Le district scolaire de Santa Ana s’engage à proposer des repas faits maison, allant du poulet alfredo à la birria. Santa Ana High School a lancé cette initiative l’hiver dernier et sert désormais des plats cuisinés sur place trois à quatre fois par semaine, avec l’ambition d’en faire une habitude quotidienne.
Une visite de NBC Los Angeles a eu lieu vendredi, lorsque la birria était en préparation dans la cafeteria de l’école.
« En ce moment, nous retirons toute la viande gélatineuse », a déclaré Nadine Nunez, membre de l’équipe de nutrition de Santa Ana High, à NBCLA. « J’appelle ça de la viande gélatineuse parce qu’elle n’est pas agréable à mastiquer. »
Des poivrons et des épices sont mélangés avant d’être ajoutés à la viande, qui cuit à feu doux jusqu’à ce que la birria soit prête pour l’afflux de déjeuner.
« C’est beaucoup de travail, mais ça en vaut la peine de voir les enfants heureux », a exprimé Nunez.
Cette initiative s’inscrit dans un mouvement plus large au sein du SAUSD, qui a démarré son programme de cuisine de produits frais en 2021.
« Nous passons de produits transformés et ultra-transformés à des aliments préparés uniquement en interne : ingrédients frais et simples », a déclaré Jacob Roojas, coordinateur culinaire du district.
Roojas fait partie des deux chefs embauchés par le district. Avec deux nutritionnistes, il développe les recettes, et jusqu’à présent, ils ont proposé des plats comme la birria, le tinga, les carnitas, le fettucini alfredo et du pain frais.
Cependant, l’objectif va au-delà des préparations en cuisine. Le district collabore également avec des fermes locales pour inclure davantage de produits frais dans les assiettes des élèves.
« En privilégiant le local, nous savons également d’où proviennent les aliments », a ajouté Moises Munoz, coordinateur du programme Fermes à l’École pour le district.
Munoz facilite la connexion entre le district et les fermes locales et indique qu’environ 5 % des légumes du district proviennent de circuits courts.
D’après les responsables du district, la qualité des repas scolaires est devenue encore plus cruciale alors que de nombreuses familles font face à la hausse des prix alimentaires et aux changements dans les programmes d’aide alimentaire.
« Les parents m’appellent en disant : ‘Nous sommes ravis que les repas que vous préparez s’améliorent, car nous disons à nos enfants de les manger, car nous ne pouvons pas nous le permettre’ », a déclaré Josh Goddard, directeur des services de nutrition du SAUSD.
L’équipe de Santa Ana High soutient qu’un investissement un peu plus important en cuisine permet de proposer des repas dont elle est fière.
« Nous aimons nos enfants », a conclu Nunez.
Points importants à retenir
- Le district a lancé une initiative de cuisine à partir de 2021 pour réduire les produits transformés.
- La plupart des repas sont préparés sur place avec des ingrédients frais.
- Une collaboration avec des fermes locales pour maximiser l’approvisionnement en produits frais est en cours.
- La qualité des repas scolaires est de plus en plus reconnue par les familles face à la hausse des coûts alimentaires.
- Le personnel scolaire souligne l’importance de servir des repas sains et réconfortants aux élèves.
En somme, l’engagement du district de Santa Ana envers des repas faits maison témoigne d’une volonté de repenser notre approche vis-à-vis de l’alimentation à l’école. Cela soulève des questions pertinentes sur l’accès à une nutrition de qualité pour tous les enfants, surtout dans un contexte où les préoccupations économiques se font de plus en plus présentes. Chaque bouchée que ces élèves prennent pourrait bien être un pas vers un changement durable dans leur rapport à la nourriture. Comment cette initiative pourrait-elle inspirer d’autres régions à suivre le même chemin ?
