Les salles de sport émergent dans la campagne et les petites villes d’Inde, engendrant une nouvelle culture de camaraderie, de liberté et d’évasion, loin des regards familiaux. Pour les jeunes femmes, elles représentent une occasion rare de s’éloigner de routines quotidiennes souvent restrictives, tout en partageant des moments avec des hommes dans un cadre socialement acceptable. Pour les hommes, ces gymnases nourrissent une nouvelle idée de masculinité, exprimée non seulement sur le sol des salles de sport mais aussi sur les réseaux sociaux comme Instagram et Snapchat.
Ces salles deviennent également des lieux de rencontre où les jeunes hommes et femmes peuvent interagir sans stigmatisation sociale. Leurs installations, en croissance constante, se trouvent à proximité des fermes, dans des quartiers populaires, en rez-de-chaussée d’habitations ou dans des salles louées. Avec un modèle économique relativement peu coûteux et des rendements stables, ces gymnases attirent de plus en plus d’entrepreneurs.
« Avant, c’était les temples où les gens allaient sans la surveillance des aînés. Maintenant, ce sont les gymnases. Les gymnases sont devenus les nouveaux temples de l’Inde rurale. Dans les temples, on vénérait la divinité, ici on vénère le corps. »
-Santosh Desai, auteur de Memes For Mummyji: Making Sense of Post-Smartphone India
La majorité des propriétaires de gymnases appartiennent à des communautés agricoles dominantes comme les Jats et les Gujjars, souvent des familles possédant des terres substantielles. Beaucoup de ces propriétaires musclés prennent en charge l’encadrement de leurs clients eux-mêmes, sans recourir à des professionnels, tandis que d’autres diffusent des vidéos YouTube pour former les jeunes.
Selon les gestionnaires de salles de sport en Uttar Pradesh et au Rajasthan, le boom s’est particulièrement intensifié au cours des deux à trois dernières années. L’agriculture, autrefois considérée comme une source naturelle de force, est remplacée par des haltères et une sudation plus visible, pour répondre aux aspirations urbaines.
« Ces gymnases ressemblent à des clubs pour l’Inde rurale. Ici, les jeunes se retrouvent pour socialiser, s’amuser et rester en forme », a déclaré Ajay Chauhan, propriétaire de Fitness Ministry à Shamli. « La différence, c’est que l’Inde urbaine danse sur de la musique rythmée dans les clubs. Ici, ils s’exercent à cette musique. »
Cependant, cette nouvelle sous-culture de la salle de sport commence à susciter des réactions négatives.
‘Gym Jihad’
De plus, ces pratiques secrètes au sein des gymnases commencent à attirer l’attention des autorités. En janvier, la police de l’Uttar Pradesh a prétendu avoir démantelé un réseau de conversion religieuse opérant depuis cinq gymnases à Mirzapur, avec des arrestations de propriétaires et d’entraîneurs musulmans pour avoir ciblé des femmes hindoues.
Les autorités perpétuent cette surveillance. Le gouvernement a récemment ordonné des vérifications de toutes les salles de sport afin de s’assurer de la présence de formatrices dans ces établissements.
सभी जिम की जांच की जाए और यह सुनिश्चित हो कि वहां महिलाओं के लिए महिला ट्रेनर की व्यवस्था हो।
– मुख्यमंत्री @myogiadityanath जी
Cette nouvelle surveillance n’est pas facile pour un secteur qui a été largement ignoré jusqu’à présent. Avec un manque de professionnelles formées, de nombreux propriétaires de gymnases se disent inquiets de leur capacité à se conformer, faisant parfois appel à des épouses ou à des membres féminins de la famille pour faire semblant d’être des formatrices pendant les inspections.
Points importants à retenir
- La culture des salles de sport est en plein essor en Inde rurale, offrant un espace de liberté pour les femmes.
- Les gymnases attirent une population jeune et favorisent l’interaction entre les sexes sans stigma social.
- La montée de ces espaces sportifs suscite des préoccupations et des mesures de la part des autorités.
- Les gymnases sont souvent associés à des communautés spécifiques, impactant leur gestion et leur société.
- Le modèle économique des gyms se révèle séduisant avec un investissement relativement faible et des retours stables.
Dans ce contexte en pleine transformation, il est crucial de réfléchir à l’impact socioculturel de cette évolution et aux implications sur la vie quotidienne des femmes et des hommes. Les gymnases deviennent-ils un espace de libération ou renforcent-ils de nouvelles formes de discrimination ? À chacun de se forger son propre avis.
