Il suffit d’arriver à Vélez de Benaudalla pour apercevoir le château perché sur un rocher, dominé par le village depuis les hauteurs. Visible depuis chaque recoin de la commune, jusqu’à présent, il était principalement accessible par des visites guidées limitées. Cependant, cela a changé : le Château des Ulloa est désormais ouvert tous les jours de l’année à ceux qui souhaitent le découvrir.
La Diputación de Granada a lancé un programme visant à redonner vie à certains de ses monuments défensifs les plus emblématiques, rendant ces trésors historiques accessibles au public. Le château de Vélez de Benaudalla fait partie des premiers à bénéficier de cette initiative.
Auparavant, la possibilité de visiter le château à l’intérieur relevait de la chance. Le conseil municipal organisait sporadiquement des visites en été, mais à d’autres moments, les portes restaient fermées. Désormais, grâce à ce projet, le château sera ouvert du mercredi au samedi, de 10h00 à 13h30 le matin et de 19h00 à 21h00 le soir, avec une ouverture le dimanche matin uniquement.
«Grâce à ce financement de la Diputación, le château sera ouvert toute l’année et intégré à la programmation culturelle du village», déclare Alicia López, qui s’occupera de la gestion du site et de l’élaboration des activités à venir. «Pour l’instant, nous sommes assurés d’une ouverture jusqu’à la fin de l’année et en 2027, mais nous espérons que ce programme se poursuivra à l’avenir, car c’est une idée formidable», ajoute-t-elle.
Ce monument recèle des siècles d’histoire. Lorsque les Rois Catholiques ont conquis Grenade en 1492, toute la région de la Costa Tropical est devenue partie des nouveaux royaumes chrétiens. C’est dans cette dynamique que des seigneuries ont émergé, et ces terres sont tombées sous le contrôle de Rodrigo de Ulloa. Son fils, Juan de Ulloa, a sans doute construit la forteresse entre 1494 et 1523.
«Il y avait sûrement un édifice militaire antérieur d’époque andalouse», explique Alicia López, responsable de la programmation du château depuis sa réouverture, «mais il n’y a eu ni fouilles ni découvertes pour confirmer cela». En revanche, la construction ordonnée par Juan de Ulloa est encore debout, très bien conservée, avec sa forme hexagonale caractéristique.
Centre d’interprétation
Le château a été transféré à la mairie dans les années 90, période à laquelle des travaux de restauration ont été menés par les élèves de l’école de métiers. À cette époque, son état de conservation était «assez délicat», mais ces efforts ont permis de «le sauver». Actuellement, il fonctionne comme un centre d’interprétation, bien que la mairie soit en quête de nouveaux financements pour développer des projets d’information.
À l’intérieur, les visiteurs peuvent découvrir des costumes traditionnels utilisés lors des représentations de Moros y Cristianos, qui débutent cette semaine. Une salle est également dédiée au système d’irrigation qui reste en fonction dans la commune, un réseau hydraulique d’origine arabe toujours exploité aujourd’hui. On y explore aussi l’importance historique de l’exploitation minière dans la région, notamment sur la Sierra de Lujar.
Ce qui fascine particulièrement, surtout ceux qui visitent pour la première fois, c’est l’ascension vers la terrasse. Du haut de la forteresse, la vue panoramique s’étend sur tout le village, avec l’église de Notre-Dame du Rosaire, la Sierra de Lujar à l’arrière-plan, et par temps clair, la Sierra Nevada se dessine à l’horizon.
Points importants à retenir
- Le Château des Ulloa est désormais ouvert au public tous les jours de l’année.
- Des visites guidées étaient précédemment limitées; le nouveau programme accorde un accès régulier.
- Alicia López gérera la programmation et les activités culturelles du château.
- Le château témoigne d’une riche histoire, notamment liée aux Rois Catholiques et à la période andalouse.
- Une salle d’interprétation met en évidence la culture locale et l’héritage historique.
En explorant de tels lieux, je ressens à chaque fois une connexion profonde avec le passé. Ce château, avec ses histoires gravées dans la pierre, nous rappelle que le temps peut unir des générations. Que nous soyons citadins ou ruraux, ces patrimoines historiques agissent comme des témoins de notre humanité. C’est une invitation à ne pas seulement regarder, mais aussi à comprendre et apprécier les récits qui façonnent nos cultures.
