Chaque fois que vous prenez un vol, vous entrez dans une matrice de décisions prises des semaines, parfois des mois, avant votre départ.
La majorité des passagers ne songe pas à ces rouages en coulisses pendant qu’ils installent leur bagage à main dans le compartiment supérieur, s’installent dans leur siège et observent la file d’autres avions attendant sur le tarmac.
Pourtant, l’heure de départ, l’avion que vous allez utiliser et même l’itinéraire que vous empruntez sont le fruit de choix souvent orchestrés par une seule personne, soutenue par une équipe d’experts.
Dans un contexte de turbulences, avec la hausse des prix du carburant, le rôle de cette personne devient encore plus capital. Au sein des grandes compagnies aériennes, le directeur de la planification joue un rôle clé, supervisant des équipes qui gèrent les aspects les plus complexes du transport aérien.
« C’est un job incroyablement difficile et sans doute l’un des plus importants dans une compagnie aérienne », déclare Tony Stanton, un expert en aviation, à ElleCitoyenne.
Chez British Airways, cette personne est Neil Chernoff. « Gérer une compagnie aérienne, c’est comme un puzzle très complexe », explique-t-il. « Il faut faire des compromis pour obtenir un ensemble cohérent. »
Quelques mois avant que vous montiez à bord de votre vol, Chernoff et son équipe se réunissent pour établir la logistique de votre voyage, même jusqu’à définir le nombre de sièges disponibles.
Ils réévaluent régulièrement ces décisions, analysant quelles routes fonctionnent bien et lesquelles sont en déclin. Les questions financières sont au cœur de ces choix, car faire voler un avion coûte cher, et un appareil sous-utilisé pèse sur la rentabilité.
La plupart des passagers rêvent d’un vol presque vide, alors que pour les compagnies, c’est un véritable cauchemar.
Chernoff souligne que son équipe doit s’assurer qu’ils maximisent les profits de chaque vol. Lorsque la demande augmente, ils réagissent rapidement, comme récemment avec un doublement des vols entre Londres et San Diego en raison d’un intérêt accru.
En revanche, lorsque certains itinéraires déçoivent, ils examinent plus en détail les habitudes des passagers pour identifier les problèmes.
« C’est un véritable jeu de puzzle complexe », conclut Stanton. Les directeurs de planification se coordonnent aussi étroitement avec les équipes commerciales pour rester au fait des tendances des destinations populaires, souvent influencées par les réseaux sociaux.
Parfois, l’intérêt pour un endroit est éphémère, mais d’autres fois, il s’installe dans la durée. Selon Chernoff, après la pandémie de Covid, le climat a redynamisé l’intérêt pour le Caraïbe, qui reste prisé.
L’objectif est d’anticiper ces tendances.
Chernoff et son équipe doivent aussi suivre les changements sociaux, comme un recul des voyages d’affaires au profit des voyages de loisirs, ce qui les amène à adapter leurs services en conséquence.
Les équipes de planification ne se contentent pas de décider de la destination, mais aussi du moment du décollage. Dans les aéroports très fréquentés, comme Heathrow, les compagnies doivent sécuriser des créneaux de décollage et de atterrissage très spécifiques.
Le marché des créneaux est très concurrentiel et les meilleures options atteignent des sommes considérables. Chernoff explique que la flexibilité est limitée, sachez que la création de nouvelles routes peut nécessiter des années de préparation.
Avec tous ces éléments à prendre en compte, choisir l’avion adéquat pour une route est un facteur déterminant. Les choix incluent le type d’appareil qui va maximiser la rentabilité et offrir une expérience client optimale.
Cette gestion est d’une importance capitale. Chernoff prend très au sérieux le maintien de la rentabilité de chaque itinéraire, en jonglant avec les contraintes de disponibilité des avions et d’autres bourrades logistiques.
Points importants à retenir
- Le directeur de la planification joue un rôle crucial dans la gestion des opérations d’une compagnie aérienne.
- Les décisions relatives à chaque vol sont prises longtemps à l’avance et peuvent être influencées par des événements externes.
- Les compagnies aériennes adaptent leurs services en fonction de la demande et des changements dans les préférences des voyageurs.
- Les tendances sur les réseaux sociaux peuvent impacter les choix de destinations.
En tant que voyageuse, j’apprécie la complexité qui entoure la planification d’un vol. Cela m’amène à réfléchir à l’interconnexion entre les décisions économiques et les choix personnels. Quand un vol est plein de vie et d’enthousiasme, cela transforme mon expérience en une aventure exaltante. La prochaine fois que vous prendrez l’avion, pensez à tout ce qui se cache derrière cette trame logistique fascinante.
