Pan Am pourrait bientôt prendre son envol à nouveau, du moins selon les ambitions d’Ed Wegel. Co-fondateur de Pan American World Airways et à la tête de la société de conseil Avi 8 Air Capital, il a récemment partagé des détails sur le dernier projet de renaissance de cette marque emblématique. Pour la première fois, il dévoile également à quoi pourrait ressembler un Airbus A320 Neo aux couleurs de Pan Am, une image réalisée spécialement par Airbus, nous informe ce vétéran de l’aviation.
La future flotte de Pan Am serait alors composée d’Airbus A320 Neo, « dès que les problèmes récurrents de chaînes d’approvisionnement et de moteurs seront réglés et que les autorités donneront leur approbation », précise Wegel. Il rappelle que la compagnie aérienne ne s’est pas seulement illustrée avec des modèles emblématiques de Boeing comme la 707 ou la 747, mais qu’elle a également exploité les Airbus A300 et A310.
Procédures d’agrément en cours
En 1987, Pan Am avait même passé commande de 50 Airbus A320. Cette commande a ensuite été reprise par Northwest Airlines, dont plusieurs avions ont continué à voler sous Delta Air Lines après fusion. Wegel voit la famille Airbus A320 Neo comme celle qui pourrait permettre à une nouvelle Pan Am de croître à long terme.
Un professionnel aguerri aux commandes
Le moteur de ce projet est un homme qui connaît le marché aérien américain depuis des décennies. Avec près de 40 ans d’expérience dans la gestion, le financement et l’exploitation de compagnies aériennes, Wegel a occupé des postes de direction chez Atlantic Coast Airlines, BWIA International Airlines et Eastern Air Lines. En 2019, il a fondé Global Crossing Airlines, alias Global X.
Il a piloté le processus d’approbation de l’entreprise, l’entrée en bourse ainsi que la constitution d’une flotte de 15 jets de la famille Airbus A320. Il a amené pour la première fois l’A321 F en Amérique du Nord, tout en guidant Global X à travers les étapes de certification, incluant la vérification IOSA de l’IATA et l’autorisation en tant qu’opérateur de troisième pays par l’EASA.
Un changement de cap en matière de stratégie
Selon Avi 8, Wegel a également collaboré avec un associé à la création d’une plateforme de leasing d’avions d’une valeur de 2 milliards de dollars, rédigé le premier business plan de Jetblue — en choisissant notamment l’Airbus A320 et l’emplacement à New York-JFK — et créé Republic Airways avec une commande massive de 80 Embraer ERJ 145.
Pour la nouvelle Pan Am, l’orientation vers des avions moyen-courriers marque un changement significatif par rapport à l’ancienne stratégie axée sur le long-courrier, mais elle s’adapte ainsi aux conditions actuelles du marché. La famille A320 est perçue comme efficace et facilement opérationnelle, ce qui facilite le lancement d’une compagnie aérienne. Cela revêt une importance particulière aux États-Unis, où l’essor d’une compagnie repose davantage sur la marque, le réseau de routes ou le service que sur la simple flotte.
Tentatives de renaissance précédentes
Le nom Pan Am possède une attirance particulière, bien connue mais souvent décevante à réaliser. Pas moins de six tentatives de réhabilitation de la marque ont échoué. La dernière a pris fin il y a onze ans, avant même le lancement prévu des vols depuis Atlanta. Aujourd’hui, Wegel propose une nouvelle approche, Pan Am 7.0 : avec une notoriété reconnue, un modèle d’avion familier et l’espoir de ne pas revivre les erreurs du passé.
Points importants à retenir
- Le projet de renaissance de Pan Am est mené par un expert de l’industrie aérienne avec 40 ans d’expérience.
- La future flotte sera axée sur des Airbus A320 Neo, adaptés aux défis actuels du marché.
- Les tentatives précédentes de relancer Pan Am montrent la difficulté de maintenir une marque emblématique.
- Le changement vers des avions moyen-courriers représente un ajustement stratégique face aux besoins actuels des voyageurs.
- Le renouveau de Pan Am soulève des questions sur l’identité de la marque et sa capacité à séduire une nouvelle clientèle.
En tant que professionnelle de l’aviation, cette situation nous rappelle combien le secteur est en constante évolution. Réussir à relancer une marque aussi mythique qu’Air Pan, au cœur des mémoires collectives, semble être un défi passionnant. En y réfléchissant, je me demande : jusqu’à quel point un nom peut conjurer les attentes des passagers, et comment habiller une telle histoire de modernité tout en restant fidèle à ses racines ? Les voyages sont autant une question d’escapade physique que de nostalgie, et la façon dont nous racontons ces histoires peut influencer notre manière de voyager.
