Alors que le troisième jour se terminait, les landes au-dessus de Saddleworth continuaient de brûler. Le spectacle de ce sol asséché en proie aux flammes n’est pas nouveau. Déjà cette année, plusieurs incendies de forêt ont été déclarés dans la grande région de Manchester.
Des panaches de fumée s’élevaient de nouveau, tandis que les équipes de secours restaient sur place, après leur intervention initiale le samedi. Lundi s’est avéré être une journée difficile pour les services d’urgence. Des routes demeuraient fermées et des avertissements stricts étaient en vigueur pour éviter la zone. Les habitants ont été invités à garder fenêtres et portes closes.
Des nuages de fumée épaisse continuaient de se répandre sur certaines parties de Manchester, la mauvaise odeur étant perceptible jusqu’à Stockport et Levenshulme. Des images incroyables montraient la ligne d’horizon de Manchester écrasée par l’ampleur des nuages de fumée.
Enquête sur des actes d’incendie après des vidéos de feux d’artifice
Les pompiers, accompagnés de la police, étaient présents sur les lieux depuis le déclenchement de l’incendie le samedi soir. Lundi, les forces de l’ordre ont annoncé qu’une femme de 20 ans avait été arrêtée à Oldham dans le cadre d’une enquête pour incendie criminel. Cette arrestation fait suite à des inquiétudes concernant l’utilisation de feux d’artifice dans les environs. Des témoins ont rapporté avoir entendu des détonations avant l’apparition du feu.
Des vidéos partagées sur les réseaux sociaux montrent un groupe de jeunes allumant des feux d’artifice au bord de l’eau à Greenfield, suscitant des interrogations sur les circonstances de l’incendie.
Alors que l’incendie se propageait, des rituels de mémoire pour un adolescent ayant tragiquement perdu la vie dans le même réservoir avaient lieu à proximité. Karl Holland, 18 ans, avait été retrouvé sans vie après avoir rencontré des difficultés dans l’eau.
La police a confirmé que les vidéos faisaient partie des éléments d’enquête et a sollicité toute personne ayant des informations à se manifester.
Le détective inspecteur Andrew Day a déclaré : “Nous sommes conscients de la circulation des posts sur les réseaux sociaux concernant cet incident et souhaitons souligner qu’il s’agit d’une enquête active. Nous encourageons les gens à ne pas spéculer et à nous faire part de toute information.”
“J’ai l’impression que nous nous y habituons”
Les résidents voisins ont rapporté avoir entendu des détonations si fortes qu’ils ont pensé à des coups de feu avant l’arrivée des secours. Le ciel était illuminé par des feux d’artifice, décrits par un témoin comme un “spectacle à la Universal Studios”.
Les voisins ont exprimé leur tristesse, leur confusion et leur colère face à la situation. “C’est fou”, a déclaré une habitante sous couvert d’anonymat. “C’est tout simplement incompréhensible. Il y a des panneaux partout avec ‘interdiction de feux d’artifice’.
Une autre habitante a exprimé sa tristesse pour ceux qui avaient perdu un ami, tout en regrettant que ceux ayant utilisé les feux d’artifice n’aient pas mesuré la portée de leurs actes. Elle a aussi évoqué les sirènes et la fumée constantes qu’ils subissaient. “J’ai l’impression que nous nous y habituons. Cela arrive si souvent”, a-t-elle déclaré. “Mais cela semble s’être aggravé ces cinq dernières années. Je ne sais pas ce qu’il en est, mais il faudrait faire davantage.”
La fumée enveloppe Greater Manchester, les pompiers évoquent une intervention prolongée
La fumée avait déjà envahi de larges zones de Manchester le dimanche, l’odeur se faisant ressentir jusqu’à Eccles, Stockport et Sale. Les services d’incendie ont indiqué que ces conditions étaient dues à des vents forts poussant un grand nuage de fumée à se déplacer à travers la région.
Ces conditions se sont à nouveau intensifiées lundi, avec de vastes parties de Manchester encore noyées dans la fumée.
De strictes mesures de sécurité restent en vigueur. Les pompiers doivent demeurer sur place pour empêcher la propagation du feu, qui a déjà brûlé de vastes étendues de terrain.
Ben Levy, responsable des interventions pour Greater Manchester Fire and Rescue, a expliqué à un média local : “Si la météo reste telle qu’elle est, nous continuerons nos efforts pour maîtriser le feu. Mais je prédis que nos pompiers seront présents ici encore plusieurs jours.”
“Vous pouvez voir le terrain derrière nous. Ce n’est pas simplement de la lande ouverte, il y a des escarpements très abrupts, des falaises et des rochers. Il est très difficile d’atteindre les zones pour contrôler le feu. Nos équipes tentent de cerner le périmètre de cet incendie et nous cherchons des moyens aériens, y compris des hélicoptères, pour venir en aide.”
Incident majeur déclaré
Dans leur dernière déclaration, les services d’incendie de Greater Manchester ont confirmé qu’un incident majeur avait été déclaré en raison de l’ampleur du feu, affirmant que les équipes restaient sur place pour éviter toute propagation supplémentaire.
Malgré des températures chaudes et ensoleillées, les autorités continuent de demander à la population d’éviter la zone durant les opérations d’urgence.
“En raison des conditions météorologiques, la fumée provenant de l’incendie pourrait être perceptible dans certaines zones de Greater Manchester et au-delà”, a déclaré un porte-parole. “Si vous constatez une fumée dans votre région, restez à l’intérieur autant que possible et gardez les fenêtres et portes fermées pour réduire son intrusion dans votre foyer.
“Durant cette période de chaleur, il est conseillé de garder vos rideaux tirés pour éviter le soleil direct, d’utiliser des ventilateurs pour faire circuler l’air et de veiller à rester hydratés. Une fois la fumée dissipée, envisagez d’ouvrir les fenêtres pour aérer et rafraîchir votre maison, tout en suivant les conseils actualisés des autorités.
“Nous demandons également aux gens d’éviter la zone de Dovestone afin de permettre aux services d’urgence de travailler en toute sécurité.”
Points importants à retenir
- Les incendies de forêt se multiplient dans la région de Manchester, exacerbés par des conditions météorologiques défavorables.
- Une enquête sur des actes d’incendie criminel a été ouverte après l’utilisation de feux d’artifice à proximité des zones touchées.
- Les pompiers, confrontés à un terrain difficile, nécessiteront plusieurs jours pour maîtriser l’incendie.
- Les autorités recommandent aux habitants de rester chez eux et de réduire l’accès à la zone des incendies pour faciliter les opérations de secours.
- Les résidents expriment une grande frustration face à la récurrence de tels événements et appellent à des mesures plus strictes.
Dans un monde où les catastrophes écologiques semblent devenir la norme, comment réagir lorsque la négligence humaine semble être en partie responsable ? Les images des montagnes englouties par la fumée ne quittent pas l’esprit. Je me demande si, en tant que société, nous prenons vraiment conscience de l’impact de nos loisir sur notre environnement et si des actions coordonnées peuvent réellement limiter notre empreinte sur ces précieuses terres. Une réflexion nécessaire qui, je l’espère, amènera chacun de nous à repenser notre rapport à la nature qui nous entoure.
