut de leur vol auprès de leur compagnie aérienne. Gatwick et Stansted ont émis des déclarations similaires.

En 2025, Heathrow se classera comme le septième aéroport le plus fréquenté au monde, accueillant plus de 84 millions de passagers l’année dernière.

Ce n’est pas la première fois qu’une interruption majeure perturbe les voyageurs de Heathrow et d’autres aéroports britanniques ces dernières années.

En août 2023, plusieurs aéroports et compagnies aériennes au Royaume-Uni avaient déjà été contraints d’annuler des centaines de départs et d’arrivées en raison d’une panne majeure touchant NATS.

Des compagnies low-cost ont critiqué la lenteur de NATS à résoudre les problèmes cette semaine.

La compagnie irlandaise Ryanair a signalé que 65 000 de ses passagers avaient été impactés mardi par cette situation, entraînant l’annulation de plus de 50 vols. Cette interruption a occasionné une perte immédiate d’environ 4 millions de dollars pour la compagnie, selon Reuters.

British Airways, la compagnie aérienne nationale du Royaume-Uni, a dû annuler plus de 190 vols, comme l’a indiqué la compagnie sur les réseaux sociaux mercredi.

NATS a assuré mardi que le problème était résolu, mais les retards persistent dans les aéroports.

La récupération après l’incident “a pris plus de temps que prévu”, a reconnu NATS dans un communiqué. “Nous savons que cela est extrêmement frustrant et nous nous excusons sans réserve”, ont-ils ajouté, précisant qu’ils travaillent actuellement pour désengorger le trafic aérien accumulé.

Sur les réseaux sociaux, de nombreux passagers ont partagé leur frustration et des photos de l’afflux de monde dans les terminaux.

Une personne sur X a qualifié cette expérience de “plus stressante et décevante” qu’elle ait jamais connue avec un mode de transport, mentionnant que British Airways lui avait proposé une alternative impliquant “un trajet de 24 heures et quatre vols pour un voyage de deux heures et demie vers Rome”.

Josie Donoghue a déclaré être restée bloquée dans un avion pendant trois heures à Gatwick avant que son vol Ryanair vers l’Irlande ne soit annulé. “Sortir de cet aéroport était comme essayer de s’échapper d’Alcatraz”, a-t-elle dit, évoquant la célèbre prison. “C’est un véritable cauchemar ; c’est le seul mot que je peux utiliser pour le décrire”.

Certains internautes ont également loué le personnel au sol pour son aide durant cette situation chaotique.

Les conséquences de ce dysfonctionnement ont également été ressenties dans d’autres pays. Air India a fait état de déviations, retards ou annulations de multiples vols à destination et en provenance des aéroports britanniques. Qatar Airways a également averti de retards et de possibles changements d’itinéraire.

Le directeur des opérations de Ryanair, Neal McMahon, a demandé la démission de Martin Rolfe, de NATS, déclarant que des familles en vacances et des professionnels étaient de nouveau pénalisés par les “lamentables échecs” de l’organisme.

“Un fournisseur d’infrastructure nationale critique ne devrait pas paralyser à plusieurs reprises le système aérien. NATS, dans sa forme actuelle, n’est tout simplement pas à la hauteur”, a ajouté un porte-parole de Wizz Air.

Pourtant, Rolfe a défendu son organisation, affirmant que les systèmes de NATS sont conformes à leur fonction et présentant des excuses pour la perturbation de mardi. “Bien que nous ne voulions jamais que ces événements se produisent, je pense que nous sommes préparés à remplir notre rôle”, a-t-il affirmé.

Depuis cet incident de 2023, les aéroports britanniques subissent d’importantes interruptions chaque année. L’année passée, Heathrow avait dû fermer temporairement en raison d’un “important blackout” provoqué par un feu, causant des perturbations majeures des vols et affectant des milliers de passagers.

En 2024, un incident informatique à l’échelle mondiale avait également causé des retards généralisés dans les aéroports du monde entier, y compris au Royaume-Uni.

Ceci est une nouvelle en cours de développement et sera mise à jour.

Points importants à retenir

• Des perturbations significatives ont affecté les vols au Royaume-Uni, notamment à Heathrow, Gatwick et Stansted.
• NATS, en charge du contrôle aérien, a été critiqué pour sa gestion de la situation.
• Les compagnies aériennes telles que Ryanair et British Airways ont subi des pertes financières considérables.
• Des passagers ont exprimé leur mécontentement sur les réseaux sociaux.
• Des conséquences ont été constatées à l’international, impactant d’autres compagnies aériennes.

En conclusion, cette expérience chaotique au sein des aéroports britanniques me pousse à réfléchir sur la vulnérabilité des systèmes de transport moderne. En tant que voyageuse, je me rends compte à quel point la fluidité des déplacements est cruciale pour la connectivité mondiale. Je ne peux m’empêcher de me demander comment d’autres nations gèrent des crises similaires et quelles leçons pourraient être apprises pour éviter de futures désagréments à l’échelle internationale.