Lors de sa première année à l’université, Elisabeth Bradley a été inspirée à essayer la musculation après avoir suivi une femme partageant sa transformation physique sur les réseaux sociaux. Elle s’est rapidement retrouvée seule dans la salle de musculation de l’Université d’État de San Diego.
« Je me sentais vraiment à l’écart et je pensais : ‘Je vais avoir l’air ridicule’, » raconte-t-elle. Impressionnée par une pièce remplie d’hommes costauds, elle a préféré se retirer vers la zone de cardio, rejoignant de nombreuses femmes qui, pour diverses raisons, évitent les poids libres et les machines.
Avec les recherches de plus en plus nombreuses sur les avantages de l’entraînement en résistance, les experts estiment qu’il est nécessaire de changer certaines choses dans les salles de sport pour les rendre plus attrayantes pour les femmes. Michelle Segar, scientifique comportementale à l’Université du Michigan, souligne que rendre l’environnement plus accueillant et familiariser davantage les femmes avec les poids pourrait augmenter leur utilisation.
Pourquoi les femmes devraient soulever des poids
Les Instituts nationaux de la santé recommandent à tout le monde, hommes comme femmes, de faire de l’entraînement en résistance au moins deux fois par semaine. Cela inclut toute activité nécessitant un effort physique, tels que les machines de musculation, les bandes de résistance ou encore des exercices au poids du corps comme les pompes et les squats.
Selon Brad Schoenfeld, professeur en science de l’exercice à Lehman College à New York, l’entraînement en résistance aide à prévenir les maladies cardiaques, améliore la mobilité à long terme et réduit la pression artérielle. Certaines études suggèrent même que les femmes pourraient tirer davantage de bénéfices que les hommes de la musculation, car elle aide à prévenir l’ostéoporose et la perte musculaire liée à l’âge, auxquelles elles sont plus vulnérables.
« En résumé, l’entraînement en résistance est une solution à de nombreux problèmes », a déclaré Schoenfeld.
Pourquoi beaucoup de femmes hésitent
Daisy Arauza, mère de deux enfants à Menifee, en Californie, fait du Pilates et du cardio chez elle en utilisant des vidéos en ligne. Elle aimerait investir dans un abonnement à une salle de sport pour améliorer sa force et gérer son poids. Cependant, elle manque de confiance en elle et ne maîtrise pas encore l’étiquette des salles de gym.
« Je me sens très consciente de mon corps tel qu’il est actuellement. Quand on pense à la salle de sport, on imagine des personnes déjà en forme. Il me semble que je dois d’abord atteindre un certain niveau de forme avant de me sentir à l’aise de m’entraîner devant d’autres personnes », confie-t-elle.
Bradley souligne qu’il existe également un stigmate autour des femmes soulevant des poids. On leur a souvent dit que la minceur était l’objectif ultime, ce qui les amène à croire à tort que la musculation les rendra plus massives.
Schoenfeld ajoute que peu de femmes devraient s’inquiéter de prendre trop de muscle, car il est difficile pour quiconque d’en gagner une quantité significative, particulièrement pour les femmes qui ont des niveaux d’hormone de construction musculaire, comme la testostérone, plus faibles. Et si les résultats ne plaisent pas, il est facile de réduire l’intensité de l’entraînement.
Mesures à prendre dans les salles de sport
Des mois après sa première expérience malheureuse, Bradley a partagé ses objectifs de musculation avec un homme qui s’entraînait dans sa résidence. Ce dernier lui a appris les bases de la musculation, ce qui l’a poussée à fonder Girl Gains, un club de musculation féminin qui compte aujourd’hui des chapitres dans de nombreuses universités américaines.
« D’autres activités, comme le Pilates et le yoga, sont souvent mises en avant, mais la musculation doit aussi avoir sa place, car elle peut aider à progresser dans ces disciplines », affirme-t-elle.
Il est essentiel que les femmes qui se lancent dans l’entraînement en force le fassent avec un message d’autonomisation et de réalisme.
Des séances d’introduction adaptées peuvent aider, mais une présentation superficielle d’un entraîneur en tenue révélatrice ne sera pas efficace, souligne Segar. « La quête du corps parfait n’a mené qu’à un sentiment d’échec pour de nombreuses femmes », observe-t-elle. Au lieu de se concentrer sur la façon dont elles se sentent, elles pensent à la façon dont elles sont perçues. Les femmes qui trouvent une communauté dans la salle de musculation travaillent ensemble pour atteindre leurs propres objectifs, en se renforçant mutuellement, selon Bradley : « L’important, c’est que le progrès est visible. »
Salles de sport réservées aux femmes et garde d’enfants
Certaines femmes se concentrent mieux sur leur entraînement en l’absence d’hommes. À la Goddess Gym, une salle de sport réservée aux femmes à Peterborough, en Angleterre, Charlie Sturgeon affirme qu’elle se sent plus épanouie que dans des salles mixtes où elle a vécu des expériences désagréables.
Certaines salles essaient de créer un cadre plus confortable pour les femmes en proposant des services de garde d’enfants sur place. Michelle Kozak, de Phoenix, qui a deux jeunes enfants, a annulé son abonnement lorsque sa salle a cessé d’offrir ce service, précisant qu’elle ne se sentait pas à l’aise avec la culture rigoriste des salles de sport.
« Je ne veux pas que la salle de sport devienne toute ma personnalité. Je veux simplement prendre le temps d’accorder de l’importance à ma santé », affirme-t-elle.
Points importants à retenir
- L’entraînement en résistance est bénéfique pour la santé physique et mentale.
- Une plus grande représentation féminine dans les salles de sport peut encourager davantage de femmes à s’entraîner.
- La confiance en soi est un obstacle majeur à l’engagement dans la musculation.
- Des environnements accueillants et adaptés aux femmes favorisent une meilleure expérience d’entraînement.
- Les idées reçues sur la prise de muscle empêchent certaines femmes de commencer la musculation.
À mes yeux, il est fondamental que nous changions notre perception collective de la musculation. Chaque femme devrait se sentir libre d’explorer cet univers, sans crainte du jugement. Nous devons encourager des espaces de partage et de soutien, où la performance ne se mesure pas uniquement à l’esthétique mais à la force intérieure et à la camaraderie. Il est temps de dépasser les préjugés, de s’affranchir des standards imposés et d’accueillir la diversité sous toutes ses formes. Qu’en pensez-vous ?
