Marche solidaire pour sensibiliser au suicide des vétérans organisée par le VFW local

ROCHESTER, N.Y. — Une mobilisation pour la prévention du suicide chez les vétérans

Ce week-end, des membres du service et des familles militaires se sont rassemblés à Rochester pour transformer leur chagrin en action, dans le but de lutter contre l’épidémie silencieuse du suicide chez les vétérans. Organisée par le VFW Post 4658, cette marche communautaire visait à sensibiliser le public sur l’intervention de crise et la prévention du suicide des vétérans. Les participants ont parcouru symboliquement 22 minutes, avec une inscription fixée à seulement 1 dollar, accompagnée de loteries pour collecter des fonds. Tous les bénéfices seront reversés au « Projet spécial pour les vétérans sans-abri du commandant » pour financer des efforts de sensibilisation.

“Nous sommes tous préoccupés par le sort de nos vétérans et nous voulons nous assurer que personne ne soit laissé pour compte”, a déclaré Kevin Woodbury, vice-commandant junior du VFW Post 4658.

Pour de nombreux participants, cette marche résonnait personnellement. Debby Woodbury, épouse du commandant du poste, a partagé l’histoire de son fils, un vétéran de l’armée ayant servi en Irak. Son tank a heurté une mine terrestre, entraînant la mort de tous ses camarades à bord. Bien qu’il ait survécu et reçu un suivi psychologique durant son service, le poids émotionnel l’a accompagné bien après son départ de l’armée.

“Je voulais participer à cet événement à cause de notre fils,” a déclaré Debby Woodbury. “Il était dans l’armée en Irak, en charge de trois tanks. Après l’explosion, il a dû faire face à la perte de ses camarades. Malgré le soutien qu’il a reçu, il n’a jamais vraiment pu s’en remettre. Un jour, ma petite-fille l’a retrouvé pendu. C’est réconfortant de savoir que je ne suis pas seule dans cette douleur.”

Perdre tragiquement son fils au suicide, Debby et sa famille se battent désormais pour que d’autres familles militaires ne connaissent pas une telle épreuve.

“Ces treize dernières années ont été difficiles,” a-t-elle continué. “C’est pourquoi il est important pour moi de partager mon histoire avec d’autres. Parler de ces tragédies aide vraiment.”

Les organisateurs espèrent que cet événement rappellera aux anciens membres du service qu’ils ne sont pas seuls, peu importe la noirceur de leur situation.

“Ne cessez jamais d’essayer de les aider,” a conseillé Debby. “Mais attention à ne pas être intrusif. J’ai appris à mes dépens qu’il est important de laisser de l’espace. J’ai traversé des moments sombres, me réfugiant dans des larmes sur le canapé alors que mon mari dormait. Le chemin est difficile, mais aider les autres compte énormément.”

Ils souhaitent sensibiliser mais aussi fournir des ressources aux amis et anciens vétérans.

“Nous avons des programmes comme le système de vérification entre amis, où il suffit de prendre des nouvelles de quelqu’un que vous n’avez pas entendu depuis un moment. Parler peut beaucoup aider,” a expliqué Kevin.

Des données mises à jour du Département des Anciens Combattants montrent qu’en moyenne, 17,5 vies sont perdues chaque jour. Bien que cette diminution montre des progrès, les défenseurs soulignent qu’une seule perte par jour reste inacceptable, et que le soutien communautaire est crucial.

“Certains diront que ce n’est pas 22 chaque jour,” a précisé Kevin. “Mais chaque vie perdue est une tragédie. Plus nous sensibilisons, plus nous pouvons aider.”