Les gouvernements britannique et écossais affichent un optimisme prudent concernant le château d’Inverness, malgré une prévision de perte de 1,6 million de livres sterling lors de sa première année d’ouverture.
Pour soutenir la transformation de quatre ans du château, qui était auparavant utilisé comme bâtiment judiciaire, en une attraction “de classe mondiale”, les deux gouvernements ont investit des millions dans ce projet.
Lors d’une réunion du conseil d’Highland, il a été révélé que le château ne devrait pas atteindre l’équilibre financier avant 2029.
Steve Walsh, le directeur général de High Life Highland, qui gère le château en tant qu’organisme de bienfaisance, a expliqué au comité des ressources corporatives du conseil que le nombre de visiteurs était seulement de 55 % des prévisions, ce qui entraîne une perte anticipée de 1,6 million de livres pour sa première année.
Le coût total de la rénovation du château s’élève à 47 millions de livres, dont 19,6 millions proviennent du gouvernement écossais et 7,5 millions du gouvernement britannique dans le cadre du City-Region Deal.
Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré : « L’ouverture de l’Inverness Castle Experience est une réalisation majeure pour la région des Highlands. En soutenant les emplois locaux, en attirant les visiteurs et en offrant une plateforme pour la culture locale, cette attraction sera un moteur pour l’économie régionale. »
En raison de la baisse de fréquentation, High Life a adopté une approche de “personnel saisonnier” pour s’adapter à la demande, réduisant le nombre d’équivalents temps plein de 89 à 64. M. Walsh a précisé que cette réduction s’est faite de manière “humaine” et “progressive”, sans licenciements, grâce à des départs naturels.
Un porte-parole du gouvernement écossais a ajouté : « Le château d’Inverness est un emblème emblématique au cœur des Highlands, et l’investissement du gouvernement écossais a aidé à le transformer en une attraction phare. Ouvert depuis seulement sept mois, il devrait accueillir des milliers de visiteurs chaque année et générer des millions de livres pour l’économie des Highlands. Les bénéfices dépassent le bâtiment lui-même, représentant un investissement à long terme dans l’économie et les habitants des Highlands. »
Points importants à retenir
- Le château d’Inverness a subi des pertes significatives lors de sa première année.
- La fréquentation a été bien inférieure aux prévisions initiales.
- L’investissement total dans la rénovation du château est de 47 millions de livres.
- Le château ne devrait pas atteindre l’équilibre financier avant 2029.
- High Life Highland a adopté une approche saisonnière pour son personnel face à la baisse de la demande.
Dans ce contexte, il est crucial de réfléchir à la manière dont les investissements dans le patrimoine culturel peuvent vraiment dynamiser des régions parfois laissées pour compte. En tant que voyageuse, je me rends compte à quel point chaque site peut raconter une histoire — j’espère que l’Inverness Castle continuera à attirer des visiteurs à l’avenir, et que, loin des pertes, il deviendra un symbole de résilience et de créativité pour les Highlands.
