Les aliments ultra-transformés remplacent progressivement les repas traditionnels à l’échelle mondiale, altérant la qualité de notre alimentation et contribuant à l’augmentation des maladies chroniques liées à l’alimentation.
Malgré les budgets publicitaires colossaux des géants de l’alimentaire ultra-transformé, il existe de nombreuses mesures que les gouvernements, les communautés et les professionnels de la santé peuvent mettre en place pour contrer cette tendance.
C’est ce que révèlent nos trois études clés publiées aujourd’hui dans la revue The Lancet.
Les aliments ultra-transformés sont des produits élaborés à partir d’ingrédients industriels et d’additifs cosmétiques, contenant peu ou pas d’ingrédients intacts. Parmi eux, on trouve les sodas, les chips, et de nombreux céréales pour le petit-déjeuner.
Le problème, selon nous, ne réside pas dans un manque de volonté des individus, mais est principalement dicté par une industrie puissante.
Les preuves
La première étude résume les preuves montrant que les aliments ultra-transformés se répandent à l’échelle mondiale. Leur part dans les régimes alimentaires a considérablement augmenté au fil des décennies dans de nombreux pays.
Aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada, leur consommation a constamment atteint environ 50 % de l’énergie quotidienne, caractérisant ainsi leur régime national, ce qui est également le cas en Australie.
Ensuite, cette étude révèle que les régimes riches en aliments ultra-transformés favorisent la suralimentation et sont nutritionnellement pauvres, contenant davantage de sucres, de graisses saturées et une densité énergétique élevée, tout en ayant moins de fibres et de vitamines essentielles.
Enfin, la dernière étude met en avant les risques pour la santé. Une revue systématique incluant 104 études à long terme a montré que 92 d’entre elles signalaient un risque accru de maladies chroniques. Les méta-analyses ont confirmé des associations avec l’obésité, le diabète de type 2, l’hypertension, et bien d’autres.
Examinons ces conclusions plus en détail. Une recherche plus poussée est nécessaire, mais les éléments présentés justifient déjà une réponse de santé publique au niveau mondial.
Options politiques
Notre deuxième étude suggère plusieurs mesures que les gouvernements peuvent adopter pour répondre à cette problématique. Quatre d’entre elles se dégagent :
1. Modifier les produits : la reformulation, telle que remplacer le sucre par des édulcorants, ne suffit pas. Les gouvernements pourraient imposer des limites sur les additifs et utiliser des indicateurs de produits ultra-transformés pour leur régulation.
2. Améliorer les environnements alimentaires : cela inclut :
- la mise en place d’étiquettes d’avertissement obligatoires sur les emballages
- la protection des enfants contre la publicité pour ces produits, notamment sur les plateformes numériques
- l’imposition d’une taxe sur les boissons sucrées et certains aliments ultra-transformés
- la suppression de ces produits dans les écoles et hôpitaux.
3. Limiter le pouvoir des entreprises : il est nécessaire que les gouvernements renforcent les politiques de concurrence et surveillent les ventes d’aliments ultra-transformés.
4. Réorienter les subventions agricoles : les subventions devraient être redirigées vers des pratiques plus saines en matière d’agriculture.
Le succès reposera sur des actions coordonnées, sans solution miracle.
Contrebalancer l’industrie des aliments ultra-transformés
Notre troisième étude s’interroge sur la domination des aliments ultra-transformés dans nos régimes alimentaires et sur les moyens d’agir au niveau mondial.
La réponse se trouve dans l’urgence de s’attaquer au pouvoir et à la rentabilité des entreprises. Ce modèle commercial est le plus rentable du secteur alimentaire, permettant aux grandes entreprises de dominer le marché.
Sans action politique coordonnée, les aliments ultra-transformés continueront d’inonder nos assiettes, nuisant à notre santé ainsi qu’à notre environnement.
Points importants à retenir
- Les aliments ultra-transformés prennent de plus en plus de place au détriment de l’alimentation traditionnelle.
- Une part significative de nos régimes alimentaires est désormais composée de produits au faible apport nutritif.
- Les politiques de santé publique doivent évoluer pour protéger les consommateurs.
- La régulation et la transparence dans la publicité des aliments sont essentielles pour limiter leur consommation.
- Une approche coordonnée est nécessaire pour faire face à ce défi mondial.
En tant que citoyenne, il est essentiel de réfléchir aux choix alimentaires que nous faisons. Si rien ne change au niveau politique et industriel, nous risquons d’assister à une détérioration continue de nos habitudes alimentaires. A nous de porter ce sujet sur la place publique, d’exiger des solutions pertinentes et d’encourager une alimentation plus saine pour tous.
