La saison de hockey sur glace 2025-26 a commencé difficilement pour l’équipe de Montclair High School. Lors de leur premier match à domicile à Clary Anderson Rink, les Mounties ont été dominés par les Raiders de Nutley, particulièrement dans un deuxième tiers où ils ont été surclassés 4-0. Au bout du compte, Montclair a perdu 8-5 dans ce choc de la NJIIHL (New Jersey Interscholastic Ice Hockey League) dans la division Kelly.
Connor Smith, l’entraîneur principal de Montclair, a pris la responsabilité de cette défaite. “Nous étions préparés sur le papier, mais nous n’avons pas complètement exécuté notre plan,” a-t-il déclaré. “Je peux faire un meilleur travail pour préparer l’équipe à un match aussi intense que celui de Nutley. C’est de ma faute et nous allons rectifier le tir.”
Match retour contre Nutley jeudi
Les Mounties n’auront pas à attendre longtemps pour retrouver Nutley, puisqu’ils les affronteront à nouveau ce jeudi (12 décembre à 20h15) à Codey Arena à West Orange. Montclair pourrait également croiser à nouveau les Raiders lors de la finale de la Kelly Cup à la fin de la saison.
Lors de cette défaite, Montclair a connu une belle répartition des réussites, avec cinq buteurs différents, à savoir la senior Hannah Rosenheck, le junior Darren Turetsky, et les seniors Sean et Jack Dunne, ainsi que le sophomore Henry Day.
Le facteur décisif du match a été la ligne de marqueurs de Nutley, menée par Christian Sherman, qui a inscrit quatre buts. “Nutley a beaucoup de stars en attaque,” a commenté Smith. “Ils ont maintenu leur meilleure ligne sur la glace la plupart du temps, et j’avais prévenu notre groupe que leur plan était essentiellement de gagner 8-7. Ils sont à l’aise de troquer des buts tant qu’ils en marquent un de plus.”
Les Mounties pénalisés par des rushs en surnombre
Smith a mis en évidence les rushs en surnombre qui ont fait mal à son équipe, Nutley profitant efficacement de ces occasions. Montclair a tiré à 33 reprises au but, mais le gardien des Raiders, Aiden Rosamilia, a réalisé 33 arrêts, tandis que le gardien senior de Montclair, John Kavanagh, a réalisé une douzaine de parades.
Malgré la défaite, Smith souhaitait que son équipe devienne une “équipe qui passe d’abord, construite sur la chimie et la discipline.” Il a également exprimé ses objectifs pour la saison : “Montclair vise à se battre pour gagner la division (NJIIHL Kelly) tout en continuant à développer notre effectif grâce à la Mountie Hockey Nation. Bien que l’équipe ne compte pas beaucoup de buteurs parmi les meilleurs de l’année dernière, le roster est plus profond, plus rapide et plus connecté.”
Montclair recherche à remplacer Brown et Jenkins
Pour cette saison, les Mounties doivent remplacer leurs trois meilleurs joueurs diplômés, Logan Brown et Anders Jenkins, qui ont été honorés dans les équipes premières et secondes de la NJIIHL Kelly Division respectivement.
Les meilleurs joueurs de retour sont les seniors Sean Dunne et Rosenheck, tous deux placés sur la liste honorable mention de la NJIIHL Kelly. Dunne est le meilleur buteur de retour avec sept buts et douze passes. “Sean est un patineur dynamique avec un haut QI hockey et une capacité défensive élite,” a déclaré Smith.
Après Dunne, Rosenheck est le deuxième meilleur buteur de cette saison avec sept buts et dix passes. “C’est une véritable athlète de hockey à 200 pieds,” a affirmé Smith, ajoutant qu’elle espère poursuivre sa carrière dans une université. “Elle couvre plus de glace que quiconque et donne le ton à l’équipe.”
