PENDLETON — Avec assurance, Vera Carleton, âgée de 7 ans, s’est exprimée au conseil municipal devant neuf adultes, abordant un sujet qui lui tient à cœur : l’absence de piscine intérieure à Pendleton. Elle a souligné l’importance de cette installation pour les enfants de la ville.
« Les enfants méritent de nager toute l’année », a-t-elle déclaré. « Nous ne devrions pas avoir à nous rendre jusqu’à Boardman pour nager. »
Vera, qui fait déjà partie d’une équipe de natation, était l’une des deux seules personnes à exercer son droit de parole pendant la période de commentaires publics lors de la réunion régulière du conseil, le 16 décembre. Elle a découvert l’existence du conseil municipal environ deux semaines auparavant et avait préparé son discours avec soin.
« Dans les semaines précédant la réunion, elle répétait : ‘C’est important, ça va être difficile, mais c’est essentiel’ », a expliqué sa mère, Erin Biencourt. « Elle savait exactement ce dont elle voulait parler et a fait preuve de détermination. »
Sa prise de parole
Le 18 décembre, Vera a admis qu’elle était nerveuse en prenant la parole devant le conseil. « Quand j’ai commencé à parler, j’ai eu l’impression que mon cœur tombait à l’estomac », a-t-elle raconté. « Je voulais juste regarder mon papier. »
Sur le papier orange qu’elle tenait, sa mère avait noté tout ce qu’elle souhaitait dire pendant ces deux semaines de préparation. Ce soutien familial l’a aidée à rester concentrée et à exprimer clairement ses demandes.
Vera a expliqué au conseil qu’elle souhaitait qu’ils envisagent d’installer une piscine intérieure non seulement pour elle, mais aussi pour d’autres enfants. Elle a mentionné que les lycéens doivent se rendre à Boardman tôt le matin pour accéder à la piscine, ce qui peut être dangereux lorsque les routes sont verglacées en hiver.
« Je sais que beaucoup d’enfants réclament une piscine et cherchent des solutions », a confié Vera, soulignant l’importance d’agir pour les aider.
De plus, elle a rappelé aux membres de la communauté la collecte de fonds pour la bibliothèque publique de Pendleton, visant à acquérir une bibliothèque mobile accessible aux enfants en fauteuil roulant ou avec des béquilles.
« Tous les enfants devraient pouvoir accéder à la bibliothèque mobile », a-t-elle déclaré au conseil. « Merci d’avoir écouté mes préoccupations ce soir. »
Exprimer ses pensées
Jennifer Johnson, directrice de la bibliothèque de Pendleton, a expliqué que Vera avait eu l’idée de s’exprimer après une séance de tutorat, lorsqu’elle a remarqué les portraits des membres du conseil municipal. Véritable initiative, cela a surpris Johnson, qui a assisté à la réunion et enregistré le témoignage de Vera pour le publier sur les réseaux sociaux, suscitant de nombreux commentaires positifs.
« Cela compte énormément pour moi », a déclaré Vera en commentant les encouragements reçus. « Ça me fait sentir bien, reconnaissante et aimée. »
Erin est fière de sa fille pour s’engager dans une cause qui peut bénéficier à tous. « Je suis impressionnée par son courage et sa détermination », a-t-elle partagé.
Pour soi et pour les autres
Non seulement Vera a reçu des encouragements de sa famille et de ses amis, mais elle a aussi été remerciée par le maire McKennon McDonald et le directeur de la ville, Robb Corbett, pour son courage. Corbett a reconnu qu’il existe de nombreuses initiatives dans la communauté visant à financer la construction d’une piscine intérieure.
« Vera, merci d’être venue témoigner. C’était très courageux », a déclaré Corbett. « J’apprécie aussi vos remarques en faveur de la bibliothèque mobile, car la lecture est essentielle dans la vie. »
Le maire a également mentionné qu’elle travaillait avec les responsables de différents départements pour envisager la réintroduction d’une piscine intérieure à Pendleton.
Le 18 décembre, autour d’un yaourt glacé, Vera a exprimé son intention de suivre les développements concernant la piscine. Bien qu’elle soit fière de s’être exprimée, elle a précisé qu’elle ne le ferait que pour des sujets essentiels. « Je pense que d’autres jeunes de Pendleton devraient également parler au conseil pour demander des changements. »
« Ils doivent se lever pour défendre leurs intérêts. Si je ne parle pas pour moi-même, rien ne changera ici. Tout restera tel quel », a-t-elle conclu.
Points importants à retenir
- Vera Carleton, 7 ans, a pris la parole au conseil municipal sur le besoin d’une piscine intérieure à Pendleton.
- Elle a préparé son discours avec l’aide de sa mère, montrant l’importance de la préparation.
- Elle a également plaidé pour un accès amélioré à la bibliothèque mobile pour les enfants à mobilité réduite.
- Les responsables locaux ont répondu positivement à ses préoccupations, soulignant l’importance de l’engagement des jeunes.
- Cette initiative de Vera rappelle que le plaidoyer communautaire peut débuter dès le plus jeune âge.
En tant que citoyenne engagée, l’initiative de Vera nous amène à réfléchir sur notre propre capacité à influencer le changement. Ne serait-il pas temps de se rappeler que chaque voix compte, peu importe l’âge ? En tant qu’adultes, avons-nous suffisamment encouragé nos jeunes à s’exprimer ? Ne devons-nous pas, nous aussi, avoir le courage de défendre ce qui est juste ?
