La montée en puissance d’IM8 est précipitée, alors que la marque de compléments haut de gamme a fait son entrée sur le marché il y a seulement 19 mois.
« Cet accord est la meilleure chose qui soit jamais arrivée à notre budget R&D », a déclaré Danny Yeung, PDG et co-fondateur de Prenetics, basé à Hong Kong.
La structure atypique de l’accord a fait de ce financement l’un des plus commentés dans le secteur des compléments, déplaçant l’attention d’IM8 de l’annonce de l’investissement vers l’explication de la façon dont ce modèle alimentera sa croissance.
« Permettez-moi de clarifier la structure, car elle est véritablement novatrice », a précisé Yeung. « General Catalyst finance 70 % de ce que nous investissons dans le marketing chaque mois, à l’avance, et nous finançons les 30 % restants nous-mêmes. L’intégralité du milliard de dollars est dédiée à la croissance, et c’est précisément le but : cette structure existe pour que le capital de croissance et le capital d’innovation ne soient plus jamais en concurrence. »
Une nouvelle économie
Contrairement à un investissement classique de capital-risque, où les entreprises échangent des parts de capital contre des fonds, le financement d’IM8 ne nécessite pas que la société cède une part de propriété.
Yeung a expliqué que le financement de General Catalyst permet à IM8 de préserver son propre capital en couvrant les coûts marketing, libérant ainsi l’entreprise pour investir dans le développement de produits, la recherche clinique et de nouvelles catégories de produits.
Ce financement soutiendra le marketing digital de performance sur toutes les principales plateformes, y compris les médias hors ligne et connectés, les partenariats avec des ambassadeurs et des athlètes, les activations de marque et les sponsorships, ainsi que la production de contenus et le marketing de fidélisation. L’investissement couvrira les marchés existants d’IM8 tout en soutenant l’expansion vers de nouvelles géographies et catégories de produits.
Selon le communiqué de la marque, ce financement permet à IM8 d’investir plus agressivement dans sa marque et son marketing, propulsé par son moteur d’acquisition basé sur l’IA.
« IM8 est la marque de compléments haut de gamme à la croissance la plus rapide jamais enregistrée, et l’engagement d’un milliard de dollars de General Catalyst valide la solidité des économies de cohorte que nous avons construites », a déclaré Yeung.
Bien que d’autres entreprises de compléments, comme Grüns, Huel et Bloom Nutrition, aient atteint des étapes importantes de financement ou d’acquisition, IM8 est la première marque de compléments à sécuriser ce type de financement pour la croissance.
L’économie est également relativement peu risquée pour General Catalyst, a déclaré Noah Voreades, PDG et co-fondateur de Thrive Advisory Group. Si les revenus générés par les campagnes marketing ne respectent pas initialement les conditions de financement, General Catalyst peut se retirer de l’accord.
« C’est un peu comme “pas de mal, pas de faute” dans une certaine mesure pour General Catalyst », a-t-il ajouté. « Imaginons qu’ils débloquent 20 millions de dollars au départ. Si tout tourne mal, même si 20 millions ce n’est pas négligeable pour un fonds comme General Catalyst, c’est tout de même une somme relativement modeste. »
IM8, cependant, a déjà atteint 200 millions de dollars de revenus annuels et a constitué une liste d’ambassadeurs de marque, dont Beckham, Giannis Antetokounmpo, Aryna Sabalenka et Inter Miami, tous détentrices d’actions dans IM8.
Sur LinkedIn, David Lasday, PDG de Global Athlete Equity, a noté qu’une fois que General Catalyst récupère son investissement et atteint la limite de toute cohorte donnée, chaque dollar généré par ces clients revient entièrement à IM8, sans calendrier de remboursement fixe ni date d’échéance.
« General Catalyst ne parie pas sur la notoriété de Beckham, » a-t-il ajouté. « Cela repose sur un moteur d’acquisition de clients répétable et déjà validé, structurés en fonction de la performance de ce moteur plutôt qu’en fonction de la valeur d’équité globale de la marque. »
Envisager une acquisition ?
Pour une entreprise de compléments, IM8 a rapidement gagné en échelle. Depuis son lancement, elle a expédié des produits dans 43 pays, atteignant un rythme de 200 000 portions par jour et plus de 50 millions de portions livrées à ce jour.
La plupart des marques de VMS (Vitamins, Minerals, Supplements) basées aux États-Unis se développent et recherchent une sortie sur le territoire national plutôt que de s’étendre à l’international dès le départ, a indiqué Voreades.
