Le premier Airbus A350-1000ULR dédié à Qantas effectue son vol inaugural avec succès
Le MSN 707, première des 12 unités commandées par la compagnie australienne Qantas dans le cadre du Projet Sunrise, a volé pendant 3 heures et 43 minutes, atteignant une altitude de plus de 41 000 pieds. Lors de ce vol d’essai, une équipe spécialisée d’Airbus a réalisé des vérifications du comportement de l’appareil et a testé la nouvelle configuration de son système de carburant.
Le A350-1000ULR (Ultra Long Range) a été spécialement conçu pour Qantas, avec pour objectif d’opérer des vols directs entre Sydney et des destinations telles que New York et Londres. Ces liaisons, d’environ 10 000 milles nautiques, pourront être effectuées en jusqu’à 22 heures sans escale.
La clé de cette portée accrue réside dans l’incorporation d’un réservoir central arrière supplémentaire (Rear Centre Tank, RCT), intégré dans la structure de l’avion. Cette modification augmente l’autonomie d’environ 1 000 milles nautiques par rapport à l’A350-1000 standard.
Lancement de la campagne de certification
Ce vol inaugural marque le début d’une campagne d’essais de deux mois visant à certifier les modifications spécifiques de la version ULR. Parmi ces ajustements, un nouveau système de refroidissement pour les cuisines à bord, composé d’unités plus légères et efficaces, a été intégré pour les opérations de très longue durée.
Airbus procédera également à une évaluation approfondie des systèmes de ventilation et de contrôle thermique de la cabine, des éléments cruciaux lors des vols excédant vingt heures.
Une fois cette campagne d’essais terminée, le MSN 707 sera réaménagé avec l’intérieur final choisi par Qantas pour son entrée en service commercial.
En parallèle, le deuxième A350-1000ULR de Qantas, qui sera également le premier aéronef livré à la compagnie, avance dans sa phase de production finale. Airbus prévoit sa livraison en avril 2027, après la finalisation des travaux de peinture, l’installation des moteurs et l’aménagement de la cabine exclusive de quatre classes conçue pour le Projet Sunrise.
La famille A350 s’agrandit
L’A350-1000ULR devient la quatrième variante passager de la famille Airbus A350, rejoignant les modèles A350-900, A350-900ULR et A350-1000. La gamme se complettera bientôt avec l’ajout du cargo A350F, dont le premier vol est programmé pour la fin de cette année.
En avril 2026, la famille A350 comptait 1 579 commandes émanant de 68 clients, avec plus de 700 avions en service auprès de 41 opérateurs dans le monde.
Qantas a commandé un total de 12 A350-1000ULR pour le Projet Sunrise, en plus de 12 A350-1000 standard, consolidant ainsi son engagement envers une expansion de son réseau mondial de vols ultra longs sans escale.
Points importants à retenir
- Le vol inaugural de l’A350-1000ULR constitue une étape essentielle dans le Projet Sunrise de Qantas.
- Ce modèle est conçu pour des trajets de près de 10 000 milles nautiques en un seul vol.
- Une autonomie renforcée grâce à un réservoir supplémentaire intégrant la structure de l’avion.
- Des tests sur la ventilation et le confort en cabine sont primordiaux pour des vols prolongés.
- La famille A350 continue d’évoluer avec de nouvelles variantes et modèles.
Vois-tu, en tant que passionnée de voyages, je ressent une véritable excitation à l’idée de ces avancées technologiques. Le fait de pouvoir relier des villes emblématiques en un seul vol rend nos rêves de globe-trotteuse encore plus accessibles. Je m’interroge sur les impacts que ces vols ultra longs auront sur l’expérience des passagers et sur l’industrie aérienne dans son ensemble. Qu’en pensez-vous ?
