Daria Kasatkina a donné le coup d’envoi de la compétition en Australie sur les courts en herbe de Wimbledon, défiant ses propres attentes en surmontant un défi difficile posé par la Britannique Mimi Xu, qui bénéficie d’une wild card.
Âgée de 29 ans, Kasatkina est intervenue après un début de tournoi mitigé pour la contingent australien de treize joueurs. Ce premier jour avait déjà été marqué par la défaite d’Aleksandar Vukic, blessé, et par l’élimination d’Adam Walton, qui avait créé la surprise à Roland-Garros.
Elle a abordé ce neuvième Wimbledon avec aucune victoire lors de sa campagne sur gazon, admettant qu’elle n’avait pas d’attentes concernant un parcours approfondi dans le tournoi.
Kasatkina a confessé ne rien savoir de son adversaire galloise « sauf qu’elle a une dizaine d’années de moins que moi — et c’est suffisant », mais après avoir remporté le premier set sans difficulté, elle a vite réalisé qu’elle devait se battre sur le court 16.
La joueuse de 18 ans, Xu, a répliqué en remportant le deuxième set avant que Kasatkina ne reprenne le contrôle pour s’imposer 6-2, 3-6, 6-2 en une heure et 42 minutes. Elle se prépare maintenant à affronter Janice Tjen en deuxième ronde, la première femme indonésienne à remporter un titre de la tournée depuis 23 ans.
La suite pourrait s’annoncer encore plus difficile, avec un probable face-à-face en troisième ronde contre la quadruple championne des Grands Chelems, Naomi Osaka.
Plus tôt dans la journée, Vukic a été le premier à quitter le tournoi, victime d’une blessure au genou avant de s’incliner 7-6 (9/7), 6-1, 6-1 face à Jenson Brooksby, un adversaire contre lequel il avait déjà perdu à Eastbourne la semaine passée.
Vukic espérait un bon parcours dans ce tournoi, conscient que des performances de haut niveau pourraient lui permettre de croiser à nouveau le chemin du champion en titre, Carlos Alcaraz, après une élimination nette les deux années précédentes.
Classé 104e mondial, Vukic a eu ses chances dans un premier set très disputé, atteignant même plusieurs balles de set. Cependant, Brooksby a su conclure avec brio, prenant le contrôle du match par la suite alors que Vukic devenait moins mobile, nécessitant un temps mort médical après avoir été dominé.
Alors que Brooksby semblait inarrêtable, Vukic commentait : « J’ai une entorse au MCL, le même problème que j’ai eu au tournoi de Birmingham il y a quelques semaines, mais je ne pense pas que ce soit sérieux. »
Walton, quant à lui, a connu un début de match prometteur contre le Croate Dino Prižmić, remportant le premier set, mais n’a pas pu maintenir le rythme, s’inclinant finalement 4-6, 7-6 (7/3), 6-4, 6-2.
Rinky Hijikata était également sur le court ce premier jour, affrontant le Néerlandais Jesper de Jong.
Points importants à retenir
- Daria Kasatkina a su surmonter ses doutes pour s’imposer au premier tour.
- Le contingent australien, composé de treize joueurs, a rencontré des défis dès son entrée en lice.
- La jeune Mimi Xu a montré un potentiel prometteur, prenant un set à Kasatkina.
- Les difficultés de Vukic avec sa blessure mettent en lumière les aléas du sport de haut niveau.
- Walton, bien qu’éliminé, a montré des signes de grandeur en battant des adversaires redoutables précédemment.
La première journée à Wimbledon évoque des sentiments partagés : l’excitation d’un tournoi prestigieux, mais aussi la réalité impitoyable du tennis. Alors que certains joueurs se battent pour maintenir l’espoir, d’autres doivent faire face à des défis inattendus, comme les blessures ou des performances en deçà des attentes. En tant qu’observateur, je ne peux m’empêcher de me demander : jusqu’où peut-on aller pour atteindre ses rêves, malgré les obstacles qui se dressent sur notre chemin ? Les récits de ces athlètes dévoilent une combativité qui va bien au-delà du simple jeu.
