Aujourd’hui, penchons-nous sur une guerre singulière — non, pas celle qui vous vient à l’esprit, mais une lutte délicieuse où le Westcountry brille par la diversité de ses opinions gastronomiques, bien plus éloignée des arènes politiques.
Devon et Cornwall, bien que partageant une côte, un climat agréable et une prédilection pour les plats réconfortants, révèlent des différences marquées dans leurs cuisines. Lorsque l’on aborde la question des mets locaux, ces deux comtés incarnent la rivalité entre le « cream first » et le « jam first » — sujet épineux s’il en est.
Les traditions culinaires ici vont bien au-delà de simples recettes. Elles sont empreintes d’individualité, d’histoire et de culture, et suscitent de vifs débats autour d’un verre au pub. Il est fascinant d’explorer les plats que chaque comté revendique comme étant les siens.
Commençons par le plat le plus excentrique : le Stargazy Pie. Cette spécialité cornouaillaise fameux met en scène des pilchards, poisson emblématique, cuits dans une croûte, les têtes émergent comme s’ils vous surveillaient. Les Devoniens, en revanche, préfèrent garder leurs assiettes à distance, ne souhaitant pas que leur repas leur regarde de manière aussi directe. Personnellement, je ne suis pas prête à goûter à cette particularité.
Le poisson raconte également son histoire. Cornwall dispose d’une longue tradition de pêche au pilchard, dont les exportations vers l’Europe ont jadis fait la renommée. Devon, quant à lui, s’oriente davantage vers des poissons blancs comme le cabillaud et le merlan, souvent pêchés par les chalutiers de Brixham.
Abordons ensuite le hog’s pudding, une fierté du Devon. Cette saucisse blanche, conçue à partir de porc, de suif, de pain et d’épices, évoque des souvenirs de la culture agricole de la région. On la retrouve fréquemment dans les petits-déjeuners, souvent accompagnée d’une affirmation : « Proper job, on ne trouve pas ça au-delà du Tamar Bridge. »
Du côté des douceurs, Cornwall présente le Heavy Cake, un gâteau dense et émietté, idéal avec une tasse de thé après une balade sur les falaises. Devon contre-attaque avec les splits, des petits pains moelleux garnis de confiture et de crème épaisse, où la crème doit être étalée en premier. Évoquer l’alternative pourrait causer bien des disputes diplomatiques !
La controverse autour des cream teas mérite un paragraphe en soi. Cornwall proclame « confiture d’abord, crème ensuite », alors que le Devon défend son « crème d’abord, confiture ensuite ». Les deux camps revendiquent leur logique et une forme de supériorité morale. Pendant ce temps, le reste de la nation observe perplexe, tandis que nous débattons avec ferveur sur l’ordre à respecter sur un scone. La question est prise très au sérieux.
Et n’oublions pas les gâteaux et fromages. Cornwall se targue de produire le Hevva cake et le Cornish Yarg enveloppé d’orties, tandis que Devon mise sur son célèbre gâteau aux pommes et le fromage primé, Devon Blue.
Sous aucun prétexte, il ne faut oublier le pasty. Le pasty cornouaillais bénéficie d’une protection IG, garantissant que son nom ne sera ni copié ni usurpé ailleurs, avec une recette stricte : viande de boeuf crue, pommes de terre, oignons et rutabaga, crantés sur le côté. Le pasty de Devon, plus flexible, se compose souvent de garnitures cuites et est traditionnellement cranté sur le dessus. Équivaloir les deux serait un prétexte pour déclencher un débat animé.
Ce qui est charmant dans ces différences, c’est leur nature essentiellement amicale. Ces querelles sont le reflet de siècles de vie locale. Les traditions culinaires ici ne se limitent pas au goût ; elles encouragent un sentiment d’appartenance. Elles fournissent des anecdotes, des sujets de conflit passionnants, et des raisons de sourire quand une personne de « l’autre côté » insiste sur la justesse de sa version.
En vérité, la rivalité gastronomique du Westcountry fait partie du charme de cette région. Elle maintient les traditions vivantes, anime nos discussions, et remplit nos assiettes de caractère. Cette « Grande Guerre » des mets souligne à quel point Devon et Cornwall ne s’entendront jamais sur la question, mais sans jamais avoir besoin d’arme, tout cela se passe dans le rire et l’esprit.
Points importants à retenir
- Devon et Cornwall affichent des identités culinaires distinctes influencées par leur histoire locale.
- Le Stargazy Pie et le hog’s pudding illustrent les préférences régionales en matière de cuisine.
- Les débats sur l’ordre d’étalage de la crème et de la confiture sur les scones sont un enjeu culturel fort.
- Chacune des régions propose des spécialités uniques, enrichies par leurs propres traditions.
- Ces rivalités culinaires, bien que divertissantes, renforcent un sentiment d’appartenance parmi les habitants.
Alors que je me penche sur ces pratiques alimentaires, il me semble essentiel de s’interroger sur la manière dont la gastronomie façonne notre identité culturelle. Ces rivalités, bien que légères, soulignent notre besoin humain fondamental de définir qui nous sommes, souvent à travers ce que nous mangeons. Et si les plats sont différents, le plaisir de partager une conversation autour d’une bonne table reste universel. Que signifie vraiment “notre plat” si ce n’est une manière de s’exprimer et de se relier à notre histoire collective ?
