Arshad en manque de forme avant Glasgow, selon son ancien entraîneur

Fayyaz Hussain Bukhari, ancien entraîneur du champion olympique Arshad Nadeem, a confié que le lanceur de javelot n’était pas à son meilleur niveau de forme avant de partir pour les Jeux du Commonwealth à Glasgow, où il a connu une campagne décevante.

“Je l’ai vu s’entraîner au lancer et je n’ai pas perçu l’étincelle nécessaire pour remporter des médailles lors d’un grand événement,” a déclaré Bukhari au Express Tribune depuis Lahore dimanche.

“La forme physique est primordiale et constitue l’élément de base pour un athlète. Si vous n’êtes pas en forme, vous ne devriez pas participer à un événement,” a-t-il ajouté.

Bukhari, qui a entraîné Arshad pendant huit ans et l’a guidé vers sa qualification pour les Jeux Olympiques de Tokyo, a toujours placé la condition physique au centre de son approche.

“En tant qu’entraîneur d’Arshad, j’insistais surtout sur la forme physique,” a-t-il précisé.

En évoquant la préparation avant les Jeux Olympiques de Tokyo, Bukhari a rappelé qu’Arshad avait contracté le COVID-19 et rencontrait des douleurs au coude.

“Arshad avait le COVID et souffrait d’une douleur au coude avant les Jeux Olympiques. Il m’avait dit que s’il n’était pas complètement rétabli, il ne participerait pas. Cependant, nous avons travaillé dur ensemble et il a réussi à améliorer sa condition physique, ce qui a été visible lors de son lancer à Tokyo,” a-t-il dit.

Il a insisté sur la nécessité pour les athlètes de passer des tests de condition physique obligatoires avant d’être autorisés à participer à des compétitions internationales.

“Les tests de condition physique sont indispensables avant de sélectionner un athlète pour une compétition internationale. Ces critères ont malheureusement été abandonnés,” a-t-il déploré.

Arshad a surpris tout le monde en sortant en demi-finale des Jeux du Commonwealth de Glasgow, n’atteignant pas le top huit après avoir terminé neuvième lors de ses trois premiers lancers en finale.

Ce résultat contraste fortement avec sa performance historique aux Jeux Olympiques de Paris 2024, où il a choqué le monde de l’athlétisme en réalisant un lancer record de 92,97 mètres pour décrocher l’or.

Bien qu’Arshad ait remporté plusieurs médailles après les JO de Paris, ses performances n’ont pas été à la hauteur de son exploit olympique.

Ses lancers n’ont pas reflété son potentiel, ce qui suscite des inquiétudes chez cet athlète originaire de Mian Channu.

Bukhari a été écarté de son poste d’entraîneur d’Arshad par la Fédération d’athlétisme du Pakistan après que l’athlète ait terminé cinquième aux JO de Tokyo. Salman Butt a été désigné comme son nouvel mentor et entraîneur par la suite.

Malgré cette situation récente, Bukhari continue de croire qu’Arshad peut retrouver son meilleur niveau.

“Arshad n’a pas besoin d’un lancer exceptionnel car il a déjà accompli un exploit aux JO. Ce dont il a besoin, c’est de corriger son état d’esprit et son attitude. Ce sont des aspects cruciaux s’il souhaite atteindre de nouveaux sommets,” a-t-il souligné.

Bukhari a également critiqué Salman Butt, l’accusant d’avoir éloigné Arshad tant de la Fédération d’athlétisme que de son ancien entraîneur.

“Il a éloigné l’athlète de la Fédération d’athlétisme du Pakistan et de son ancien entraîneur,” a-t-il précisé.

“Nous sommes prêts à l’aider à retrouver sa véritable place. Nous l’avons déjà fait par le passé et nous pouvons le faire encore,” a-t-il ajouté.

Il a également appelé à une meilleure coopération entre les instances sportives du Pakistan afin d’améliorer les performances du pays sur la scène internationale.

“Notre pays regorge de talents, et si nos organismes sportifs unissent leurs efforts pour promouvoir le sport, nous pouvons réaliser de meilleures performances au niveau international,” a-t-il conclu.