Eugene Teo, 34 ans, a commencé à soulever des poids à 13 ans, en quête de validation. « J’étais petit, mince, et je pensais que cela me donnerait confiance », raconte-t-il. « Pour moi, le culturisme était l’expression ultime de cela. »
Résidant maintenant sur la Gold Coast en Australie avec sa partenaire et sa fille, ce coach sportif a passé de 16 à 24 ans à s’entraîner et à concourir. Parfois, il soulevait des poids pendant jusqu’à quatre heures par jour, visant à devenir aussi musculaire et sec que possible. L’idéal qu’il recherchait ? « Si tu prends ta paupière et que tu touches cette peau, c’est l’épaisseur que tu veux pour tes fesses et tes abdominaux. »
Cette quête s’est transformée en obsession : « Comment puis-je me pousser à ces extrêmes, puis recommencer et devenir meilleur à chaque fois ? » Il a suivi des protocoles risqués partagés par des gourous du culturisme pour faire ressortir ses muscles, se déshydratant dangereusement avant les compétitions. Son alimentation était régie par des repas considérés comme « sains » : patates douces, riz brun, brocoli et poitrine de poulet bouillie. Il a même évité ses propres anniversaires pendant des années pour ne pas déroger à son plan alimentaire, allant jusqu’à emporter une balance lors des repas de fête. « Il y avait beaucoup d’associations dysmorphiques autour de la nourriture, » explique-t-il.
Son corps est devenu un projet central de sa vie, laissant peu de place à la flexibilité, encore moins au plaisir. « Le moteur de mon culturisme était une image corporelle négative et des problèmes de confiance », confie-t-il. « Je me suis aliéné. J’ai perdu des amitiés. J’ai perdu des partenaires. »
Sa mère lui demandait souvent : « Pourquoi ne manges-tu pas ce que je mange ? Pourquoi ne profites-tu pas de ma cuisine ? » Seul chez lui, il voyait son corps comme un ennemi critique. Même à son plus musclé, il ne voyait que des défauts. « Je ne pouvais même pas porter de vêtements sans penser : ‘Comment se sentent mes épaules dedans ? Mes bras ?’ »
La réalisation est venue progressivement pour Teo, conscient que son corps réclamait un changement radical. « Je pouvais soulever beaucoup de poids. J’avais une apparence exceptionnelle », admet-il. « Mais j’étais essoufflé par des tâches simples. » Traverser la salle de sport avec des clients lui causait des douleurs dans le bas du dos. Même lacer ses chaussures devenait un défi. « La taille de mon corps n’était pas adaptée à tous mes systèmes, » explique-t-il.
Teo a modifié son entraînement, en passant d’une concentration sur la taille des muscles à la mobilité, à la force et à l’endurance cardiovasculaire – intégrant course, étirements, sauts et vélo dans sa routine. Il a commencé à se questionner sur le bien-fondé de cet état d’esprit extrême, admettant que « c’est maintenant un trait obsessionnel de ma personnalité, qui ne m’apporte pas de joie ».
Une décennie plus tard, il privilégie ses relations et son travail en tant que coach sur YouTube et développeur d’application, plutôt que son apparence physique. Il ne s’entraîne plus tous les jours et, bien qu’il mange encore sainement, il est plus détendu à ce sujet. « Si je sors avec ma fille et qu’elle veut une glace, j’en prends une avec elle. »
Son corps a changé. « C’est définitivement plus petit, » dit-il. Il a perdu environ 15 kg de muscle. « Mais en termes de performances et de sensations, tout est différent. Je peux me mouvoir plus librement. Je suis plus athlétique avec ma fille. » Il est désormais capable de sauter deux fois plus haut qu’avant et de courir 5 km en 22 minutes. (À l’époque des compétitions, il lui fallait 40 minutes pour courir la même distance.)
« Il y a dix ans, mon corps pouvait attirer les regards dans la rue, » dit-il. « C’était amusant, mais c’était sa seule capacité. » Aujourd’hui, il estime que son corps est construit pour la fonction.
Points importants à retenir
- Eugene Teo a transformé son approche du culturisme en se concentrant sur la santé et le plaisir, plutôt que sur l’apparence physique.
- Une prise de conscience progressive l’a conduit à abandonner les normes rigides de la culture du physique idéal.
- Il privilégie aujourd’hui l’endurance et la mobilité, intégrant des activités variées à son entraînement.
- Teo souligne l’importance des relations et de la vie familiale, même en faisant des compromis sur son plan alimentaire strict.
À travers le parcours d’Eugene Teo, il apparaît que la quête de la perfection physique peut avoir des conséquences douloureuses sur le bien-être mental et social. Je réfléchis à la manière dont notre obsession pour les standards de beauté peut influencer nos vies et nos relations. Sommes-nous, en tant que société, prêts à redéfinir ce que signifie “être en forme” pour embrasser une approche plus holistique et empathique ?
