Le dernier épisode de la saison a révélé un scénario plutôt prévisible pour ceux qui suivent les affaires de la ville. Un déjeuner d’échanges entre le SNP et le Parti travailliste a conduit à un accord, qui sera aussi signé par les Verts écossais.
Le projet de ligne de tramway vers le BioQuarter avancera vers un second dossier stratégique, intégré dans une étude régionale menée par le South East of Scotland Transport Partnership (SEStran).
En revanche, le tracé nord vers Granton a été mis de côté pour l’instant, bien que cela ne soit pas dû à un manque d’efforts de la part de Stephen Jenkinson, le responsable des transports du Parti travailliste.
Les Libéraux-Démocrates, qui se présentent comme les gardiens de Roseburn, se sentent exclus, tout comme les Conservateurs, qui ont proposé une motion visant à stopper toute dépense supplémentaire sur le projet de tramway.
Les documents du comité, publiés en ligne il y a deux semaines, laissaient déjà transparaître une absence de volonté politique en faveur du tramway sur la Roseburn Path, à l’heure actuelle, mais aussi un manque de votes pour autoriser l’extension nord.
Les Conservateurs et les Libéraux-Démocrates soulèvent une question pertinente sur le financement, dont les réponses semblent floues. En d’autres termes, si le conseil est incapable de dépenser 36 millions de livres sterling au cours des cinq prochaines années pour élaborer un dossier approfondi, pourquoi les habitants d’Édimbourg devraient-ils croire qu’il peut sécuriser les fonds nécessaires pour une extension de tramway à 2,9 milliards de livres ?
Les précautions habituelles concernant les dépenses en capital par rapport aux dépenses de fonctionnement sont à considérer ici.
Cependant, la question demeure, et désormais, nous attendrons, du moins jusqu’à l’achèvement de l’étude de SEStran prévu pour l’automne 2027.
D’ici là, il pourrait très bien y avoir une nouvelle administration municipale, composée de Libéraux-Démocrates ou de Verts, ou du SNP.
Ressentez-vous cette absence de certitude ?
Quoi qu’il en soit, le manque de réponses claires concernant le financement et l’avenir n’a pas empêché les différentes formations politiques de s’accuser mutuellement après le débat, qui, pour ma part, a été relativement civilisé.
Kevin Lang, leader des Libéraux-Démocrates, a déclaré à propos de la situation actuelle : « L’administration travailliste n’a absolument aucun plan sur la façon d’améliorer les transports publics pour la population croissante dans le nord d’Édimbourg. »
De son côté, Lesley Macinnes, leader du groupe SNP, a répliqué : « Nous ne pouvons pas nous permettre de rester inactifs face aux décisions difficiles. Nous voulons voir des progrès sur cette étape essentielle. »
Un gros point à retenir de cette réunion a été le vote de confiance supplémentaire pour des tram-trains sur la ligne ferroviaire South Suburban.
Bien que l’extension de tramway semble de moins en moins plausible, l’intérêt pour les tram-trains, plus robustes, ne cesse de croître.
Le gouvernement écossais s’intéresse à cette ligne et finance une étude de faisabilité à cet égard, dont les conclusions sont attendues pour le printemps. Ce développement a été salué par les défenseurs de ce projet.
Rob Falcon, président de Tram-Trains for Edinburgh, a expliqué : « Nous apprécions la reconnaissance par le conseil que les prochaines étapes, tant pour l’extension du tramway que pour le Sud Sub, sont des cas d’affaires complémentaires. »
Les tram-trains, capables de circuler à des vitesses supérieures tout en étant plus légers que les trains conventionnels, pourraient offrir un avenir prometteur pour le réseau de transports de la ville. Des arrêts existants seraient remis en service et de nouvelles stations seraient construites dans le secteur.
En somme, une série de réunions et de débats est à prévoir pour tracer la suite des événements et il est probable que cela enrichisse le paysage des transports en commun à Édimbourg.
Points importants à retenir
- Le projet de tramway vers le BioQuarter avance, mais le tracé nord vers Granton est suspendu.
- Le financement du projet reste incertain, soulevant des questions quant à l’engagement du conseil.
- Un vote de confiance a été exprimé pour les tram-trains sur la ligne South Suburban.
- Le gouvernement écossais soutient les études de faisabilité pour les tram-trains.
- Des arrêts existants seront remis en service, et de nouvelles stations sont envisagées.
Voyager à travers une ville en constante évolution soulève un interrogatif profond sur l’avenir de nos systèmes de transport. En tant que citadine, ce manque de certitude m’amène à réfléchir sur l’importance de prendre des décisions audacieuses, qui peuvent façonner non seulement la ville d’aujourd’hui, mais aussi celle de demain.
