Si vous êtes végétalien ou végétarien, vous avez sûrement déjà entendu cette affirmation maintes fois : « Vous ne consommez pas assez de protéines ! » Il est possible que cette répétition vous ait même donné une certaine aversion au mot « protéine ».
Heureusement, pour tous ces mangeurs de plantes confus, une nouvelle étude à laquelle se référer vient d’être publiée, et vous pouvez répondre fièrement : « Devinez quoi ? Réduire sa consommation de protéines pourrait en fait vous aider à vivre plus longtemps. »
C’est exactement ce que suggère une vaste analyse de plus de 350 études sur la restriction en protéines et le vieillissement. Manger moins de protéines pourrait contribuer à notre santé en améliorant le métabolisme, réduisant les dommages cellulaires et l’inflammation, ainsi qu’en améliorant le contrôle de la glycémie, selon cette revue publiée le 31 juillet dans la revue scientifique Cell Press Blue.
Mais attend, les protéines ne sont-elles pas bénéfiques ?
Les protéines sont effectivement très importantes. Elles constituent des éléments essentiels pour nos os, muscles, sang, peau, cartilage, et bien plus encore. Nous en avons besoin pour réparer nos cellules et tissus, renforcer notre immunité et soutenir des processus corporels vitaux tels que la coagulation sanguine et l’équilibre des fluides.
Une étude publiée par Cell Press souligne que certaines recherches portant sur les personnes âgées ont montré qu’une consommation accrue de protéines pourrait « favoriser la perte de poids et réduire la perte musculaire liée à l’âge » lorsqu’elle est combinée avec de l’exercice.
Ces études ont joué un rôle clé dans l’établissement des nouvelles recommandations diététiques américaines, dévoilées en janvier par l’administration Trump, qui préconisent une consommation de 1,2 à 1,6 grammes de protéines par kilogramme de poids corporel par jour, soit le double des précédentes recommandations. Cependant, des aliments tels que les légumineuses, les céréales, le tofu, le tempeh, les noix et les graines peuvent tous contribuer à atteindre cet objectif dans le cadre d’une alimentation à base de plantes.
Qu’en est-il de la nouvelle étude ?
Les chercheurs de l’Université du Wisconsin-Madison, qui ont rédigé cette revue, s’accordent à dire que les protéines demeurent extrêmement bénéfiques. Toutefois, compte tenu du mode de vie sédentaire de nombreuses personnes, les besoins moyens en protéines sont moins élevés.
« Il est clair que les protéines offrent des avantages pour la croissance musculaire et la réponse à l’exercice chez les individus actifs », a déclaré le professeur Dudley Lamming, co-auteur de la revue, dans un communiqué de presse. « Mais comme la plupart des gens mènent une vie relativement sédentaire, beaucoup d’entre eux consomment probablement plus de protéines que nécessaire, ce qui pourrait avoir des conséquences négatives pour la santé. »
Le fait que les Américains et les personnes âgées aient été encouragés à augmenter leur consommation de protéines a incité Lamming et ses collègues à passer en revue des recherches sur la restriction en protéines et la longévité menées depuis des décennies.
Que révèle la recherche ?
Cette revue met en lumière un hormone appelée facteur de croissance des fibroblastes 21 (FGF21), dont les niveaux peuvent augmenter lorsque l’apport en protéines est faible. Cette hormone réduirait l’inflammation, améliorerait la glycémie et inciterait le corps à consommer plus d’énergie, simplement en brûlant plus de calories. De plus, les recherches montrent que, lorsqu’ils sont consommés en excès, certains acides aminés (les éléments constitutifs des protéines) peuvent déclencher des processus biologiques dans notre corps susceptibles d’accroître le risque d’inflammation, d’obésité et de maladies liées à l’âge.
« Ces études démontrent que la quantité de protéines consommées par les personnes sédentaires aujourd’hui pourrait avoir des conséquences négatives sur la santé, du moins au niveau de la population », a commenté Lamming.
Le pathologiste, qui est professeur dans la division d’endocrinologie, de diabète et de métabolisme à l’Université du Wisconsin-Madison, a noté que certaines personnes, comme les femmes enceintes et les personnes âgées, peuvent tirer parti d’une consommation de protéines plus élevée, mais la plupart des adultes sédentaires n’ont pas besoin d’aliments riches en protéines ou d’adopter la tendance du « protein maxxing ».
En ce qui concerne les athlètes et les personnes s’exerçant régulièrement, Lamming a souligné que les protéines peuvent être utilisées pour développer des muscles sains et solides, les protégeant ainsi de tout effet néfaste lié à une consommation excessive.
« Nous devons probablement personnaliser les recommandations en matière de protéines non seulement en fonction de l’âge, mais aussi du niveau d’activité physique des individus », a-t-il conclu.
Points importants à retenir
- La restriction en protéines peut offrir des avantages pour la santé et la longévité.
- Les besoins en protéines varient selon le niveau d’activité physique de chaque individu.
- Les athlètes ont des besoins en protéines différents de ceux des personnes sédentaires.
- Une alimentation variée à base de plantes peut répondre aux besoins en protéines.
- Il est essentiel d’adapter ses apports nutritionnels en fonction de son mode de vie.
En conclusion, il est temps de repenser notre rapport aux protéines. Alors que la quantité souvent recommandée peut sembler nécessaire, il est important de se demander si ces valeurs s’appliquent à notre mode de vie actuel. Pour ma part, je suis convaincue qu’une approche personnalisée, tenant compte de nos habitudes et besoins individuels, est la meilleure manière d’assurer notre santé à long terme.
