Un nouvel élan pour la liaison aérienne entre Bilbao et New York. Le gouvernement central, à travers l’agence Turespaña, a alloué 100 000 dollars (environ 90 000 euros) à la première et unique route transatlantique de l’aéroport de Loiu. Cette somme a été versée à United Airlines pour soutenir une campagne de promotion de son vol vers la capitale basque. De son côté, la compagnie aérienne américaine a également investi 100 000 dollars dans cette initiative, dans le cadre d’un accord conclu entre les deux entités.
En réalité, les chiffres de cette liaison vers les États-Unis ont été encourageants l’année dernière, avec un taux de remplissage de 88 %, rendant ainsi cette campagne de marketing moins urgente. Cependant, ce type d’accord est souvent perçu comme un soutien institutionnel à l’engagement d’une compagnie aérienne pour un trajet spécifique. Ici, Turespaña renforce ses relations avec United Airlines, ce qui constitue un appui significatif.
Pour United Airlines, quatrième plus grande compagnie aérienne au monde en termes de passagers, cette aide est bénéfique, car une partie du budget alloué à ce type de campagne arrive directement dans les caisses des compagnies. Cela s’effectue via l’achat d’espaces publicitaires (dans les magazines de bord, sur des panneaux dans l’avion, sur des sites internet ou dans les aéroports). Selon le contrat entre Turespaña et l’entreprise basée à Chicago, seulement 10 000 dollars des 100 000 dollars seront investis dans des supports publicitaires. La campagne promotionnelle a commencé le mois dernier et se poursuivra jusqu’en septembre, visant principalement le public américain. Le contenu de la campagne reste à déterminer, mais Turespaña supervisera le message et la créativité des annonces.
Il est surprenant que ce soutien vienne du gouvernement central, car c’est la première fois que le ministère finance la promotion d’une liaison aérienne à partir de Bilbao, du moins aucune initiative de ce genre n’avait été précédemment annoncée. En revanche, des actions similaires avaient été réalisées ponctuellement par la mairie de Bilbao.
Les autorités basques affichent généralement une position ferme : aucun vol à Loiu n’est subventionné par des fonds publics, contrairement à d’autres aéroports comme celui de Santander ou d’Asturias. Toutefois, en février dernier, la mairie de Bilbao a contribué à hauteur de 60 500 euros à la promotion de la route Vueling vers Heathrow, qui venait de redémarrer après une interruption de trois ans.
Un précédent avec Heathrow
À l’époque, les responsables municipaux avaient expliqué que cette liaison « positionne avantageusement l’aéroport » pour attirer certains types de visiteurs à fort pouvoir d’achat. La mairie a déjà signé des accords similaires avec Turkish Airlines et a pris des mesures durant la pandémie pour stimuler la demande, qui avait été gravement affectée par le virus.
Turespaña n’a pas organisé de concours public pour soutenir la campagne Bilbao-New York, ce qui aurait permis à d’autres compagnies aériennes de participer. Il s’agit ici d’un accord direct, ce qui pourrait poser des problèmes liés aux aides d’État. Il est d’ailleurs précisé dans le contrat que « les contributions sont, en principe, exclues du cadre des aides d’État ». Toutefois, si cet accord menace la concurrence, la réglementation sera appliquée.
Points importants à retenir
- Un soutien de 100 000 dollars du gouvernement pour promouvoir la liaison Bilbao-New York.
- United Airlines investit également 100 000 dollars efforçant de renforcer ce trajet.
- Le taux d’occupation de cette liaison était de 88 % l’an passé.
- La campagne de promotion a commencé le mois dernier et continuera jusqu’en septembre.
- Ce financement est sans précédent pour une liaison au départ de Bilbao.
- Une supervision du contenu de la campagne par Turespaña.
À travers cette initiative, je constate à quel point le soutien institutionnel peut influencer le paysage aérien. C’est fascinant de voir comment des décisions prises à un niveau central peuvent impacter les liaisons locales et ouvrir des voies vers de nouvelles opportunités. En tant que voyageuse, cela me rappelle l’importance de l’accessibilité dans le monde des déplacements. La façon dont nous nous connectons les uns aux autres à travers ces liaisons internationales mérite réflexion et dialogue sur l’avenir des voyages intercontinentaux.
