Des aliments ultratransformés peuvent nuire à votre capacité de concentration et augmenter le risque de démence, même si votre régime alimentaire est généralement équilibré, selon une nouvelle étude. Ces découvertes sont particulièrement pertinentes pour les Américains, qui consomment environ 60 % d’aliments ultratransformés dans leur alimentation.
Réalisée par des chercheurs australiens et brésiliens, l’étude révèle qu’une simple consommation quotidienne d’un paquet de chips suffit à diminuer l’attention. En effet, l’attention moyenne des adultes américains n’est plus que de huit secondes, d’après des recherches antérieures menées par l’Université d’État de l’Ohio.
« Plusieurs facteurs contribuent à nos difficultés de concentration », a expliqué la Dr Evita Singh, psychiatre à l’Université d’État de l’Ohio.
Bien que la concentration des Américains ait diminué au fil des décennies, l’étude montre que les effets des aliments ultratransformés se manifestent en seulement quelques minutes. Les tests cognitifs réalisés sur plus de 2 100 adultes d’âge moyen, ayant un régime alimentaire représentant 41 % d’aliments ultratransformés, ont révélé des scores plus bas en matière de rapidité de traitement mental et d’attention après la consommation d’un paquet de chips.
« Nous avons observé une chute nette et mesurable de la capacité de concentration d’un individu », a déclaré la Dr Barbara Cardoso, biochimiste à l’Université Monash en Australie.
Ces effets se sont manifestés indépendamment du choix global des aliments, y compris chez les personnes suivant un régime méditerranéen, réputé bénéfique pour la santé.
Bien que les chercheurs n’aient pas précisé les raisons de ces effets, la Dr Cardoso a mentionné que les résultats renforcent l’idée que la consommation d’aliments ultratransformés est néfaste pour le cerveau.
Les auteurs de l’étude ont également constaté que les adultes consommant davantage d’aliments ultratransformés présentaient des facteurs de risque accrus pour la démence, une conclusion que d’autres recherches soutiennent. Une étude menée par la Harvard Medical School en 2022 a révélé un risque accru de 25 % de démence chez les personnes consommant plus d’aliments ultratransformés.
D’autres études récentes ont également établi des liens entre la consommation de viandes transformées et de boissons sucrées et la diminution de la mémoire et des performances cognitives chez les adultes. Toutefois, les aliments ultratransformés ne se limitent pas aux viandes fumées et aux sucreries. De nombreux produits jugés relativement sains, comme les barres de granola et les viandes à base de plantes, font également partie de cette catégorie.
Il est donc essentiel de vérifier les informations nutritionnelles pour repérer les additifs artificiels nocifs. Selon la Dr Cardoso, « ces additifs suggèrent que le lien entre l’alimentation et la fonction cognitive va au-delà de l’absence de nourriture connue pour être saine, pointant vers des mécanismes liés au degré de transformation des aliments ».
Points importants à retenir
- Une consommation régulière d’aliments ultratransformés peut diminuer la concentration rapidement.
- Les effets négatifs se manifestent même pour ceux ayant un régime alimentaire apparenté à la santé, comme le régime méditerranéen.
- Un lien a été établi entre une forte consommation d’aliments ultratransformés et une augmentation des facteurs de risque de démence.
- Les additifs contenus dans ces produits sont suspects en raison de leur impact potentiel sur la fonction cognitive.
- La prise de conscience des choix alimentaires est cruciale pour préserver la santé cognitive.
En tant que journaliste, cette étude me pousse à réfléchir sur nos choix alimentaires quotidiens. Nous sous-estimons souvent l’impact de ce que nous consommons sur notre bien-être mental. Il est temps d’interroger notre rapport à la nourriture et de se demander jusqu’où nous sommes prêts à aller pour protéger notre santé mentale. Quelles sont nos priorités lorsque nous choisissons ce que nous mettons dans notre assiette ?
