Un petit coin du patrimoine ferroviaire de Nantwich renaît grâce à l’initiative d’une classe de jeunes artistes de la ville !
Des figurines en bois de pain d’épice, peintes par des élèves de l’École Primaire St Anne, sont exposées dans les parterres de Nantwich Railway Station, célébrant les liens de la ville avec la désormais oubliée “Gingerbread Line” menant à Market Drayton.
Cette œuvre a été réalisée par des élèves de CM1 dans le cadre d’un projet collaboratif entre l’école et des bénévoles de Transport for Wales.
Ces bénévoles, un groupe de sept passionnés, entretiennent les jardins de la gare et contribuent à améliorer sa notoriété, soutenus par la compagnie ferroviaire et le partenariat communautaire 3 Counties Connected.
Cette collaboration a été mise en place pour commémorer l’anniversaire de la fermeture du service entre Nantwich et Market Drayton, ce dernier étant célèbre pour sa production de pain d’épice depuis la fin des années 1700.
Jacquie Collin, une bénévole, a déclaré : « En étudiant l’histoire de la gare, nous avons acquis le livret de Jeremy Nicholls, Nantwich Railways, au musée. Ce livre couvre la ligne ferroviaire qui a ouvert ses portes le 16 octobre 1863 et reliait Nantwich à Market Drayton via Audlem. Elle a été surnommée ‘La Gingerbread Line’ en raison de la renommée de Market Drayton pour ses pains d’épice ! Cette ligne a fonctionné pendant 100 ans avant de fermer définitivement le 9 septembre 1963, et nous avons décidé de commémorer cet événement. L’implication de l’école a permis de raviver la mémoire de cette ligne autrefois bien connue auprès des habitants. Nous espérons que l’exposition suscitera de l’intérêt et des discussions parmi les passagers de passage. »
Les jeunes artistes ont ainsi rejoint les bénévoles de la gare, la directrice du musée de Nantwich, Kate Dobson, et la Maire de Nantwich, Cllr Kim Jamson, pour dévoiler leur œuvre sur la plateforme 2. Ils sont rentrés chez eux avec des biscuits en pain d’épice fabriqués à Market Drayton.
La Maire a commenté : « Quelle belle manière de donner vie à notre histoire ferroviaire. Les enfants ont créé quelque chose qui mettra un sourire sur le visage des passagers tout en nous rappelant l’histoire fascinante de la Gingerbread Line. C’est agréable de voir l’histoire locale, la créativité et la communauté se donner la main, et j’espère que les enfants seront fiers de voir leurs figurines de pain d’épice exposées et se souviendront de cette journée pendant de nombreuses années. »
Un porte-parole de l’école a ajouté : « Etant donné que St Anne’s est situé près de la gare, il est essentiel que nos enfants comprennent son histoire et les récits du passé. Apprendre sur la Gingerbread Line a donné un véritable sens au projet, tout en leur permettant d’explorer leur créativité, leurs compétences artistiques et leur imagination. Ils étaient fiers d’avoir été choisis, fiers de ce qu’ils avaient créé, et ravis de vivre ce que c’est d’être un artiste, avec leur œuvre exposée pour le plaisir du public. »
La Gingerbread Line faisait partie de Great Western Railways (GWR) et transportait des marchandises ainsi que des passagers locaux. Au fil des ans, des appels ont été lancés pour sa réhabilitation afin de desservir la communauté grandissante de Market Drayton et dernièrement pour établir une connexion avec Nantwich vers Crewe et le projet de train HS2, désormais suspendu.
La fermeture a fait les gros titres en 1963, mais a rapidement été éclipsée par un incident majeur à Nantwich, l’été suivant, lorsqu’un train Plymouth à Manchester a brûlé un feu de signalisation et a percuté un camion de lait, le poussant sur 120 mètres. Étonnamment, le conducteur du camion a survécu, mais un occupant d’une voiture impliquée dans l’accident a perdu la vie. Cette tragédie a conduit à l’installation de barrières et de feux clignotants.
Pour qui s’intéresse à l’histoire ferroviaire, Nantwich Railways est disponible à la boutique du musée.
Points importants à retenir
- Les élèves de St Anne’s ont redonné vie à l’histoire locale à travers un projet artistique.
- Le “Gingerbread Line” a été un lien essentiel entre Nantwich et Market Drayton pendant un siècle.
- La participation des jeunes a permis de sensibiliser la communauté à leur patrimoine ferroviaire.
- Ce projet s’inscrit dans une dynamique de revitalisation et de valorisation des traditions locales.
- Des appels sont en cours pour rétablir des liaisons ferroviaires dans la région.
En tant que voyageuse, je ne peux m’empêcher de réfléchir à l’importance de préserver ces histoires locales. Chaque gare, chaque ligne de train a son lot de récits en sommeil, en attente d’être découverts. Qui sait, à travers des initiatives comme celle-ci, le lien avec ces chapitres du passé pourrait non seulement enrichir notre culture, mais aussi nous rappeler à quel point il est essentiel d’écouter et de partager ces histoires avec les générations futures.
