PARKERSBURG – De fortes tempêtes ont touché la vallée de l’Ohio et la Virginie-Occidentale mardi, laissant les habitants faire face à des pannes de courant, des routes bloquées et des inondations éclair. Mercredi, le gouverneur Patrick Morrisey a déclaré l’état d’urgence dans l’ensemble des 55 comtés.
Des bénévoles, des travailleurs d’État et des voisins se sont mobilisés pour apporter leur soutien. Morrisey s’est rendu à Buckhannon mercredi pour évaluer les dommages causés par les inondations aux côtés de la Garde nationale de Virginie-Occidentale.
« Protéger des vies et aider ces communautés à se remettre sur pied reste notre priorité », a déclaré Morrisey. « Bien que le pire de la tempête soit passé, notre travail est loin d’être terminé. Nous continuerons à rechercher toute personne ayant besoin d’aide, à restaurer l’infrastructure essentielle et à soutenir ces communautés aussi longtemps que nécessaire. »
Sharon Kesselring, directrice exécutive de la Croix-Rouge de l’Ohio River Valley, a indiqué que des équipes ont été dépêchées pour évaluer les dommages à Doddridge et Pleasants.
Des kits de nettoyage ont été distribués dans le comté de Ritchie, où les inondations ont également causé des dégâts.
Environ 9 200 clients de la région ont subi des coupures d’électricité lors de l’événement, a rapporté Will Boye, porte-parole de First Energy et Monongahela Power. « Nous travaillons actuellement à la restauration de l’électricité le plus rapidement et en toute sécurité possible », a-t-il ajouté.
À la fin de l’après-midi de mercredi, environ 3 300 clients dans les comtés de Calhoun, Doddridge, Gilmer, Jackson, Ritchie, Roane, Tyler, Wetzel, Wirt et Wood étaient toujours privés d’électricité. De nombreuses équipes d’autres services publics avaient été envoyées en Virginie-Occidentale pour effectuer des réparations.
Les évaluations de l’étendue des dommages étaient en cours pour estimer les délais de restauration. « Il y a eu des dommages significatifs dans certaines zones », a commenté Boye. Les inondations compliquent également les opérations de réparation, notamment dans les régions de Weston et Buckhannon.
Dans cette région, les dégâts les plus importants ont été constatés dans les comtés de Pleasants et Doddridge. Environ 1 150 des près de 4 000 clients dans Pleasants n’avaient pas d’électricité, la plupart étant situés à St. Marys.
Les résidents touchés par les inondations peuvent contacter leur district de conservation local pour signaler des obstructions causées par des débris. Des techniciens de l’agence de conservation de l’État ont été déployés pour évaluer les obstructions et aider les résidents affectés.
Kesselring a souligné l’importance pour les personnes affectées par les tempêtes de contacter leur agence de gestion des urgences locale afin de signaler des dommages matériels. Cela pourrait aider à obtenir une déclaration de catastrophe fédérale.
Le service météorologique national a signalé qu’entre 8 et 12 cm de pluie étaient tombés dans la région. En milieu de journée, le niveau de la rivière Buckhannon dépassait le seuil des inondations majeures.
Mercredi, Morrisey indiquait qu’il y avait eu 85 sauvetages effectués par la Division des ressources naturelles de Virginie-Occidentale, avec 310 membres de la Garde nationale déployés.
Après minuit mercredi, la Commission du comté d’Upshur a déclaré un état d’urgence local en raison des inondations. Plusieurs écoles et le palais de justice du comté ont été fermés.
Vers 13h, le service des eaux de Buckhannon a annoncé une rupture majeure d’une conduite d’eau, dont les réparations étaient compliquées par les inondations.
Les agences locales, dont le bureau du shérif du comté de Jackson, ont organisé une collecte de fournitures pour les sinistrés.
Points importants à retenir
- État d’urgence déclaré dans tous les comtés de Virginie-Occidentale.
- Des équipes de bénévoles se mobilisent pour aider les communautés touchées.
- Environ 3 300 foyers sont toujours privés d’électricité.
- Les dégâts les plus importants se trouvent dans les comtés de Pleasants et Doddridge.
- Les résidents sont encouragés à signaler les obstructions et les dommages aux autorités locales.
- Une forte pluie a été enregistrée, rendant les inondations encore plus dévastatrices.
En tant que citoyenne témoin de ces événements tragiques, je ressens une profonde empathie pour les familles touchées. La force des communautés face à l’adversité est remarquable, mais la résilience a ses limites. Comment pouvons-nous garantir un soutien durable à ces régions lorsque la nature se déchaîne ? Ce désastre nous rappelle l’importance de la préparation et de la solidarité face aux catastrophes naturelles. La discussion sur notre responsabilité collective pour aider ceux qui ont tout perdu doit être au cœur de nos préoccupations. Que pouvons-nous faire, en tant que société, pour bâtir un avenir plus sûr et plus solidaire ?