Kavanagh, un atout majeur dans les buts
Montclair bénéficie également du retour de Kavanagh dans les buts, qui revient de sa première saison complète avec un pourcentage d’arrêts de 0,844. “Il est plus grand et plus fort cette saison, avec des mouvements maîtrisés et une confiance croissante,” a précisé Smith.
Outre Sean Dunne, son frère jumeau, Jack Dunne, est également l’un des meilleurs buteurs de retour avec sept buts et sept passes. “C’est un attaquant puissant avec une vitesse verticale et l’un des tirs les plus dangereux de l’effectif,” a déclaré Smith.
Cette saison, Montclair compte trois autres seniors qui contribueront : Colden Poreda et Daniel Gallagher en attaque, et la défenseure Jayden Manabet.
Les juniors, Jaxon et Kyle Parma, seront également essentiels. Jaxon est l’un des meilleurs buteurs de retour avec 8 buts. “C’est un joueur qui impose sa présence sur le puck et son intimidation est forte,” a déclaré Smith.
La défense de Montclair confiée à Kyle Jaxon
Kyle est un défenseur de précision. “C’est un passeur précis qui aide à orchestrer la défense,” a ajouté Smith. “Il a un tir puissant et précis.”
Parmi les autres juniors importants figurent Parker Masson, Demitri Zacharia, Turetsky, Max Bidwa et Henry Devinsky.
Parmi les jeunes prometteurs, Henry Day a profité de temps de jeu l’année dernière et le sophomore Jackson Mixer est un nouvel arrivant en équipe première. Le freshman Asher Callanan, frère de Luc Callanan, est décrit comme un attaquant rugueux et intrépide.
Affrontements avec MKA au programme
Cette saison, les Mounties affronteront leur rival Montclair Kimberley deux fois, tous deux faisant partie de la division Kelly. Le premier match aura lieu le 9 janvier à 17 heures, lors de la Montclair Cup. Montclair Kimberley a remporté le titre la saison dernière dans un match palpitant en overtime. Une nouvelle occasion de briller pour les deux équipes.
Calendrier de hockey sur glace de Montclair
(Matchs à domicile, 16 h au Clary Anderson Arena, Montclair sauf indication contraire)
- 10 décembre Clifton
- 12 décembre à Nutley, Codey Arena, 20h15
- 15 décembre à Verona, Codey Arena, 20h
- 19 décembre Fair Lawn
- 22 décembre Frisch
- 4 janvier à Frisch, Mackay Ice Rink, 17h
- 9 janvier Montclair Kimberley, 17h
- 12 janvier à Manalapan, Howell Ice Arena, 19h50
- 14 janvier Verona, 19h20
- 16 janvier Hanover Park, 17h10
- 23 janvier à Montclair Kimberley, 16h15
- 27 janvier à Scotch Plains-Fanwood, Warinarco Park, 20h35
- 29 janvier à Hillsborough, ProSkate Ice Arena, 15h45
- 2 février Wayne Hills, 16h10
- 4 février Glen Rock, 16h10
- 5 février Scotch Plains-Fanwood, 16h10
Points importants à retenir
- Les Mounties préparent un match retour contre Nutley, crucial pour la suite de la saison.
- L’entraîneur Connor Smith mise sur un jeu basé sur la cohésion et la stratégie.
- Les joueurs à suivre incluent les seniors Dunne et Rosenheck, qui ont montré de solides performances.
- La défense devra s’améliorer pour contrer les rushs en surnombre observés lors du dernier match.
- Les nouveaux venus apportent un souffle de fraîcheur à l’équipe, avec une progression notable prévue chez les jeunes talents.
Il est indéniable que l’avenir des Mounties dépendra de leur capacité à s’adapter et à apprendre de leurs erreurs. Chaque match est une nouvelle opportunité de montrer leur valeur, tout en bâtissant une identité de jeu qui pourrait les mener loin dans la saison. À nous, supporteurs et passionnés, d’observer comment cette équipe unie et résiliente écrira son propre chapitre dans l’histoire du hockey sur glace de Montclair.
