Le secrétaire à la Santé et aux Services humains, Robert F. Kennedy Jr., a récemment affirmé, sans fondement, que le régime cétogène pourrait guérir la schizophrénie. Ces remarques ont suscité des réactions rapides de la part d’experts, qui ont qualifié ces déclarations d’exagération majeure quant à la corrélation entre l’alimentation et ce trouble mental.
Ses commentaires ont été formulés lors d’une visite au Tennessee, dans le cadre d’une tournée nationale visant à inciter les Américains à « consommer des aliments authentiques », selon des informations rapportées par The New York Times.
Cette tournée fait partie d’une campagne d’information soulignant les modifications apportées par Kennedy aux directives alimentaires fédérales, qui promeuvent une consommation accrue de protéines et de graisses, comme le steak, le fromage et le beurre, tout en évitant les glucides.
Devant le Capitole de l’État du Tennessee, il a déclaré : « Nous savons désormais que ce que vous mangez influence les problèmes de santé mentale dans ce pays », ajoutant qu’un médecin de Harvard avait « guéri la schizophrénie grâce à des régimes cétogènes ».
« Il existe des études où des personnes ont perdu leur diagnostic de bipolarité simplement en modifiant leur alimentation », a-t-il précisé.
Le secrétaire à la Santé a montré un scepticisme notoire envers les vaccins et les médicaments. En 2024, il avait affirmé que les médicaments contre le TDAH avaient « empoisonné » une génération d’enfants. L’an dernier, il avait également remplacé l’ensemble du Conseil consultatif sur la vaccination des Centers for Disease Control and Prevention par des sceptiques triés sur le volet.
À propos de ses déclarations, Kennedy semble faire référence à un article de 2019 du Dr Christopher Palmer, qui a rapporté deux cas de patients présentant des symptômes de schizophrénie qui se sont totalement améliorés après avoir adopté le régime cétogène. Selon ses recherches, ces patients ont pu arrêter les antipsychotiques et restent en rémission depuis plusieurs années.
Palmer et ses collègues avaient évoqué, en septembre, que le régime cétogène pourrait constituer une « approche thérapeutique prometteuse pour la schizophrénie ». L’indépendant a demandé un commentaire à Palmer.
Le régime cétogène, souvent appelé « keto », consiste généralement en au moins 70 % des calories provenant de graisses, moins de 10 % provenant de glucides et moins de 20 % de protéines. Ce régime est populaire chez ceux cherchant à perdre du poids sans adopter un régime végétalien ou réduire drastiquement leur apport calorique. Cependant, des critiques soulignent que cette concentration sur les graisses peut, à long terme, nuire à la santé cardiaque.
Bien que de nombreux témoignages rapportent des pertes de poids grâce au régime cétogène, il est difficile à suivre en raison des restrictions sur de nombreux aliments, y compris certains fruits et légumes, ainsi que des plats appréciés comme la pizza.
Bien que certaines études à court terme, comme celle publiée par Stanford l’année dernière, aient indiqué que le régime cétogène pourrait « aider » certains patients schizophrènes, les experts de la santé mettent en garde que « cela peut être utile » ne signifie pas qu’un haut responsable de la santé nationale puisse affirmer qu’une maladie mentale complexe a été guérie par l’élimination du pain.
Le Dr Paul S. Appelbaum, professeur de psychiatrie à l’Université de Columbia et ancien président de l’American Psychiatric Association, a déclaré à NYT qu’il était « simplement trompeur » d’affirmer que les symptômes de la schizophrénie pouvaient même être améliorés par le régime cétogène, sans parler de guérison.
« Actuellement, il n’existe aucune preuve crédible que les régimes cétogènes guérissent la schizophrénie », a également expliqué le Dr Mark Olfson, un autre professeur de psychiatrie à Columbia. Il a noté que la plupart des études sur le régime cétogène en tant que traitement pour les troubles mentaux n’incluaient pas de groupe de contrôle suivant un régime classique.
Kennedy semble entièrement convaincu par les régimes riches en graisses et en protéines. Le 7 janvier, il a déclaré que la « guerre contre les protéines » était terminée. « Aujourd’hui, les mensonges prennent fin », a-t-il déclaré. « Les protéines et les graisses saines sont essentielles et ont été injustement découragées dans les directives alimentaires précédentes. »
Points importants à retenir
- Les propos de Kennedy sur le lien entre le régime cétogène et la schizophrénie suscitent de vives critiques parmi les experts.
- Il évoque des cas spécifiques, mais des études plus larges et contrôlées sont nécessaires pour valider de telles affirmations.
- Le régime cétogène est populaire pour la perte de poids, mais peut comporter des risques pour la santé cardiaque à long terme.
- Les conclusions des chercheurs ne sont pas encore suffisantes pour établir un consensus sur l’efficacité du régime contre la schizophrénie.
Ce débat nous amène à réfléchir sur la responsabilité des figures publiques lorsqu’elles partagent des informations sur la santé. La relation entre alimentation et santé mentale est complexe et demande une approche basée sur des preuves scientifiques solides. En tant que citoyenne, je pense qu’il est crucial de questionner et de chercher à comprendre les implications de telles déclarations sur notre bien-être collectif. Comment préserver une alimentation saine sans céder à des promesses simplistes et séduisantes ?
