À l’approche de Thanksgiving, des étudiants-athlètes à Stockton ont montré leur solidarité envers les personnes dans le besoin ce dimanche matin.
Une équipe de basket-ball jeunesse, les Stockton Heroes, a revêtu ses maillots et s’est associée à l’organisation locale à but non lucratif, Stockton 209 Cares, pour aider les personnes sans abri de leur communauté.
« Il est important de donner de l’espoir aux sans-abri », a déclaré Nancy Lamb, la fondatrice de Stockton 209 Cares.
Elle a, elle-même, connu la rue, et cet engagement de retour aux autres a conduit à la création de Stockton 209 Cares il y a une décennie. Les Stockton Heroes, qui regroupent des jeunes de 6 à 14 ans, se sont donc portés volontaires pour distribuer des repas au sein de la communauté des sans-abri, y compris le jeune élève de CP, Eliseo Astorga.
« Ça fait plaisir », a partagé Astorga. « C’est aider des gens, des gens qui n’ont pas de maison, pas de vêtements, pas de nourriture. »
« C’est satisfaisant de leur donner ce qu’ils n’ont pas », a ajouté son coéquipier, Danny Cumplido.
Environ 50 personnes de Stockton 209 Cares et des Stockton Heroes se sont unies pour offrir des repas chauds de Thanksgiving, comprenant du jambon, de la dinde, de la purée de pommes de terre, des haricots verts, des petits pains, et bien plus encore.
« Le travail d’équipe rend les rêves possibles, c’est ma philosophie », a confié Xavier Manzke, connu sous le nom de Coach X, directeur et entraîneur des Stockton Heroes. « Tout comme au basket, la vie nécessite aussi du travail d’équipe. »
Pour Nancy Lamb, cette initiative résonne de manière personnelle. « Pour nous, Thanksgiving est l’occasion de donner aux sans-abri, mais c’est aussi en mémoire de mon fils (Johnny) qui nous a quittés ce jour-là. Nous souhaitons inclure les enfants pour qu’ils apprennent l’importance du don. »
Dans l’équipe, Anthony et Joseph Lewis-Tucker, élèves de CM1, ont participé à la distribution des petits pains. « Nous voulons juste bénir ceux qui n’ont pas de nourriture », a exprimé Joseph. « Je souhaite qu’ils puissent tous se nourrir, peu importe l’État. »
Cette action arrive peu après que le Conseil des Superviseurs du Comté de San Joaquin a approuvé un financement de 1,5 million de dollars pour le programme New Life du Gospel Center Rescue Mission, garantissant 110 lits supplémentaires pour la population sans-abri de Stockton.
« La population sans-abri est immense ici », a précisé Lamb. « Beaucoup de couples ne souhaitent pas quitter la rue car ils craignent d’être séparés ou parce qu’ils ont des animaux, ce qui constitue un obstacle. D’autres, malheureusement, souffrent de problèmes d’addiction, et nous travaillons à leur réinsertion. La situation s’est aggravée depuis la pandémie. »
Les membres de la communauté ont été reconnaissants, savourant ces repas chauds qu’ils attendaient avec impatience. « Stockton s’améliore », a déclaré Ladell Sampson, venu chercher à manger. « C’est ce dont nous avons besoin, de la solidarité. »
Manzke a créé l’équipe AAU l’année dernière avec l’aide de sa femme et de son oncle, un effort collectif familial. Anthony apprécie la camaraderie qu’il partage avec ses coéquipiers, soulignant aussi l’importance de se déconnecter des écrans.
Nancy Lamb et Stockton 209 Cares organiseront une collecte de jouets le 30 novembre au SkyZone de 10h à 15h.
Coach X et les Stockton Heroes proposent également des camps de basket-ball gratuits chaque mois pour les jeunes de la communauté.
Points importants à retenir
- Engagement communautaire : Les Stockton Heroes se mobilisent pour aider les sans-abri.
- Solidarité intergénérationnelle : Les jeunes apprennent l’importance de donner dès leur plus jeune âge.
- Actions concrètes : Distribution de repas chauds comme acte de générosité collective.
- Sensibilisation : Chaque événement permet de mettre en lumière la réalité des personnes sans abri.
- Soutien continu : Projets en cours pour améliorer les conditions de vie des populations vulnérables.
En réfléchissant à la situation actuelle des sans-abri, je ne peux m’empêcher d’être frappée par l’ampleur des disparités qui persistent dans nos sociétés modernes. Malgré la préparation pour de joyeuses festivités, combien d’individus resteront sans abri ce Thanksgiving, attendant désespérément un geste de bienveillance ? Il est crucial que chacun prenne conscience de la réalité humaine derrière les statistiques et s’engage à faire la différence dans la vie de ces personnes souvent invisibles.
