Pour célébrer l’ouverture du Gran Hotel Claridge Granada, nous avons interviewé Miguel Estévez, son nouveau directeur. Quels ont été les débuts de cette aventure ? Il déclare : « Ce fut une période très excitante. Ouvrir un hôtel d’un tel standing dans un cadre aussi exceptionnel représente une grande responsabilité. Nous sommes face à la cathédrale de Grenade, un chef-d’œuvre du Renaissance espagnole, avec l’Alhambra et la Sierra Nevada en toile de fond. C’est un décor impressionnant qui nous rappelle chaque jour le privilège et la responsabilité de notre présence ici. La réponse des clients a été très positive et, en tant que Grenadin, je suis fier de faire partie d’un projet qui vise à honorer une ville comme Grenade. »
Et effectivement, le lieu ne cesse d’émerveiller ! Sa terrasse est parmi les plus magnifiques de Grenade. Le processus de réhabilitation de cet édifice a dû être à la fois complexe et passionnant, n’est-ce pas ?
« C’était un projet fascinant, car l’objectif n’était pas seulement de réhabiliter un bâtiment, mais de lui redonner vie en préservant son histoire. Chaque décision a été prise avec l’idée d’intégrer ce patrimoine dans un hôtel contemporain tout en conservant son essence. Ce dialogue entre passé et présent constitue probablement l’une des plus grandes richesses du projet. »
(Ariel C. Rojas)
Quel accueil a reçu le Gran Hotel Claridge de la part des Grenadins ? Miguel Estévez partage : « C’est l’une de mes plus grandes satisfactions. Dès le départ, nous souhaitions que notre hôtel devienne une partie intégrante de la vie de la ville. De plus en plus de Grenadins profitent de nos espaces, que ce soit pour un dîner avec vue sur la cathédrale à la terrasse de ZIMA, une expérience culinaire à INIZIO ou un moment de bien-être dans notre spa. Les vestiges archéologiques suscitent également un fort intérêt, permettant de découvrir une partie de l’histoire de Grenade d’une manière unique. En à peine deux mois d’ouverture, nous avons déjà accueilli plus de 1 000 visiteurs, un chiffre qui témoigne de notre réussite à faire de l’hôtel un lieu de rencontre et d’appréciation du patrimoine grenadin. »
La proposition gastronomique du restaurant reflète cette histoire et cette vue imprenable sur la cathédrale. « Il en va de soi. Lorsque l’on s’installe à table avec la cathédrale comme toile de fond, l’environnement fait déjà partie de l’expérience. Notre cuisine, la vaisselle, les matériaux et chaque détail s’harmonisent avec ce cadre unique et rendent hommage à Grenade avec élégance et authenticité. »
La vue sur la cathédrale depuis la terrasse de ZIMA est inégalable.
(Ariel C. Rojas)
Estévez souhaite également que cet hôtel devienne un lieu de rassemblement culturel : « Un grand hôtel doit s’intégrer dans la ville qui l’accueille. Nous voulons que le Gran Hotel Claridge soit un espace où la gastronomie, la culture et le patrimoine cohabitent. Si nous parvenons à ce que les Grenadins se l’approprient, nous aurons atteint l’un de nos principaux objectifs. »
Nous avons ensuite échangé avec Daniel Castro, sommelier et chef de salle, qui connaît bien l’histoire de Grenade.
« Le ‘roalillo’ qui abrite aujourd’hui le Gran Hotel Claridge est un espace chargé d’histoire. Depuis le XIe siècle, il a été connu comme l’Alhóndiga des Génois, utilisée pour la vente et le stockage de produits, un point névralgique pour le commerce international entre la communauté génoise et le Royaume nasride. Plus tard, après la prise de Grenade en 1492, les Rois Catholiques ont transformé cette alhóndiga en prison. En 1955, la Caja de Ahorros de Grenade a acquis le terrain pour construire ce bâtiment néoclassique. »
Quelle est la sélection de vins à ZIMA ? Daniel répond : « Notre carte est principalement composée de vins andalous, représentant jusqu’à 60 %, suivis de références de Murcie, de La Manche et du centre de l’Espagne. »
(Ariel C. Rojas)
Nous avons également discuté avec Rafael Arroyo, chef de cuisine de ZIMA. Quelle a été son inspiration pour la carte ? « Elle est directement issue de notre environnement. Grenade dispose d’une exceptionnelle sélection de produits et d’une riche tradition culinaire. Mon objectif est de redonner vie à cette cuisine avec un regard moderne, en utilisant des techniques contemporaines tout en respectant son essence. Nous travaillons avec des producteurs locaux autant que possible, car je crois fermement que la meilleure cuisine débute avec des ingrédients de la plus haute qualité. Nous avons la chance de pouvoir travailler avec des produits exceptionnels de la Vega, de la Costa Tropical, de l’Alpujarra ou de la Sierra Nevada. C’est également une manière de soutenir ceux qui préservent notre patrimoine gastronomique. »
Comment se compose son équipe ? « Nous avons la chance de réunir une équipe formidable, en grande partie grâce à Fran Reyes, notre chef, qui a su rassembler de jeunes talents passionnés et motivés. Chacun de nous partage une philosophie commune : travailler avec humilité, prêter attention à chaque détail et comprendre que la gastronomie est toujours un effort collectif. Chaque service repose sur d’innombrables heures de travail, de coordination et de passion pour offrir au client une expérience mémorable, » souligne Rafael Arroyo.
La carte de ZIMA s’inspire des produits de Grenade.
(Ariel C. Rojas)
Comment les vues de la cathédrale influencent-elles la conception de la carte ? « La location joue un rôle bien plus important qu’on ne le pense. Avoir la cathédrale en toile de fond inspire non seulement l’esthétique de l’expérience, mais également des détails dans la vaisselle et certaines présentations. Il ne s’agit pas de reproduire la cathédrale dans le plat, mais de faire en sorte que l’élégance, l’histoire et l’identité de cet emplacement soient subtilement reflétées dans l’expérience gastronomique. Nous souhaitons que nos clients se sentent comme s’ils dégustent dans un restaurant qui ne pourrait exister qu’à cet endroit unique à Grenade. »
Rafael Arroyo invite donc les Grenadins à découvrir cette offre gastronomique : « Absolument. Souvent, on pense que les restaurants d’hôtels sont destinés uniquement aux touristes. ZIMA est ouvert à tous les Grenadins. Nous serions ravis que les locaux puissent se l’approprier et découvrir une cuisine distinctive sans quitter leur ville. »
Points importants à retenir
- Le Gran Hotel Claridge est situé face à la cathédrale de Grenade, un point central de la ville.
- Le projet de réhabilitation a mis l’accent sur le respect du patrimoine tout en intégrant des éléments contemporains.
- La gastronomie est au cœur de cette expérience, en mettant en avant des produits locaux issus de la région de Grenade.
- Le lieu ambitionne de devenir un espace culturel engagé, permettant la rencontre autour de la gastronomie et du patrimoine local.
- La collaboration avec des producteurs locaux est essentielle pour maintenir la qualité et soutenir l’économie régionale.
Il est fascinant de constater comment un établissement peut non seulement servir de refuge mais aussi tisser des liens forts avec sa communauté. L’ouverture de cet hôtel incarne cette volonté d’intégration et d’engagement envers la ville, tout en préservant son histoire et sa culture. Pour moi, ce voyage à Grenade souligne l’importance d’un dialogue entre le passé et le présent, nous invitant à redécouvrir la richesse de notre patrimoine de manière à la fois moderne et respectueuse. Que pensez-vous de l’impact des nouveaux espaces culturels sur une ville comme Grenade ?
