Seulement 13,9 % des adultes de plus de 65 ans respectent les recommandations fédérales relatives à l’activité physique hebdomadaire, selon une analyse des données de l’enquête nationale sur la santé. Ce chiffre est faible, mais il soulève une question plus pertinente que « comment inciter les gens à bouger » : qu’est-ce qui fonctionne déjà pour ceux qui maintiennent une activité régulière ?
Les recherches de plus en plus nombreuses indiquent que le succès ne repose pas tant sur la volonté que sur la structure, les liens sociaux et la redéfinition de ce qui constitue une activité. Voici ce que révèle la recherche et les témoignages des personnes concernées.
Favoriser les interactions sociales
Un chercheur de Sydney a recruté plus de 300 adultes âgés de 70 ans et plus n’atteignant pas les repères d’activité physique, les répartissant en deux groupes. L’un a reçu des stratégies traditionnelles d’automotivation, tandis que l’autre a bénéficié d’une approche axée sur la connexion sociale. Le groupe socialement engagé a affiché un taux d’engagement à l’exercice beaucoup plus élevé sur le long terme, soulignant l’importance des relations entre pairs.
C’est moins l’activité elle-même qui motive, mais plutôt l’obligation vis-à-vis des autres qui permet de maintenir une routine. L’engagement social lié à un groupe de marche, à un partenaire de tennis ou à une classe d’aquagym, peu importe comment on se sent, est ce qui fait la différence.
Considérer les activités quotidiennes
Jardiner, porter les courses, promener son chien ou tondre la pelouse : toutes ces activités contribuent à l’objectif hebdomadaire. Les recommandations fédérales précisent que l’activité de modérée intensité n’a pas besoin de se faire en salle ou en un seul bloc de temps. Vingt-deux minutes d’intensité modérée chaque jour suffisent à atteindre les 150 minutes recommandées par semaine. Trois promenades de dix minutes apportent les mêmes bénéfices qu’une marche de trente minutes.
De nombreux adultes de plus de 65 ans qui atteignent techniquement ces recommandations ne le réalisent pas, car ils sont mesurés par l’effort plutôt que par l’accumulation. Changer la question de « Ai-je fait de l’exercice aujourd’hui ? » à « Ai-je suffisamment bougé aujourd’hui ? » peut avoir un impact considérable.
Intégrer des exercices d’équilibre
Les chutes constituent la principale cause de blessures chez les adultes de plus de 65 ans. Les exercices d’équilibre, qui sont le troisième élément essentiel aux côtés de l’aérobie et du renforcement musculaire, sont souvent négligés. Tenir sur un pied en attendant son café, marcher en talons à orteils dans une pièce, ou pratiquer le tai-chi et le yoga sont des activités qui peuvent être réalisées sans équipement ni cours. Elles nécessitent simplement de l’intention.
Les recherches publiées montrent que la peur des chutes constitue un obstacle significatif à l’activité physique pour les personnes de plus de 70 ans, créant un cycle qui détériore les résultats. La formation à l’équilibre est l’intervention qui peut interrompre ce cycle.
Commencer modestement
Le National Institute on Aging souligne que les blessures surviennent souvent lorsque les personnes reprennent l’activité à un niveau trop élevé. Il est préférable de commencer bien en dessous de ses capacités perçues et d’augmenter progressivement. C’est ainsi que l’on construit des routines durables.
Conclusion
Les baby-boomers qui restent actifs ne sont pas nécessairement les plus en forme ou les plus disciplinés. Ce sont ceux qui ont su rendre leur activité sociale, qui ont compris ce qui comptait vraiment et qui ont simplifié leur démarche pour s’y tenir.
Points importants à retenir
- Les interactions sociales sont des moteurs puissants pour maintenir l’activité physique.
- Les tâches quotidiennes, souvent considérées comme anodines, contribuent à l’activité physique recommandée.
- Les exercices d’équilibre sont essentiels pour prévenir les chutes.
- Il est préférable de commencer avec des objectifs modérés et d’augmenter progressivement.
À l’heure où la question du bien-être des personnes âgées est de plus en plus cruciale, il est essentiel de repenser nos approches. La clé repose sur l’encouragement d’un mode de vie actif, non seulement par la volonté, mais aussi par des interactions humaines enrichissantes. Comment pouvons-nous collectivement inciter nos aînés à se sentir valorisés et engagés dans leur santé physique ? C’est un sujet de réflexion qui mérite d’être approfondi.
