Des projets ambitieux pour rétablir l’ancienne voie ferrée
Une équipe dynamique a récemment présenté son projet de réhabilitation de la ligne de chemin de fer entre Torrington et Bideford, qui se souhaite être une attraction patrimoniale. Le Tarka Valley Railway Group a dévoilé des plans d’un montant de 400 000 £ pour la seconde phase des travaux.
Après avoir relancé le premier train passager au départ de la gare de Great Torrington en 2023, l’organisation se prépare à demander l’autorisation à Devon County Council pour étendre la voie jusqu’au premier pont sur la rivière Torridge. Ce projet comprendra également une plateforme d’accès au Rolle Canal et aux Torrington Commons.
En outre, la reconstruction de la cabine de signalisation originale datant de 1872 et la restauration d’un wagon de passagers datant de 1955 sont également à l’étude. Ce wagon sera transformé en musée pour y exposer divers artefacts de la collection du groupe.
Le Tarka Valley Railway Group, fondé en 2008 pour préserver les vestiges du chemin de fer à Torrington, est désormais un organisme de bienfaisance enregistré, ayant pour mission de rétablir et d’étendre la ligne jusqu’à Bideford. Le groupe possède déjà plusieurs locomotives emblématiques et un nouveau bureau d’informations a récemment ouvert ses portes.
Les membres du groupe ont également restauré un fourgon daté de 1959 qui devrait bientôt assurer des trajets passagers réguliers. Par ailleurs, des études sur la faune ont été menées au cours de l’année précédente avant de demander l’autorisation pour la phase deux de la ligne.
Ce chemin de fer patrimonial longe des sections de l’ancienne voie de la Southern Railway, aujourd’hui intégrée dans le réseau de pistes cyclables et de randonnées Tarka Trail, qui s’étend sur 32 miles.
Le groupe comprend l’importance de cette piste pour l’économie locale et aspire à améliorer l’accès aux trajets en train, notamment lors de conditions climatiques défavorables.
Un café-restaurant, le Puffing Billy, est en activité dans l’ancienne gare de Torrington. Bien que le service passager ait été fermé en 1965, la réhabilitation actuelle promet un renouveau pour cette voie historique.
Actuellement, le groupe recherche des volontaires pour soutenir ses efforts. Des visites de chantier seront organisées pour les intéressés, permettant ainsi d’observer les avancées des travaux.
Points importants à retenir
- La relance du train reliant Torrington et Bideford vise à préserver l’histoire ferroviaire locale.
- Le projet comprend la reconstruction d’une cabine de signalisation historique et la restauration d’un wagon de passagers.
- Le Tarka Valley Railway Group fonctionne en tant qu’organisme de bienfaisance, offrant ainsi la possibilité d’obtenir des aides financières plus importantes.
- Des études sur les espèces locales ont été réalisées pour répondre aux exigences de protection de la faune.
- Les visites de chantier sont ouvertes aux bénévoles pour suivre l’évolution des travaux.
A travers cette initiative, je ressens une profonde connexion avec le passé, un désir de redonner vie à une partie de notre histoire collective tout en renforçant les liens communautaires. Comme voyageuse, cela me rappelle que chaque rail posé est bien plus qu’un simple chemin ; c’est une invitation à découvrir et à redécouvrir les paysages qui nous entourent, à vivre des histoires partagées tout en respectant notre environnement. Qui sait quelles autres aventures nous attendent sur cette voie restaurée ?
