Une unique séance de marche rapide en intervalles de 75 minutes, réalisée une fois par semaine, pourrait réduire la graisse abdominale et améliorer la condition cardiovasculaire aussi efficacement que si l’exercice était réparti sur trois jours différents. C’est ce que révèle une nouvelle étude menée par l’Université de Hong Kong.
Cette recherche, publiée dans la revue Nature Communications, a impliqué 315 adultes souffrant d’obésité centrale sur une période d’intervention de quatre mois.
Les chercheurs de l’École de santé publique de HKUMed ont constaté que les participants qui concentraient leur entraînement sur une seule séance hebdomadaire enregistraient des baisses similaires de pourcentage de graisse corporelle, de masse grasse totale et de circonférence de taille par rapport à ceux qui s’exerçaient trois fois par semaine. Ces résultats pourraient entraîner un changement significatif dans la manière dont les cliniciens conseillent l’activité physique aux patients ayant peu de temps.
La graisse abdominale représente une menace particulière pour la santé, en raison de ses liens étroits avec les maladies cardiovasculaires, les troubles métaboliques et un risque accru de mortalité. Bien que l’exercice soit un moyen efficace de gérer l’obésité, il est souvent difficile à maintenir sur le long terme pour les personnes concernées. Actuellement, les recommandations traditionnelles préconisent un entraînement par intervalles trois jours par semaine, ce qui peut sembler inatteignable pour ceux qui jonglent avec des responsabilités professionnelles et familiales ou qui ont un accès limité aux infrastructures sportives.
Des études précédentes avaient déjà suggéré que des modèles d’exercice dits “weekend warriors”, où l’activité physique est concentrée sur un ou deux jours, peuvent aussi engendrer des bénéfices notables pour la santé. Cependant, peu de preuves existaient concernant l’efficacité de l’entraînement par intervalles lorsqu’il est condensé en une seule séance hebdomadaire.
L’équipe de HKUMed a mené son essai en randomisé entre septembre 2021 et septembre 2024, recrutant des adultes chinois de 18 ans et plus présentant un surpoids avec obésité centrale. Les participants ont été répartis en trois groupes : l’un réalisant l’intégralité des 75 minutes d’entraînement par intervalles en une seule séance hebdomadaire, un autre répartissant ce temps sur trois séances, et un groupe de contrôle assistant à des cours d’éducation à la santé tous les quinze jours.
Après 16 semaines, les deux groupes d’exercice ont montré des améliorations comparables. Chaque groupe a réduit sa masse grasse totale, son pourcentage de graisse corporelle et sa mesure de taille, tout en montrant une meilleure condition cardiorespiratoire par rapport au groupe de contrôle.
Le professeur Parco Siu Ming-fai, responsable de la division de kinésiologie à l’École de santé publique de HKUMed, a souligné l’importance des résultats dans le cadre concret.
« Si l’entraînement par intervalles trois fois par semaine reste une approche couramment recommandée pour la gestion thérapeutique de l’excès de graisse, nos résultats montrent que l’entraînement par intervalles une fois par semaine offre des bénéfices similaires et représente une stratégie d’exercice pratique », a déclaré le professeur Siu.
« Pour de nombreux adultes souffrant d’obésité centrale qui peinent à équilibrer travail, études et vie de famille, les contraintes de temps constituent un obstacle majeur à une pratique régulière d’exercice. » Il a donc plaidé pour une réévaluation des prescriptions classiques. « Au lieu de se fier uniquement à des recommandations d’exercice à haute fréquence, l’entraînement par intervalles une fois par semaine peut être envisagé comme une alternative réalisable et efficace », a ajouté le professeur Siu.
Points importants à retenir
- Une seule séance de 75 minutes d’entraînement en intervalles par semaine peut être aussi efficace que trois séances pour réduire la graisse abdominale.
- L’étude a impliqué 315 participants sur une période de quatre mois.
- Les résultats confièrent aux participants une réduction significative de la masse grasse et une amélioration de la condition physique.
- Ces découvertes pourraient modifier la façon dont les médecins conseillent l’activité physique à leurs patients pressés.
- L’entraînement par intervalles condensé peut être une option réaliste pour ceux qui manquent de temps.
En conclusion, ces résultats interrogent notre approche habituelle de l’exercice physique. La flexibilité des recommandations pourrait encourager davantage de personnes à intégrer l’activité physique dans leur quotidien. Il est essentiel que chacun trouve le rythme qui lui convient, car le bien-être physique est un parcours personnel, nécessitant parfois des adaptations aux réalités du quotidien.
