Mise à jour : Pour le week-end de fête nationale, WaterWays a élargi son programme hebdomadaire de test de la qualité de l’eau afin d’inclure deux des destinations de baignade les plus populaires de Chattanooga.
Cette organisation à but non lucratif teste désormais la qualité de l’eau au niveau du barrage de Chickamauga et du parc Chester Frost, en plus de ses sites de surveillance existants, à l’occasion du week-end du 4 juillet. Cet élargissement fait suite aux préoccupations exprimées par les membres de la communauté concernant la sécurité de ces lieux de loisirs prisés.
« Tout le monde dit : ‘Nous allons à Chester Frost, ou nous allons au barrage de Chickamauga,’ » a déclaré Mary Beth Sutton, fondatrice et directrice exécutive de WaterWays. « Nous avons donc décidé d’y aller pour le 4 juillet et de les tester pour tout le monde. »
Les derniers résultats montrent que les niveaux d’E. coli au barrage de Chickamauga sont dans les normes, tandis que le parc Chester Frost a enregistré des niveaux élevés.
Selon Sutton, l’organisation suit les normes de l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis lors de l’évaluation de la qualité de l’eau, mais elle souligne que ces recommandations sont délibérément conservatrices.
« Nous nous conformons aux normes de l’EPA, mais beaucoup d’entre elles sont très prudentes, » a-t-elle précisé.
Parallèlement, le lac Rainbow sur Signal Mountain continue de montrer des niveaux élevés d’E. coli depuis trois semaines consécutives. Sutton indique que des niveaux de bactéries élevés peuvent présenter des risques pour la santé des humains et des animaux domestiques si de l’eau contaminée est ingérée.
« Vous pouvez avoir des diarrhées, des vomissements, des infections, des infections cutanées, oculaires, ou auriculaires, mais cela se produit généralement si les niveaux sont très élevés, » a-t-elle déclaré.
Sutton pense que les conditions environnementales récentes pourraient expliquer les lectures constamment élevées de Rainbow Lake. Elle explique que l’arrosage intensif des jardins dans les quartiers dotés de systèmes septiques peut saturer le sol, entraînant un écoulement d’eaux usées dans les ruisseaux environnants.
« Les gens arrosent peut-être beaucoup leurs jardins. Cela peut remplir le sol d’eau, et alors les déchets septiques n’ont d’autre choix que de s’écouler vers les ruisseaux, » a-t-elle ajouté.
Big Soddy Creek Gulf, Middle Creek, Suck Creek, Greenway Farm, et Audubon Acres ont tous enregistré des niveaux d’E. coli dans la “norme”.
WaterWays prévoit de continuer à publier des rapports hebdomadaires sur la qualité de l’eau jusqu’à la fête du Travail, afin d’aider les résidents à faire des choix éclairés avant de se baigner dans les cours d’eau locaux.
La semaine prochaine, WaterWays organisera une célébration communautaire, appelée Water Fest. Cet événement se déroulera le vendredi 10 juillet, de 16 h à 19 h, à l’école secondaire Red Bank.
Cet événement gratuit proposera des structures gonflables, de la peinture sur visage, des activités ludiques pour sensibiliser à l’eau, et de la nourriture.
Points importants à retenir
- WaterWays veille à la sécurité des baignades en testant régulièrement la qualité de l’eau.
- Les niveaux d’E. coli peuvent indiquer une contamination fécale, nécessitant une vigilance accrue.
- Des activités telles que l’arrosage excessif peuvent affecter la qualité de l’eau.
- Des événements communautaires comme Water Fest favorisent la sensibilisation à l’environnement.
En somme, l’équilibre entre loisirs et sécurité sanitaire est crucial. En tant que citoyenne observatrice, je me demande : jusqu’où iront les efforts des communautés pour préserver leurs ressources aquatiques ? Ce sujet mérite d’être davantage exploré, et surtout, nous devons rester vigilants pour garantir à tous un accès sain et sécurisé à nos cours d’eau.
