Réduire la consommation de sucreries ne semble pas atténuer les envies ni améliorer la santé globale, selon une nouvelle étude qui remet en question une croyance profondément ancrée sur le « goût sucré ». Des chercheurs des Pays-Bas et du Royaume-Uni ont constaté que les adultes qui consommaient davantage ou moins d’aliments sucrés au fil des mois n’affichaient pas de différences significatives dans leur préférence pour ces aliments.
Le poids corporel des participants ainsi que les marqueurs liés au diabète et aux maladies cardiaques demeuraient également largement inchangés, comme l’indique l’étude publiée en janvier dans The American Journal of Clinical Nutrition.
Ces résultats contredisent l’idée reçue selon laquelle réduire la consommation de sucreries pourrait “entraîner” le corps à en désirer moins au fil du temps. Ils soulignent que le goût sucré et la teneur en sucre ne sont pas toujours identiques. “Les gens ressentent naturellement une attirance pour le goût sucré, ce qui a poussé de nombreuses organisations, y compris l’Organisation mondiale de la santé, à conseiller de diminuer la douceur de notre alimentation”, a déclaré Katherine Appleton, coauteure de l’étude et professeure de psychologie à l’Université de Bournemouth en Angleterre, dans un communiqué.
“Cependant, nos résultats ne soutiennent pas ce conseil, qui ne prend pas en compte que le goût sucré peut provenir du sucre, d’édulcorants à faible calorie ou de sources naturelles”, a-t-elle ajouté.
L’essai clinique a suivi 180 adultes répartis en trois groupes : l’un consommant un régime riche en aliments sucrés, un autre un régime à faible douceur et un dernier avec un niveau modéré. Les aliments comprenaient un mélange de sucre, d’éléments naturellement sucrés tels que les fruits et les produits laitiers, ainsi que des édulcorants à faible teneur en calories. Au cours de six mois, les chercheurs ont suivi les préférences des participants pour les aliments sucrés, ainsi que leur poids et les biomarqueurs liés aux maladies cardiovasculaires et au diabète.
Ils n’ont observé aucune différence significative entre les groupes sur les mesures analysées. De plus, les participants avaient tendance à retrouver leurs anciennes habitudes alimentaires une fois l’essai terminé, ce qui suggère que les préférences pour le goût sucré peuvent être relativement fixes à l’âge adulte.
“Il ne s’agit pas de consommer moins d’aliments sucrés pour réduire les niveaux d’obésité”, a indiqué Appleton. “Les préoccupations en matière de santé sont davantage liées à la consommation de sucre.” Certains aliments de restauration rapide peuvent ne pas sembler sucrés, bien qu’ils contiennent des niveaux élevés de sucre, tandis que des produits naturellement sucrés comme les fruits frais et les produits laitiers peuvent offrir des bienfaits pour la santé, a-t-elle précisé.
Il en résulte que les conseils en santé publique devraient se concentrer sur la manière dont les individus peuvent réduire leur consommation de sucre ajouté, les portions et l’apport calorique global, selon l’étude. Les envies alimentaires, en revanche, sont influencées par divers facteurs. Des experts affirment que s’attaquer aux causes profondes est ce qui aide réellement à les réduire.
Michelle Routhenstein, diététicienne en cardiologie préventive à New York et éducatrice certifiée en diabète, a recommandé de réduire les sucres ajoutés et les aliments ultra-transformés, de privilégier des repas équilibrés riches en protéines, en graisses et en fibres, et de choisir des alternatives plus nutritives aux friandises riches en sucre pour diminuer les envies.
Les chercheurs ont souligné que leurs conclusions concernent des adultes généralement en bonne santé, et d’autres études pourraient être nécessaires sur d’autres populations. L’étude a reçu un financement public et privé, y compris de groupes de l’industrie alimentaire et des boissons. Certains chercheurs ont également divulgué des relations passées ou actuelles avec des entreprises du secteur des édulcorants et de l’alimentation.
Points importants à retenir
- La réduction de sucreries ne modifie pas significativement les préférences gustatives des adultes.
- Le poids et les marqueurs de santé restent stables durant l’étude, peu importe la consommation de sucreries.
- Le goût sucré peut provenir de différentes sources, y compris le sucre et les édulcorants naturels.
- Les habitudes alimentaires tendent à revenir à la normale après une période de changement.
- Le conseil en santé devrait davantage se concentrer sur la réduction de sucre ajouté et les portions.
- Les envies alimentaires sont influencées par divers facteurs comme le stress et la qualité de l’alimentation.
À travers cette étude, je me questionne sur nos habitudes alimentaires et l’impact de la consommation de sucre sur notre santé. Peut-être devrions-nous réévaluer notre rapport à la nourriture, en privilégiant une approche plus globale qui prend en compte à la fois la qualité de ce que nous mangeons et notre bien-être mental. Réduire les sucres ajoutés pourrait être une piste à explorer, sans pour autant abandonner le plaisir d’un bon dessert, lorsque cela est fait de manière réfléchie.
