Les débuts de “Band Waggon” à la radio ne furent pas couronnés de succès, mais la BBC, fidèle à ses engagements, permit à Arthur de réaliser une seconde et finalement une troisième saison, toutes deux bien accueillies.
Avec l’assurance d’une carrière florissante, la BBC fit appel à l’humoriste en plein essor, Richard Murdoch, qui rejoignit Arthur lorsque le scénariste M. Harris dut élaborer un nouveau script. Ce dernier introduisit le concept de deux comédiens vivant ensemble dans un appartement imaginaire situé au-dessus de Broadcasting House.
Arthur et Richard prirent ainsi plaisir à “Band Waggon”, devenant des figures emblématiques de la radio, où leur humour anarchique trouva rapidement un large écho. Un sous-titre, “Big Hearted Arthur and Stinker Murdock”, fut bientôt diffusé à la radio nationale. Les phrases accrocheuses d’Arthur, telles que “Ay-thang-yew”, ne tardèrent pas à séduire le public, ajoutant à son charme et à sa popularité grandissante.
Son répertoire s’enrichit au fil des années, alternant farces, variétés, pantomimes et spectacles de stand-up. Les débuts de sa carrière cinématographique sur grand écran, suivis de son passage à la télévision, ouvrirent la voie à de nouvelles opportunités.
Il découvrit qu’il avait développé ce qu’il appelait un “sens infaillible de son public”, le rendant capable de capturer l’attention, tant sur scène qu’à la radio. “Band Waggon” poursuivait sa diffusion hebdomadaire et se transforma bientôt en un film, avec “Charlie’s Big Hearted Aunt” en 1940, suivi de “King Arthur Was a Gentleman” en 1942, puis de sa série télévisée “Before Your Very Eyes” en 1953.
Alors que la Seconde Guerre mondiale faisait rage, Arthur se trouvait à Torquay lorsqu’un bombardier allemand lâcha des bombes sur St Marychurch. Il échappa à un incident mineur en se cachant dans un buisson épineux à Watcombe.
Après la guerre, il fit ses débuts à la télévision avec “Before Your Very Eyes”, mais la série ne trouva pas immédiatement son public. Les attentes du public avaient évolué ; le besoin de contenu plus audacieux se faisait sentir. Pour y répondre, la production fit appel à la célèbre “blonde écervelée” Norma Sykes (Sabrina), dont le charme physique attira l’attention chaque semaine.
Sabrina devint progressivement considérée comme le premier sex-symbol de la télévision britannique. Dans les années 50 et 60, Arthur continua de parcourir les scènes, maîtrisant l’art de l’improvisation et des phrases accrocheuses, à l’instar des célèbres duos à la télévision. Bien que ses performances puissent sembler décontractées, elles étaient le fruit de répétitions minutieuses et d’un engagement total.
Nombre de ses admirateurs le voyaient comme une figure naturellement drôle, mais cette image cachait un travail acharné. Un soir au Victorian Palace Theatre, lorsque le rideau de sécurité resta bloqué, Arthur improvisa habilement en utilisant son humour pour combler le vide jusqu’à ce que le problème soit résolu. Une prouesse qui témoigne de sa préparation.
Mes recherches sur Arthur ont révélé qu’il admirait profondément le talent de Jack Benny, soulignant que les personnages américains, même dans les situations les plus absurdes, parvenaient à rester eux-mêmes, contrairement à ceux souvent perçus comme excentriques en Europe.
Le style unique d’Arthur et son art des phrases accrocheuses semblent impossibles à égaler aujourd’hui. Ceux d’entre nous qui ont eu la chance de le voir sur scène ont réellement vécu quelque chose de précieux.
Points importants à retenir
- Les débuts de “Band Waggon” ont été difficiles, mais la persévérance de la BBC a porté ses fruits.
- Arthur et Richard Murdoch ont su s’imposer en tant qu’humoristes grâce à leur duo singulier.
- Le passage à la télévision a nécessité des adaptations, illustrant l’évolution des attentes du public.
- La présence de figures comme Sabrina a facilité l’acceptation de contenus plus audacieux à la télévision.
- Le succès d’Arthur reposait sur un travail acharné et une préparation rigoureuse, malgré l’apparence de spontanéité.
En somme, l’odyssée d’Arthur nous rappelle à quel point l’art de la comédie repose sur un subtil équilibre entre improvisation et préparation. Alors que le temps passe et que les stratégies de divertissement évoluent, il est fascinant de réfléchir à ce qui fait véritablement rire. La quête de l’humour est un voyage sans fin, qui mérite d’être exploré avec curiosité et ouverture d’esprit.
