Un article paru en février 2026 par le Student Press Law Center dépeint les médias étudiants américains comme étant “à court de fonds et soumis à la censure”.
Cependant, malgré les défis rencontrés par les journaux étudiants au niveau local et national, les journalistes étudiants actuels et anciens affirment continuer à valoriser leurs chers journaux universitaires.
Lily Alexander, ancienne rédactrice en chef du Daily Lobo, maintenant reporter sur l’intégrité étatique pour le Santa Fe New Mexican, souligne qu’en particulier dans des régions comme le Nouveau-Mexique, où il existe de “nombreux déserts médiatiques”, les journaux étudiants peuvent représenter la source unique d’information sur ce qui impacte leur communauté universitaire.
Durant son mandat, Alexander et l’ancienne rédactrice en chef adjointe du Daily Lobo, Lauren Lifke, ont révélé que l’Université du Nouveau-Mexique avait enfreint la loi Clery, qui impose une transparence sur les crimes dans l’enseignement supérieur.
Josh Moore, directeur adjoint du SPLC, a déclaré que chaque jour, ils reçoivent des appels sur leur hotline juridique concernant des questions telles que “l’austérité budgétaire des universités, l’évolution des modèles de financement et les menaces à la liberté de la presse”.
“Les journalistes étudiants, comme ceux du Daily Lobo, jouent un rôle plus essentiel que jamais en couvrant leurs communautés et en tenant les puissants responsables alors que les médias locaux déclinent et disparaissent,” a-t-il écrit. “Qui couvre si précisément l’administration de l’UNM et le Conseil des régents, ou les questions qui touchent quotidiennement les étudiants?”
Au cours des 20 dernières années, le budget annuel global du Daily Lobo—a composé de frais étudiants et de revenus publicitaires— a baissé de plus de 50%, avec une chute marquée des revenus publicitaires, malgré une augmentation des frais étudiants.
Le Daily Lobo, qui paraissait cinq jours par semaine, a réduit sa fréquence à deux fois par semaine à partir de 2015, puis à une fois par semaine après la fermeture du campus due à la COVID-19 en 2020.
Le nombre de pages du Daily Lobo dépend directement du nombre de publicités vendues la semaine précédente. Avec la baisse des ventes publicitaires, le journal a constaté une réduction de son nombre de pages depuis 2024.
Une étude de 2024 portant sur 49 salles de presse étudiantes à but non lucratif à l’échelle nationale a révélé que la publicité dans les journaux étudiants—autrefois source dominante de revenus—avait chuté de 91% des revenus totaux en 2006-2007 à 52% en 2022-2023.
“J’espère que les journalistes étudiants continuent de voir la valeur de leur travail, peu importe le nombre de pages dans le journal ou le nombre de publicités vendues. Cela n’enlève rien à la valeur de leur travail,” a indiqué Alexander.
Elizabeth Anne Andrews, actuelle rédactrice en chef du NMSU Roundup, estime que le Roundup contribue de manière significative au paysage médiatique local de Las Cruces, couvrant souvent des événements sur le campus ou des problèmes que des médias comme le Las Cruces Sun News ne peuvent aborder, tels que les manifestations pro-Palestine à NMSU.
“Je ne veux pas être disrespectueuse envers les organisations de presse locales qui font un travail formidable à Las Cruces et Albuquerque, mais je les vois comme des partenaires plutôt que des concurrents. Je pense qu’une collaboration est possible,” a ajouté Andrews.
Le Roundup, qui opère à NMSU depuis 1907, est devenu véritablement indépendant en 2013, après s’être séparé du gouvernement étudiant, et à partir de 2025, il publie une édition imprimée deux fois par semestre. Andrews a également annoncé le lancement d’une newsletter numérique plus tard cette année.
“Actuellement, les organisations de presse locales rencontrent des difficultés à travers le pays et au Nouveau-Mexique pour diverses raisons,” a déclaré Andrews. “Nous pouvons travailler ensemble pour informer la communauté des problèmes qui les affectent.”
Les médias locaux souffrent de baisse de leurs revenus publicitaires, alors que des entreprises technologiques comme Google et Meta engrangent des milliards de dollars, selon NPR.
Chris Quintana, ancien rédacteur en chef du Daily Lobo et maintenant reporter d’investigation à USA Today, se rappelle qu’à l’époque où il était au journal, celui-ci était imprimé cinq jours par semaine, notamment lors des manifestations d’Occupy Wall Street près du campus.
“Nous n’avions pas les mêmes ressources que le Journal d’Albuquerque ou les stations de télévision locales, mais nous savions ce qui se passait sur notre campus et nous tentions souvent de défendre des histoires qui nous tenaient à cœur,” explique Quintana.
Il ajoute que les médias locaux suivent souvent les reportages des étudiants sur des sujets liés au campus, ce qu’il fait également dans ses reportages sur l’enseignement supérieur pour USA Today.
“Il y a eu un décès d’étudiant sur le campus pendant que j’étais rédacteur, et nous étions parmi les premiers à en rendre compte. Il arrive souvent que des nouvelles d’enseignement supérieur émergent grâce à des journalistes étudiants,” précise-t-il.
Malgré la transition du Daily Lobo vers une publication hebdomadaire avec moins de pages, Quintana pense que le journal “produit encore beaucoup de talents”.
“Le Daily Lobo est un lieu très spécial pour moi et j’espère qu’il continuera à exister sous quelle que forme que ce soit,” conclut-il.
Josh Moore souligne que la valeur des médias étudiants “dépasse largement le coût financier”, mais que le financement des universités expose les journaux étudiants “à un risque accru de représailles et de censure” lorsqu’ils abordent des sujets sensibles. Cela explique pourquoi les médias étudiants cherchent des sources de financement diversifiées et des garanties institutionnelles visant à protéger leur indépendance.
“Des médias étudiants robustes et indépendants reprennent la voix de la communauté et défendent la liberté de la presse. Cela vaut la peine de se battre,” écrit-il.
Points importants à retenir
- Les journaux étudiants jouent un rôle crucial dans l’information des communautés universitaires, surtout dans les régionales à faible couverture médiatique.
- Les défis financiers et la censure augmentent, mais les journalistes étudiants continuent de valoriser leur travail.
- Le déclin des revenus publicitaires impacte fortement les journaux, obligeant une réflexion sur les nouveaux modèles de financement.
- La collaboration entre médias étudiants et locaux pourrait enrichir le paysage médiatique et renforcer la couverture de problèmes importants.
- Maintenir des médias indépendants est essentiel pour garantir une voix aux étudiants et pour défendre la liberté de la presse.
En observant cette situation, je ne peux m’empêcher de me demander : sommes-nous vraiment prêts à sacrifier la voix authentique de la jeunesse pour des critères économiques ? La vitalité de notre débat public dépend souvent de ces voix estudiantines, qui, malgré les difficultés, continuent de bousculer les normes et d’informer leurs communautés. Un avenir où les journalistes étudiants peuvent prospérer est crucial pour garantir que les histoires vitales ne soient jamais étouffées.
