Entourés de leurs amis et de leur famille sur l’île de Phuket, en Thaïlande, Darren Osbourn et Nicola Smith ont célébré un mariage qui relève du rêve. Cependant, cinq jours après leur tentative de retour à Londres, ils se retrouvent bloqués à Oman, vivant ce qu’ils qualifient d’« lune de miel prolongée dans une zone de guerre ».
Ces jeunes mariés, accompagnés de leurs deux jeunes enfants, font partie des nombreux Britanniques coincés au Moyen-Orient, attendant avec impatience de savoir s’ils pourront embarquer sur le premier vol de rapatriement du gouvernement. Ils ont déboursé 1 400 livres pour demander quatre places sur le vol de rapatriement qui reliera la capitale omanaise, Mascate, à Heathrow mercredi soir, mais rien n’est garanti.
Le couple est actuellement installé dans leur hôtel, espérant des nouvelles positives. « Ma priorité est de ramener ma famille à la maison », déclare Darren.
Le gouvernement prévoit de ramener 180 citoyens britanniques sur ce vol. Cette décision a été annoncée tôt mercredi, alors que la crise au Moyen-Orient s’intensifiait suite à l’attaque des États-Unis et d’Israël contre l’Iran ce week-end. Deux autres vols charters sont déjà prévus dans les jours suivants.
Darren, âgé de 45 ans, est particulièrement inquiet à l’idée de se retrouver à Mascate sans sa famille. Les femmes et les enfants ont la priorité sur le vol, ce qui pourrait les séparer de son partenaire, de leur fils de six ans et de leur fille de trois ans.
La famille a fait une escale à Doha en revenant de Thaïlande, mais leur vol a été redirigé vers Mascate en raison des événements en Iran. À son arrivée, Darren a remarqué des vaisseaux marins en formation, ce qui l’a amené à suspecter que quelque chose de sérieux s’était passé.
Il raconte : « Le capitaine a annoncé qu’il y avait eu quelques troubles en Iran ». Ils ont attendu quatre heures sur l’avion avant d’être débarqués et conduits vers des hôtels.
Les tensions ont s’intensifiées lorsque l’Iran a répliqué par des frappes sur Oman, tandis que des avions militaires survolaient Mascate, provoquant une ambiance d’insécurité palpable. « Quand les jets passaient au-dessus, on réalisait que la situation était grave », précise-t-il.
En attendant, grâce au soutien de Qatar Airways, la famille est logée dans un hôtel à 20 minutes de l’aéroport, mais ils n’osent pas s’éloigner trop. Ils ont été avertis d’éviter les bâtiments gouvernementaux et les ambassades américaines.
Darren a entendu parler du vol de rapatriement ce matin-là par sa famille et a contacté le consulat pour s’inscrire. L’enregistrement a coûté 350 livres par place. Bien qu’il ait payé, il n’est pas sûr de pouvoir obtenir un remboursement s’il ne reçoit pas de billet. « Une fois que vous avez payé, vous êtes dans une sorte de tirage au sort pour obtenir une place », ajoute-t-il.
Environ 130 000 Britanniques ont enregistré leur présence au Moyen-Orient depuis le début des hostilités.
Points importants à retenir
- Darren Osbourn et Nicola Smith sont en vacances de noces prolongées en raison des tensions au Moyen-Orient.
- Leurs jeunes enfants sont également bloqués à leurs côtés, amplifiant leur sentiment d’urgence.
- Le gouvernement britannique a organisé des vols de rapatriement, mais ils ne sont pas garantis pour tous.
- L’incertitude quant à la sécurité a poussé la famille à rester vigilante et proche de l’aéroport.
- Le coût et la procédure d’enregistrement pour les vols de rapatriement suscitent des préoccupations chez les voyageurs bloqués.
En tant que voyageuse, je ressens profondément l’angoisse de ces familles. Dans un monde globalisé où les déplacements sont devenus monnaie courante, nous devons réfléchir aux conditions dans lesquelles nous voyageons. Comment garantir la sécurité des citoyens à l’étranger dans des contextes de crise? Leur situation m’incite à réfléchir sur l’importance des mécanismes de soutien aux voyageurs, ainsi que sur la responsabilité des États en période de tensions internationales.
