Vous aspirez à un mode de vie sain et à être en forme. Vous investissez beaucoup d’efforts, de temps et d’argent dans vos activités physiques et votre alimentation. Pourtant, malgré tous ces efforts, vous n’atteignez pas vos objectifs de santé. Ce constat est partagé par de nombreuses personnes.
Les salles de sport semblent plus fréquentées que jamais, et l’industrie du fitness pèse plusieurs milliards. Cependant, selon les données du NHS de 2024, 66 % des adultes en Angleterre sont en surpoids ou souffrent d’obésité, une hausse par rapport à 53 % en 1993. De plus, malgré une population vieillissante, l’espérance de vie en bonne santé dans le pays est en déclin.
Il y a visiblement un écart marqué entre le désir d’être en meilleure santé et la réalité. Que se passe-t-il donc ?
“Ce n’est pas tant une question de déclin général,” explique le scientifique indépendant en sport et exercice, Dr Ash Cox. “L’enquête Active Life de Sport England a révélé qu’environ deux tiers des personnes respectent les recommandations de 150 minutes d’exercice par semaine. De plus, le nombre de personnes fréquentant les salles de sport est à la hausse.”
“Le problème ne réside pas dans la pratique de l’exercice, mais dans notre environnement.”
Le comportement santé qui pourrait nous être plus bénéfique que la salle de sport
L’exercice est excellent pour améliorer notre condition physique dans son ensemble. C’est un élément essentiel d’une routine saine. Cependant, s’entraîner pendant une heure dans une salle de sport ne pèse pas aussi lourd dans la balance que l’on pourrait penser. En réalité, passer 60 minutes à la salle du lundi au vendredi représente moins de 3 % de votre semaine, laissant 163 heures à considérer.
Pour ceux qui manquent de temps, cet élément souligne une opportunité à portée de main.
L’exercice formel contribue en moyenne seulement à 5 % de notre dépense énergétique quotidienne totale. En comparaison, la plupart des gens utilisent presque deux fois plus de calories chaque jour pour digérer, absorber et métaboliser leur nourriture.
Environ 70 % de notre dépense énergétique quotidienne est consacrée simplement à maintenir nos fonctions vitales. Cependant, le facteur clé que nous pouvons optimiser, représentant les 15 % restants, est le NEAT – thermogenèse d’activité non-exercée. Cela désigne les mouvements qui ne constituent pas un exercice formel, que ce soit marcher, jardiner ou même se balancer sur sa chaise. D’après Dr Cox, l’un des meilleurs conseils pour notre santé est de trouver des moyens de bouger plus tout au long de la journée.
Comment l’environnement influence notre santé de façon inattendue
Nous savons tous que l’exercice et le mouvement sont bénéfiques pour la santé. Cependant, chacun a ses propres raisons compréhensibles d’être moins actif, souvent liées au temps, à l’énergie, au stress ou aux finances.
“Ces dernières années, nous assistons à un élargissement de l’écart entre les groupes socio-économiques,” affirme Dr Cox. “Le coût de la vie augmente, et un abonnement à la salle de sport est souvent supérieur à 30 £ par mois, ce qui entraîne sa suppression dans les priorités financières de nombreuses personnes.”
Sans espace consacré à l’exercice, la tendance s’oriente vers une activité physique réduite. Ce n’est cependant pas le principal problème.
“Nous avons également éliminé l’activité physique de notre quotidien,” constate Dr Cox. “Nous vivons dans une société où nous devons activement rechercher le mouvement. Entre les emplois de bureau et les services de livraison, il n’y a pas nécessairement de raisons de rester actif.”
Par ailleurs, le stress et la précarité financière conduisent souvent les gens à des choix rapides, où l’exercice est abandonné au profit d’autres priorités.
En somme, nous sommes en pleine sécheresse de mouvement, et notre environnement complique encore plus la situation.
Comment intégrer plus de mouvement dans votre journée
“Personne ne désire être en mauvaise santé. C’est d’ailleurs pourquoi la santé et la forme physique représentent une industrie de plusieurs milliards,” souligne Dr Cox. “Nous ne comprenons simplement pas toujours comment y parvenir.”
