Une auberge de jeunesse à Dartmoor, offrant des services depuis près de 100 ans, fermera ses portes à la fin du mois de juin. L’Association des Auberges de Jeunesse (YHA) a décidé de ne pas renouveler son bail pour le bâtiment situé à proximité de la forêt de Bellever, au cœur du parc national, ce qui signifie qu’elle ne disposera plus de locaux exploités par ses soins dans le plus vaste paysage sauvage du sud de l’Angleterre.
Selon la YHA, cette fermeture est le résultat d’une nécessité de rationaliser son modèle de fonctionnement après plusieurs années difficiles, marquées par des interruptions dues à la pandémie, la crise du coût de la vie, une inflation élevée, des augmentations de la cotisation à l’assurance nationale, ainsi qu’une perte de financements gouvernementaux.
Parmi les autres fermetures, trois concernent des auberges dans le Lake District, où la YHA gère 17 établissements. L’auberge YHA Okehampton, quant à elle, sera la dernière de son genre sur Dartmoor, une région s’étendant sur 368 miles carrés.
Un porte-parole de la YHA a déclaré : « Dans le cadre de notre stratégie de restructuration de notre réseau d’auberges de jeunesse, YHA Dartmoor ne sera malheureusement plus partie intégrante de notre réseau. Nous continuons de surveiller nos auberges et nos budgets afin d’assurer un avenir viable et prospère à la YHA, avec une base financière stable au cœur de notre stratégie organisationnelle. »
YHA Dartmoor quittera le réseau à partir de juin 2026, mais toutes les réservations demeureront honorées jusqu’à cette date. La date officielle de fermeture de cette auberge de 35 lits est fixée au 30 juin.
Un représentant de l’Autorité du Parc National de Dartmoor a commenté : « Bien qu’il soit triste de voir ce bail prendre fin, la YHA (Angleterre et Pays de Galles) a été claire sur les raisons ayant motivé leur décision. Nous restons déterminés à travailler avec la YHA, nos partenaires et les communautés pour garantir que les visiteurs puissent continuer à accéder à Dartmoor et en profiter, y compris les générations futures qui n’ont pas encore découvert la beauté, l’histoire et la faune de notre parc national unique. »
John Elson, de Dartmoor Active Leisure Ltd, qui gère l’auberge partenaire de la YHA dans la ville, a exprimé : « Nous sommes attristés par la fermeture de YHA Dartmoor, avec qui nous avons collaboré pour accueillir les visiteurs depuis 1997. Nous comprenons les difficultés que l’industrie hôtelière a rencontrées au cours de la dernière décennie et nous nous engageons à travailler avec la YHA en tant que partenaire pour continuer à organiser des événements comme le Festival de la Randonnée en septembre. »
Dartmoor accueille également le Ten Tors chaque année, l’un des plus grands événements d’endurance et d’expédition en plein air au Royaume-Uni, spécifiquement destiné aux jeunes.
Points importants à retenir
- La fermeture de YHA Dartmoor est prévue pour le 30 juin 2026.
- YHA Okehampton sera la seule auberge de jeunesse restante sur Dartmoor à l’issue de la fermeture.
- Les raisons de la fermeture incluent des difficultés économiques importantes, y compris la pandémie et la hausse des coûts de la vie.
- L’Autorité du Parc National de Dartmoor est engagée à collaborer pour que l’accès au parc demeure possible pour tous.
- Le festival de randonnée demeure un événement marquant du parc, prêt à continuer malgré cette fermeture.
Il est toujours difficile de voir une structure qui a longtemps servi la communauté et les amoureux de la nature disparaître. En tant que voyageuse, cette situation m’amène à réfléchir sur le véritable coût de la préservation de nos espaces naturels et des services associés. Comment trouver un équilibre durable qui permette à la fois l’accueil des visiteurs et la protection de ces trésors naturels ? Ce défi, bien que complexe, mérite d’être au cœur de notre réflexion collective pour les générations à venir.
