Peu de gens peuvent prétendre avoir grandi dans une mairie, mais Brian Baker, âgé de 95 ans, peut le faire sans hésitation.
M. Baker est né à York, à environ 100 kilomètres à l’ouest de Perth, dans la vallée de l’Avon, le 2 décembre 1930. Son père était le gardien de la mairie de York pendant 30 ans, et la famille vivait dans des logements fournis à côté.
De retour en ville, M. Baker a partagé des histoires de son enfance unique lors d’une visite à la mairie.
Parmi ses souvenirs les plus chers, il se rappelle avoir rencontré sa femme, Margaret Salkilld, lors d’un bal.
“J’ai eu ma première danse avec ma merveilleuse épouse, Margaret. C’était une danseuse exceptionnelle,”
a-t-il déclaré.
M. Baker désigne un coin de la salle où Margaret était assise avec des amies ce soir-là. Il se souvient parfaitement de la robe en dentelle noire qu’elle portait, laquelle est toujours accrochée dans une armoire chez eux.
“L’une de mes amies a dit plus tard que Margaret m’a vu danser et a dit : ‘Oh là là, il danse bien. J’aimerais qu’il m’invite à danser.’ Et je l’ai fait,” a-t-il raconté.
“Nous nous sommes mariés dans cette mairie. Mes parents ont organisé une belle réception ici et nous avons eu quatre enfants à York.”
Une histoire gravée dans la mémoire
York est la plus ancienne ville coloniale à l’intérieur des terres en Australie-Occidentale, avec des établissements européens commençant en 1831. La mairie de York affiche une opulence édouardienne, avec ses plafonds ornés de tôle pressée et ses escaliers en jarrah.
M. Baker se remémore les moments passés à regarder ses parents et des soldats américains danser pendant la Seconde Guerre mondiale.
“Mes parents étaient de merveilleuses danseurs, mais ils dansaient plutôt le style ballroom,”
a-t-il confié.
Sa mère était toujours là pour donner des conseils constructifs. Elle se tenait à la grande porte pour l’observer.
“Le lendemain, ‘Brian, il faut que je te dise, quand tu danses, ne te laisse pas aller, redresse tes épaules et garde la tête droite.’ Oui, Maman.”
Une enfance idyllique
Brian et son frère Les s’amusaient à glisser sur les rampes en jarrah de la mairie, plaisantant sur le fait que cela pouvait les rendre plus brillantes.
“J’avais environ six ans. Mon père me tenait et me portait en glissant sur la rampe,” a-t-il expliqué.
“Mais au fil du temps, dès que nous savions que Papa n’était pas là, mon frère et moi glissions sans aide.”
Son père polissait les sols avant les événements spéciaux et les bals avec un dispositif qu’il avait inventé lui-même.
Il utilisait des poids lourds dans de caisses en bois et traînait le tout sur de la sciure et du kérosène étalés sur le sol.
“Il y avait une corde qu’il attachait autour de sa taille et il faisait le tour encore et encore,”
a-t-il précisé.
“Mon frère et moi avions le droit de nous asseoir dans le bateau pendant qu’il nous tirait.” Il garde aussi d’excellents souvenirs de ses années à jouer pour le club de football de York, notamment comme capitaine de l’équipe victorieuse en 1954.
Un départ de York
Après la naissance de leurs quatre enfants, Brian et Margaret ont déménagé à divers endroits à cause du travail de M. Baker en tant que greffier municipal.
Ils ont passé du temps à Three Springs, Narrogin, Kondinin, Pinjarra, Mandurah, Cottesloe et même plus au nord à Roebourne, à une époque où le bitume s’arrêtait à Carnarvon.
M. Baker a également travaillé pour le gouvernement fédéral de Whitlam, et a ensuite rejoint l’armée de l’air.
Cependant, dans tous ces récits, ce sont ceux concernant sa femme, ses enfants et son enfance à York qui illuminent son visage.
M. Baker est revenu à York il y a trois ans, après 64 années d’absence.
“Je ressens de l’amitié à York… c’est paisible,” a-t-il affirmé.
Cependant, de nombreuses personnes de son passé, avec qui il espérait renouer des amitiés, avaient disparu au cours de ses années d’absence.
Mais “c’est la vie”, a-t-il conclu.
Points importants à retenir
- Brian Baker a grandi dans la mairie de York, ce qui a marqué son enfance.
- Il a rencontré sa femme lors d’un bal à la même mairie et s’y est également marié.
- York est une ville riche en histoire et en patrimoine, fondée en 1831.
- Des souvenirs précieux, notamment des danses familiales pendant la Seconde Guerre mondiale, restent gravés dans sa mémoire.
- M. Baker a vécu de nombreuses aventures à travers l’Australie avant de revenir à York.
Ce récit ne peut que nous inciter à réfléchir sur l’importance des racines et des souvenirs. Dans un monde en constante évolution, où les liens se distendent souvent, il est essentiel de se rappeler ce qui nous façonne et nous relie les uns aux autres. À travers les yeux de M. Baker, nous redécouvrons la beauté des souvenirs et l’impact indélébile que notre passé exerce sur notre présent.
