Le gouverneur Tim Walz a annoncé mardi que l’État ne traitera ni n’examinera les demandes de permis pour des projets de mining non ferreux dans le bassin versant de la Rainy River, situé près de la région sauvage des Boundary Waters.
Cette décision intervient quatre mois après que le président Donald Trump a signé une résolution, adoptée par le Congrès, levant un moratoire fédéral sur l’exploitation minière dans une partie de la forêt nationale de Superior.
Les législateurs d’Eden Prairie, le député Alex Falconer (DFL-49A) et le sénateur Steve Cwodzinski (DFL-49), ont exprimé leur soutien pour ce décret. Falconer a rédigé la version de la Chambre et Cwodzinski celle du Sénat d’une législation visant à protéger cette région des activités d’exploitation de cuivre et de nickel.
Cwodzinski, qui visite chaque année les Boundary Waters, a souligné que perturber l’écosystème de cette région pourrait nuire à sa beauté et à l’environnement. Il a également affirmé que prévenir l’exploitation minière permettrait d’esquiver une pollution irréversible et de lutter contre le changement climatique.
« Pour beaucoup d’entre nous, les Boundary Waters et nos parcs nationaux à travers le pays incarnent la ‘Recherche du Bonheur’ promise par les Pères fondateurs », a déclaré Cwodzinski. « Il est dit qu’une société se grandit lorsque de vieux hommes plantent des arbres dont ils savent qu’ils ne s’asseoiront jamais à l’ombre. En célébrant le 250e anniversaire de la fondation de notre pays, engageons-nous à laisser le monde meilleur que nous l’avons trouvé. »
En 2023, l’administration Biden a imposé un moratoire fédéral sur l’exploitation minière d’une durée de 20 ans dans une partie de la forêt nationale de Superior, près des Boundary Waters. Ce moratoire a été levé plus tôt cette année. Twin Metals Minnesota, une filiale de la société chilienne Antofagasta Minerals, a soumis des plans en 2019 pour une mine de cuivre-nickel dans la forêt nationale de Superior.
Les Boundary Waters se trouvent dans cette forêt, juste en aval du site minier proposé, soulevant des inquiétudes quant à la pollution potentielle. Cette zone sauvage s’étend sur environ 240 kilomètres le long de la frontière du Minnesota avec le Canada.
Falconer a salué l’initiative de Walz, soulignant l’importance des Boundary Waters pour de nombreux Minnesotains. « Cet ordre exécutif reflète que la grande majorité des Minnesotains ne resteront pas les bras croisés pendant que Trump brade nos Boundary Waters à un milliardaire chilien », a-t-il déclaré. « J’espère que l’élan des actions d’aujourd’hui du gouverneur Walz se poursuivra dans la prochaine législature et que nous pourrons faire adopter ma loi pour protéger de manière permanente les Boundary Waters contre l’exploitation minière de cuivre à sulfure. »
L’ordre exécutif est temporaire et expirera en avril 2027, 90 jours après le départ de Walz du pouvoir. Toutefois, le nouveau gouverneur pourra adopter cet ordre.
Walz a également chargé le département des Ressources naturelles de rédiger une législation interdisant l’exploitation minière non ferreuse dans le bassin versant de Rainy River.
Le député républicain Pete Stauber, représentant la région des Boundary Waters, a critiqué cette décision, la qualifiant de « véritable guerre contre le Minnesota du Nord et notre mode de vie ».
Becky Rom, présidente du groupe de défense Save the Boundary Waters, a salué le décret exécutif, affirmant que « la science est claire : l’exploitation minière du cuivre et les Boundary Waters ne peuvent coexister en toute sécurité. Cette action contribue à protéger l’eau propre, la nature sauvage de classe mondiale et l’économie de plein air chéries par des générations de Minnesotains. »
Le professeur James Coleman, de l’école de droit de l’Université du Minnesota, a déclaré que cet ordre exécutif créait une incertitude quant à l’avenir des projets miniers proposés.
Points importants à retenir
- Le gouverneur Tim Walz a interdit l’examen des projets miniers non ferreux dans la région des Boundary Waters.
- Cette décision fait suite à un moratoire fédéral levé par l’administration Trump.
- Les élus locaux soutiennent cette mesure, la considérant cruciale pour l’environnement.
- Un moratoire de 20 ans a été imposé par l’administration Biden dans la région, bien que celui-ci ait été levé plus tôt.
- L’ordre exécutif de Walz est temporaire et pourrait être adopté par son successeur.
En tant que citoyenne préoccupée par l’avenir de notre environnement, je me demande à quel point nous sommes prêts à défendre nos espaces naturels. Les Boundary Waters, à la fois un trésor naturel et une source de fierté locale, sont en péril. Quel héritage laissons-nous aux générations futures si nous n’adoptons pas des mesures de protection adéquates ? La voix de chacun de nous compte dans ce débat crucial sur les choix que nous faisons aujourd’hui pour demain.
