Les noms d’avions sont souvent un assemblage de lettres et de chiffres sans grande considération pour la perception du public. Cependant, Boeing a su se démarquer en attribuant des noms distinctifs à ses appareils. Par exemple, tous les modèles portent un numéro commençant et se terminant par sept, tandis que le 787 est connu sous le nom de Dreamliner, et la génération actuelle du 737 se nomme le MAX. Ces appellations reconnaissables renforcent l’image de marque auprès des voyageurs, facilitant ainsi leur identification.
Actuellement, Boeing commercialise le 737 MAX, le 767, le 777X et le 787 Dreamliner, tout en ayant produit dans le passé des modèles emblématiques tels que le 707, le 717, le 720, le 727, le 747 et le 757. Si l’entreprise a traditionnellement excellé dans la fabrication d’avions militaires, c’est avec le 707 qu’elle a véritablement marqué l’ère du jet dans le secteur commercial.
Aperçu de la société Boeing
Fondée en 1916 par William E. Boeing à Seattle, l’entreprise a vu son modèle Boeing 247 devenir emblématique en introduisant des éléments de design qui préfigurent les avions modernes. Le Boeing 314 Clipper, ainsi que ses appareils militaires durant la Seconde Guerre mondiale, comme le B-17 et le B-29, ont également marqué son histoire. Après la guerre, Boeing a rencontré des difficultés dans le secteur commercial, mais a continué à produire des avions militaires très prisés.
En 1955, Boeing a décidé d’innover en concevant un prototype d’avion de ligne à réaction, le 367-80 (ou Dash 80), qui a révélé d’importantes innovations telles que des moteurs podés et des ailes en flèche.
La Convention de Nomination chez Boeing
Historiquement, Boeing utilisait le chiffre trois pour désigner ses modèles d’avions de passagers. Avec les chiffres quatre, cinq et six déjà réservés à d’autres produits, le choix du sept s’est imposé afin de différencier ces avions des modèles à pistons. La désignation du 707 a été soigneusement choisie pour sa mémorabilité.
En interne, le KC-135 était désigné 717 en raison de différences structurelles significatives. Ce chiffre a été conservé pour le modèle 727, et le 720 a été rapidement rebaptisé par l’influence de United Airlines.
Variantes du Boeing 707 | Description |
|---|---|
707-120 | Variante initiale |
707-138 | Réduction du 707-120, conçu pour Qantas |
707-320 | Version allongée |
707-420 | 707-320 avec moteurs Rolls-Royce Conway |
720 (707-020) | Version modifiée et allégée |
707-220 | Avec moteurs Pratt & Whitney améliorés, livrés à Braniff |
707-120B | Nouveaux turbovent Pratt & Whitney JT3D |
707-320B | Nouveaux turbovent Pratt & Whitney JT3D |
707-320C | Configuration convertible passagers-fret |
La séquence numérique a ensuite été respectée, avec le 737 suivant le 727, suivi des modèles 747, 757, 767, 777 et le 787. Lors de la fusion avec McDonnell Douglas, Boeing a également acquis le programme MD-95, renommé en 717.
Nommer le Boeing 787
Le 787 a marqué un tournant dans la conception des avions, tout comme le 747 dans les années 70. Avec des caractéristiques innovantes comme une construction en composite de carbone, des fenêtres à intensité variable et un design intérieur moderne, ce modèle visait à redéfinir l’expérience passager.
Boeing a tenu un concours de nom en 2003, et c’est le nom ‘Dreamliner’ qui a été retenu suite à plus de 500 000 votes. L’entreprise a ainsi créé un lien fort avec ses futurs utilisateurs et acteurs du secteur.
Nommer le Boeing 737 MAX
Les avions de ligne ne reçoivent pas souvent de noms spéciaux, mais cela a été le cas pour le 737. Initialement désigné comme 737-100/200, puis 737-300/400/500, la dernière génération a été nommée 737 MAX, indiquant une “Avantage Maximum” face à la concurrence. Ce nom, bien que distinctif, a acquis une connotation différente après les accidents tragiques survenus en 2018 et 2019, entraînant une modification des pratiques de branding de certains clients.
Autres Exemples de Convention de Nommage en Aviation Commerciale
Dans les années 50 et 60, les noms pour les avions de ligne étaient plus courants. Aujourd’hui, Boeing et Airbus adoptent souvent des désignations numérotées. Airbus, bien que n’ayant pas traditionnellement nommé ses avions, a recentré cette approche avec l’A350, et les nouvelles versions de l’A320 ont reçu la distinction ‘neo’ pour nouvelle option moteur.
Projets Aéronautiques Futurs
Les futurs avions de Boeing et Airbus devraient être désignés A360 et 797, respectivement. Ces modèles futurs apporteront des innovations tout en permettant de maintenir un bon niveau de fiabilité pour le transport courte distance.
Points importants à retenir
- Boeing a su créer une distinction importante dans l’identification de ses modèles grâce à des noms mémorables.
- La numérotation des modèles de l’entreprise a suivi une certaine logique de progression.
- Certaines désignations ont été influencées par des enjeux marketing et des retours d’expérience des clients.
- L’innovation technologique continue d’influencer les choix de conception des nouveaux modèles.
- Les accidents tragiques ont un impact durable sur la perception publique des appareils.
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