À l’approche d’un ensemble de résultats qui pourraient s’avérer très dommageables pour Keir Starmer et le gouvernement, un expert en politique estime que de nombreux conseils au sein du bastion travailliste de Merseyside seront vulnérables.
St Helens, où le Labour pourrait perdre le pouvoir
Un chercheur en politique prédit que les élections locales de cette semaine seront “catastrophiques” pour le Parti travailliste et pourraient aboutir à une situation extraordinaire où ce dernier perdrait le contrôle de deux conseils dans son bastion de Merseyside.
Les électeurs à travers le pays se rendront aux urnes jeudi pour ces élections locales, qui pourraient voir le Labour perdre jusqu’à 75 % des sièges qu’il détient, selon les sondeurs. Un tel résultat constituerait l’un des pires qu’un parti ait connu depuis des décennies.
Ces résultats exerceraient une pression immense sur le Premier ministre Sir Keir Starmer, qui peine déjà à maintenir son autorité après le scandale Peter Mandelson et des cotes de popularité personnellement faibles.
À Merseyside, où le Labour a dominé les conseils pendant des décennies, l’impopularité du gouvernement national pourrait entraîner des résultats historiques, d’après Jonathan Tonge, professeur de politique à l’Université de Liverpool.
Lors de ces élections locales, des votes auront lieu à St Helens et Sefton, où chaque siège au conseil sera en jeu. À Knowsley, un tiers des sièges sera également contesté.
Le professeur Tonge estime que le Labour perdra presque sûrement le contrôle du conseil de St Helens, qu’il gère depuis 2010.
Il explique : “St Helens est massivement vulnérable et je serais très surpris si le Labour parvenait à y tenir. Actuellement, le Labour détient 28 des 48 sièges ; il y a déjà une présence verte, une présence de Réforme, des libéraux-démocrates, des conservateurs et des indépendants – donc une combinaison de forces.”.
“Toutes les nuances d’opinion politique sont déjà représentées au conseil, et il s’agit de voir qui en tirera le meilleur parti. Le Labour n’a pas besoin de perdre beaucoup de sièges pour perdre le contrôle. Il est pratiquement certain qu’ils le feront.
“Je ne pense pas qu’un autre parti le capturera entièrement, mais le Labour pourrait certainement perdre son contrôle global.”.
Le professeur Jon Tonge, de l’Université de Liverpool
L’expert en politique pense également que le Labour pourrait perdre le contrôle du conseil de Sefton, où le parti détient actuellement 51 des 66 sièges, bien que ce résultat serait remarquable.
Il précise : “Si le Labour venait à perdre Sefton, ce serait assez extraordinaire. Ils détiennent actuellement 51 des 66 sièges et cela fait 14 ans que le conseil est dirigé par le Labour. Mais cela reste concevable, on ne peut pas totalement l’écarter.”
“Je considérerais toujours le Labour comme légèrement favori pour maintenir Sefton, mais cela va être très, très serré. Ils vont indéniablement subir des pertes.”
Les autres élections locales à Merseyside se dérouleront à Knowsley, où un tiers des sièges du conseil sera contesté. Le Labour espère conserver le contrôle d’un conseil où il détient actuellement 30 des 45 sièges. Il n’y a pas d’élections cette année à Liverpool ou dans le Wirral.
Le professeur Tonge ajoute : “St Helens et Sefton sont particulièrement vulnérables car ce sont des élections où tous les sièges sont en jeu, tandis que le niveau de dommages est limité ailleurs – évidemment dans des endroits où il n’y a pas de concours. Le Labour doit être soulagé qu’il n’y ait pas d’élections dans le Wirral et à Liverpool cette année.”
Comme la plupart des experts en sondage, le professeur Tonge pense que les élections de cette semaine, qui incluent également des votes au Parlement écossais et au Senedd gallois, seront catastrophiques pour le Labour.
Il déclare : “Cela va être assez catastrophique pour le Labour, probablement le pire résultat aux élections locales que nous ayons jamais connu.”
“Les gouvernements perdent souvent des sièges lors des élections de mi-mandat, mais l’ampleur des pertes prévues signifie que le Labour pourrait perdre trois quarts des sièges qu’il conteste. Perdre la moitié serait déjà un très mauvais résultat, mais trois quarts serait une catastrophe phénoménale.
“Nous nous situons en territoire inexploré, car je ne pense pas que le Labour ait déjà dû faire face à un véritable parti de gauche sur sa flanc gauche (comme les Verts), tout en perdant également certains votes ouvriers au profit de Réforme. Nous avons vu à Gorton et Denton que les votants cherchaient tout simplement une raison de ne pas voter pour le Labour.”
Points importants à retenir
- Les élections locales pourraient voir le Labour perdre jusqu’à 75 % de ses sièges.
- St Helens et Sefton sont particulièrement vulnérables lors de ces élections.
- Le Parti travailliste peine à maintenir son autorité sous la pression de scandales et d’une faible popularité.
- Les résultats pourraient avoir des répercussions significatives sur la direction future du parti.
- Le Labour pourrait faire face à une concurrence accrue de la part d’autres partis, comme les Verts.
Dans une telle conjoncture, je ne peux m’empêcher de réfléchir à l’avenir du Parti travailliste. Si des mutations aussi spectaculaires se produisent à Merseyside, quelles en seront les répercussions pour le paysage politique au Royaume-Uni ? La réponse réside peut-être non seulement dans les tendances électorales, mais aussi dans les aspirations et les attentes des électeurs, véritables moteurs du changement. L’histoire nous a souvent montré que des périodes de turbulence politique peuvent précéder des réformes fondamentales. Reste à savoir si le Labour saura se réinventer ou sera condamné à diagnostiquer ses échecs.