Il conseille de cesser de considérer la salle de sport comme la seule voie vers une vie active. “Le véritable point d’entrée doit être d’augmenter votre activité quotidienne,” souligne-t-il, s’appuyant sur une étude récente du British Journal of Sports Medicine qui suggère que marcher plus vite réduit les risques de mortalité et de maladies cardiaques, même sans atteindre les fameux 10 000 pas par jour.
“Lorsque je travaillais avec des patients en attente de chirurgie bariatrique, je leur recommandaient de commencer par de simples actions, comme se garer plus loin au parking du supermarché et marcher jusqu’à l’entrée,” explique Dr Cox.
“Chaque mouvement compte, que ce soit marcher pour aller chercher les enfants à l’école, prendre les escaliers ou se lever fréquemment au bureau.”
Les “snacks de mouvement” – des pauses d’exercice brèves et simples réparties dans la journée – sont également une manière efficace d’augmenter son niveau d’activité.
Les autres éléments du puzzle santé
Si l’exercice et le mouvement sont des éléments clés d’une vie saine, d’autres facteurs influencent notre bien-être, notamment l’alimentation.
“Aujourd’hui, nous sommes submergés par les informations concernant la nutrition, ce qui nous entraîne souvent dans une paralysie décisionnelle,” souligne Dr Cox.
Les conseils concernant ce qu’il faut manger ou éviter inondent les réseaux sociaux. Les étiquettes sur les emballages affichent des promesses saines, tandis que des aliments peu coûteux sont souvent riches en calories mais pauvres en nutriments.
“Même lorsque nous pensons comprendre ce qu’est une bonne alimentation, nous avons tendance à mal suivre nos apports, car de nombreux aliments modernes sont si denses en calories,” explique Dr Cox. “Par exemple, une personne pourrait brûler 400 calories lors d’une séance de sport le matin, puis compenser presque totalement cela avec un café de 300 calories qu’elle ne prend pas en compte.”
Concernant les portions de céréales, Dr Cox attire l’attention sur le fait que rarement le volume proposé sur l’emballage correspond à une portion réaliste.
Malheureusement, il n’existe pas de solution universelle. Une bonne alimentation dépend des besoins de chacun, insiste Dr Cox.
Cependant, quelques règles générales s’appliquent : savoir ce que contient votre nourriture, éviter les aliments trop transformés et appliquer des essais-erreurs pour découvrir le régime adapté à votre mode de vie.
Le dernier conseil
“Le gouvernement et les professionnels comme moi se trouvent dans une situation délicate car le public souhaite des solutions simples et universelles,” conclut Dr Cox. “Mais nous n’avons pas de solution unique.”
Si vous êtes dans le flou face à toutes ces informations, demandez conseil à un professionnel de confiance, attentif à la qualité et à la science. Cela vous permettra de démêler les enjeux de la santé moderne et d’obtenir des conseils personnalisés. Mais compte tenu des budgets variés, Dr Cox recommande de suivre une ou deux personnes dont l’expertise vous paraît pertinente.
En intégrant quelques comportements bénéfiques dans votre routine régulière, vous pouvez espérer un meilleur état de santé.
Points importants à retenir
- La plupart du temps, nos efforts ne correspondent pas à des résultats visibles en matière de santé.
- Une large part de l’activité physique quotidienne se fait en dehors de la salle de sport.
- Le NEAT (mouvement non-exercé) est crucial pour notre dépense énergétique.
- Les barrières économiques et environnementales influencent notre capacité à rester actifs.
- De petites actions, comme se lever régulièrement ou prendre les escaliers, peuvent faire une grande différence.
Avec une prise de conscience croissante des défis liés à notre mode de vie actuel, il est important d’évaluer nos comportements quotidiens. En tant qu’individus, nous avons le pouvoir d’initier des changements, même à petite échelle, pour améliorer notre bien-être. Je ne peux m’empêcher de réfléchir : jusqu’où pourrions-nous aller si chacun adoptait une approche plus proactive envers son activité physique quotidienne ? La discussion autour de ce sujet est essentielle, et il est crucial de se responsabiliser face à notre santé.
