La transformation d’un cinéma datant de l’ère soviétique en Centre de Culture Contemporaine Tselinny par l’architecte britannique Asif Khan est en cours au Kazakhstan.
Prévu pour ouvrir ses portes en avril dans la ville d’Almaty, ce bâtiment deviendra un lieu multifonctionnel destiné à accueillir des expositions d’art, des performances et des projections cinématographiques, avec un accent particulier sur le soutien aux créateurs kazakhs et d’Asie centrale.
Asif Khan a entrepris la reconversion de ce cinéma soviétique, le plus grand de son genre en Asie centrale, en 2018. Une fois les travaux achevés, il s’agira de la première institution culturelle indépendante du Kazakhstan.
Le nom du Centre de Culture Contemporaine Tselinny s’inspire de celui de l’ancien cinéma, le mot « Tselinny » faisant référence à l’expression russe « tselina », qui désigne une terre vierge mais fertile.
Construit en 1964, l’architecture de ce bâtiment présente un style moderniste dépouillé, conforme aux principes soviétiques typiques.
La conception de Khan pour le Centre de Culture Contemporaine Tselinny conserve une grande partie de l’architecture existante, y compris sa masse et son cadre en béton.
À l’intérieur, l’auditorium existant a été renforcé structurellement, tandis que le hall et les ailes ont été reconstruits pour répondre aux normes sismiques actuelles.
La reconstruction du hall permettra à Khan d’introduire un accès de plain-pied entre le niveau du sol du bâtiment et le paysage environnant.
À l’extérieur, il sera caractérisé par une façade de panneaux en béton fibré liant une entrée en verre existante. Certains panneaux seront ondulés en forme de nervures verticales, tandis que d’autres seront animés par des motifs semblables à des pétroglyphes sous forme de fenêtres et de reliefs.
L’objectif de cette façade est de faire ressortir l’architecture moderniste du bâtiment d’origine, “créant une couche de douceur blanche que les visiteurs traversent”, a déclaré Khan.
Parallèlement, ses motifs sont une interprétation abstraite d’un ancien sgraffito réalisé par l’artiste Evgeny Sidorkin, représentant la vie traditionnelle kazakhe.
L’auditorium, d’une hauteur de 18 mètres, rouvrira avec un ruban de fenêtres autour du niveau du rez-de-chaussée, maximisant ainsi la lumière naturelle et les vues extérieures.
Il sera relié aux ailes reconstruites, transformées en galerie, atelier, bibliothèque, bureaux et librairie.
Le Centre de Culture Contemporaine Tselinny comprendra également une terrasse sur le toit et un restaurant, rendant hommage à un quartier d’Almaty autrefois nommé Broadway.
Broadway était composé de parcs, de places et de monuments que Khan a décrit comme “définissant l’ère dorée de la ville en tant que capitale de la République socialiste soviétique kazakhe”.
“Mon objectif n’est pas simplement de rénover des vestiges soviétiques, mais de découvrir un Tselinny qui n’a jamais été, permettant un avenir défini par la nouvelle génération d’artistes et de spectateurs”, a conclu Khan.
“Inspiré par les idées de cette institution et son programme visionnaire, cet espace, à la fois archaïque et futuriste – aérien dans sa fluidité – offre une opportunité unique aux artistes pour initier une exploration créative transformative.”
Dans le cadre de l’inauguration du centre, une exposition résumant la transformation du cinéma par Khan sera organisée, sous la direction de l’historien Markus Lähteenmäki. Elle sera accompagnée d’un programme varié présentant les œuvres d’artistes kazakhs et d’Asie centrale.
“Nous sommes impatients que Tselinny apporte des contributions significatives et positives au développement de la culture contemporaine au Kazakhstan et en Asie centrale”, a déclaré Kairat Boranbayev, le fondateur du Centre de Culture Contemporaine Tselinny.
“Nous créons un espace commun pour l’interaction et l’effort collectif qui changera positivement notre paysage culturel, rendant Almaty attrayante pour les touristes et les locaux tout en stimulant l’afflux de capitaux et de talents exceptionnels.”
Partout ailleurs à Almaty, le studio NAAW a également reconverti un bâtiment soviétique pour créer le restaurant Fika.
Dans sa ville natale de Londres, Khan a récemment terminé un sentier public sinueux pour Canada Dock.
Les rendus sont par Asif Khan, sauf indication contraire.
Notre point de vue
La transformation du cinéma soviétique en un centre culturel contemporain à Almaty est un exemple significatif de la manière dont l’architecture peut servir à redéfinir des espaces collectifs. La démarche d’Asif Khan ne se limite pas à la simple restauration ; elle vise à inscrire cette institution dans un héritage culturel vivant, tout en soutenant les voix émergentes de la création artistique de la région. Ce projet ambitieux symbolise une réconciliation entre l’histoire et l’innovation, offrant aux artistes une plateforme pour exprimer leurs idées tout en engageant la communauté. En faisant de l’ancien un vecteur d’avenir, nous ouvrons la voie à une culture dynamique et résiliente capable d’inspirer les générations futures.