« Dans le cas d’IM8, bien qu’ils se vantent d’être les plus rapides en matière de revenus, une partie de cette rapidité pourrait être due à leur présence immédiate dans d’autres pays », a-t-il souligné. « Oui, leurs revenus sont principalement concentrés aux États-Unis, mais imaginez si Olipop, LiquidIV, Grüns, Nutrafol, Rho Nutrition avaient été mondiaux dès le premier jour. Ils auraient peut-être eu une trajectoire de revenus donnée la taille du marché adressable total des clients. »
Concernant les produits, les principales offres d’IM8 incluent son Daily Ultimate Essentials, une poudre nutritionnelle tout-en-un avec 90 ingrédients ciblant l’énergie, la digestion, l’immunité et le soutien cognitif, ainsi que le Daily Ultimate Longevity, qui vise à cibler la santé cellulaire et les signes biologiques de l’âge avec des amplificateurs de NAD+, des acides aminés et des sénolytiques.
En 2024, IM8, soutenue par une équipe de chercheurs issus de la Mayo Clinic, Cedars-Sinai et NASA, s’est associée à l’Université d’Oxford pour une expérience spatiale d’un mois, incluant l’envoi de ses ingrédients de rajeunissement cellulaire à la Station Spatiale Internationale pour étudier le vieillissement accéléré et la longévité.
Au cours de la même année, IM8 a débuté la recherche sur son Daily Ultimate Essentials, en réalisant un essai contrôlé randomisé de 12 semaines en collaboration avec le San Francisco Research Institute. Selon les participants ayant auto-évalué, 95 % se sont sentis plus énergétiques, 85 % ont constaté une meilleure digestion, 80 % ont mieux dormi et 75 % ont noté une concentration accrue lorsqu’ils prenaient le complément.
Le prochain chapitre d’IM8 sera centré sur l’expansion des catégories et la recherche clinique, a précisé Yeung, qui a récemment annoncé des projets d’entrée sur le marché des gommes d’ici le premier trimestre 2027.
« Nous avons atteint un chiffre d’affaires de 200 millions de dollars grâce à deux produits phares, la feuille de route propose de nouveaux formats et nouveaux besoins, en commençant par l’hydratation cette année », a-t-il commenté.
Le chiffre d’affaires annualisé d’IM8, utilisé pour projeter la performance future d’une entreprise, devrait atteindre 300 millions de dollars d’ici fin 2026 et dépasser 400 millions en 2027. Yeung a affirmé que l’ambition d’IM8 va au-delà de la création d’une marque de santé consommateurs mondiale valant un milliard de dollars. Elle vise à améliorer la norme scientifique pour la catégorie à travers des essais cliniques accrus, des certifications supplémentaires et davantage de preuves pour soutenir ses produits.
La taille et la rapidité de la croissance d’IM8 soulèvent naturellement des interrogations sur son chemin à long terme, y compris la possibilité que Prenetics envisage une vente de la marque à l’avenir. Yeung a confirmé qu’il n’a aucune intention de vendre.
« C’est ma cinquième entreprise et ma dernière, et nous la construisons pour des décennies », a-t-il affirmé. « Si vous parlez d’IM8 en tant qu’acquéreur, nous restons ouverts d’esprit. Une caractéristique délibérée de ce financement est qu’il préserve notre bilan pour exactement ces opportunités stratégiques où la liquidité ou l’équité est l’outil approprié. Si une marque, une technologie ou une capacité scientifique accélère notre mission, nous sommes en position de passer à l’action. Mais notre exigence est élevée, et la croissance organique fonctionne plutôt bien en ce moment. »
Points importants à retenir
- IM8 a connu une rapide montée en puissance en pratiquant une stratégie de marketing innovante.
- Le financement ne nécessite pas de céder des parts de capital, préservant ainsi l’autonomie de la société.
- La recherche clinique et le développement de nouveaux produits sont au cœur de la planification stratégique d’IM8.
- La société a atteint des ventes importantes et continue d’étendre sa présence sur le marché international.
- Sa collaboration avec des institutions de renom renforce sa crédibilité et son engagement envers la recherche.
La dynamique autour d’IM8 interpelle tant le secteur des compléments alimentaires que les consommateurs. À une époque où la santé et le bien-être sont au cœur des préoccupations, il serait intéressant de se pencher sur la façon dont des modèles économiques novateurs peuvent redéfinir les standards de la qualité et de l’efficacité des produits que nous consommons. Que ce soit par l’innovation ou par des partenariats stratégiques, la conversation sur la santé publique mérite d’être engagée et approfondie.
