Mise à jour : Certains habitants du comté de Bradley s’expriment concernant un projet d’un campus industriel de 11,3 milliards de dollars, annoncé mercredi 26 août 2026. Baptisé « Projet River », il prévoit la construction d’une centrale électrique alimentée entièrement par du gaz naturel et de la biomasse provenant des forêts. Les promoteurs estiment qu’elle pourrait produire jusqu’à 1500 MW d’électricité pour un site industriel lourd ou un centre de données. Bien qu’il n’y ait pas de projet actuel de création d’un centre de données sur place, la capacité de soutenir un tel développement est présente.
Les propriétaires, la famille Wright et ses dirigeants, se sont exprimés sur la chaîne locale 3 News mercredi dernier.
Le Projet River est proposé sur une parcelle de 850 acres détenue par la famille Wright.
« Je dirais que ce site est plus qu’un simple centre de données potentiel. Ce que vous voyez, c’est un campus énergétique industriel. Nous envisageons 500 MW de puissance biomasse et 1000 MW de gaz, une puissance directement destinée à nos clients, qu’il s’agisse de fabrication avancée, d’une usine de semi-conducteurs ou d’un centre de données », a déclaré Lukas Salyer, président du Wright Industrial Group.
Il a ajouté : « Ce qui nous distingue, c’est que nous ne dépendons pas de la grille électrique. Nous sommes notre propre client. Nous produisons notre propre énergie… C’est de l’énergie renouvelable. »
Cependant, malgré certaines clarifications concernant une future construction d’un centre de données, des résidents comme Jon Ellis ne soutiennent pas cette proposition.
« Je suis né ici. Ma famille possède cette terre depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale… J’ai entendu parler du Projet River ce matin comme tout le monde. Ce qui m’inquiète, c’est que des rumeurs circulaient depuis un mois… Cela fait des années que ce projet est en préparation, et cela s’est fait derrière notre dos », a déclaré Ellis, un propriétaire foncier du comté de Bradley.
Ellis a exprimé son opposition au projet pour plusieurs raisons, notamment les impacts environnementaux et le niveau de bruit.
« Nous nous opposerons à cette annexion et à ce développement tant qu’il y aura une parcelle de terre à défendre. Cette zone entoure quatre grandes propriétés agricoles, une église, de nombreux résidences et des entreprises. C’est bien plus que les fermes individuelles. Je suis inquiet à tous les niveaux », a-t-il ajouté.
Ellis a également souligné ses préoccupations concernant la transparence au sein du comté.
« C’est dommage, avec toute la fierté que les gens ont pour cette région, qu’un projet comme celui-ci puisse être mené aussi loin sans que les résidents soient au courant », a-t-il déploré.
Le maire du comté de Bradley, Gary Davis, a exprimé ses réflexions sur le Projet River et la question de la transparence. Il a souligné son engagement envers la clarté dans les discussions autour de ce projet, même si cela le rendait vulnérable aux critiques.
« La transparence ne devrait pas être seulement une option en période de calme. En avril, j’ai pris des mesures pour mettre en place des protections concernant les centres de données, et j’ai de nouveau communiqué lors de la demande d’annexion récente… Je suis ici pour ce qui se passe dans notre communauté », a-t-il déclaré.
Actuellement, le terrain de 850 acres est toujours zoné pour l’agriculture. L’annexion et le changement de zone doivent être approuvés pour que le projet puisse avancer. Des études écologiques et géologiques doivent également être réalisées.
- Deux réunions communautaires sont prévues par les promoteurs du Projet River.
- 1er septembre 2026, de 18h00 à 20h00 au PIE Center, 2337 Parker St. NW, Cleveland.
- 12 septembre 2026, de 10h00 à 12h00 au PIE Center, 2337 Parker St. NW, Cleveland.
Points importants à retenir
- Le Projet River vise une production maîtrisée d’énergie tout en adressant des préoccupations environnementales.
- Les retombées économiques potentielles incluent des emplois et des investissements pour la région.
- Les résidents restent vigilants face aux implications de ce développement sur leur qualité de vie.
- La transparence et le dialogue avec la communauté sont essentiels pour le maire dans la gestion de ce projet.
- Le projet est encore à un stade préliminaire et nécessite de nombreuses conditions avant de voir le jour.
Au cœur de cette discussion, je m’interroge souvent : comment trouver un équilibre entre le développement économique et la protection de notre environnement et notre qualité de vie ? Ce projet pourrait-il représenter un avenir meilleur ou créer davantage de tensions dans la communauté ? Les débats promettent d’être animés, et il sera crucial de rester attentif à chaque étape qui suivra ce projet ambitieux.
