Lorsque Gary Grumbach, diplômé de la promotion 2016, a posé les pieds sur le campus de l’Université Elon à l’automne 2012, il a décidé de ne pas attendre le début des cours pour entamer sa carrière de journaliste.
« Dès que j’ai fini de m’installer, je me suis dirigé vers le McEwen Communications Building où j’ai rencontré Joe Bruno et Julie Morse. Moins de 72 heures plus tard, je montais dans une voiture en direction de Charlotte pour couvrir la Convention nationale démocrate avec Elon Local News », raconte-t-il. « Certes, je transportais un trépied dans les rues de Charlotte pour l’un des reporters seniors, mais j’étais là. Et ce n’était que le début. »
Ce « début » a lancé une trajectoire qui a conduit Grumbach des locaux de journaux étudiants d’Elon Local News au cœur de la capitale nationale en tant que reporter pour NBC News. Aujourd’hui, il est un acteur clé du réseau, traitant des sujets allant de la Cour suprême aux procès criminels de figures majeures de la politique américaine.
Grumbach attribue son succès à l’environnement immersif et à haute pression d’Elon Local News.
« Nous prenions notre travail très au sérieux à Elon Local News. Certains diraient même trop au sérieux », confie-t-il. « Mais c’est parce que nous aimions ce que nous faisions. Nous adorions apprendre, rapporter, couvrir l’actualité, et surtout, nous appréciaions les personnes avec qui nous le faisions. »
Au fil des quatre années suivantes, Grumbach a parcouru des lieux allant de Raleigh, Caroline du Nord, à Des Moines, Iowa, en passant par Concord, New Hampshire, et João Pessoa, Brésil, couvrant des sujets allant de la controversée loi sur les toilettes en Caroline du Nord à l’avenir d’Internet.
En repensant à l’environnement dynamique de la salle de rédaction d’Elon, Grumbach constate que ses expériences ont eu un impact direct sur sa carrière actuelle.
« Que ce soit à 1 heure du matin dans les salles de montage à finaliser un reportage pour l’émission du matin, ou à 17h59 dans la salle de contrôle à charger toutes les vidéos dans le système, l’adrénaline vous porte », explique-t-il. « Après mon diplôme, j’ai réalisé que cette même sensation m’accompagnait. »
L’engagement qu’il a développé à Elon Local News s’est poursuivi sur les chaînes nationales où, comme il le dit, « l’émission commence à l’heure prévue, que vous soyez prêt ou non. »
Il souligne des mentors spécifiques, comme la professeure de journalisme Janna Anderson, dont le cours Reporting for the Public Good a obligé les étudiants à trouver, rédiger et soumettre des histoires dans un délai très court.
« C’était une expérience rapide, exaltante et stressante, mais c’est ça le journalisme réel », déclare-t-il.
Grumbach souligne également l’influence qu’ont eue des professeurs tels que Richard Landesberg, Anthony Hatcher et Staci Saltz dans sa formation de journaliste. Il savait déjà que l’Université Elon serait son choix après sa première visite, guidée par un ami de la famille.
« J’ai choisi Elon en raison de son incroyable programme de journalisme télévisé. De haut en bas, il n’existe pas d’école de communication comme celle d’Elon. Les professeurs ne connaissent pas seulement le domaine, ils y ont véritablement travaillé. »
Cette fondation lui a permis de faire la transition aisément entre les cours et une carrière dans l’un des plus grands groupes de presse du pays.
« Chez NBC News, des millions de téléspectateurs et de lecteurs comptent sur vous pour obtenir des informations rapides, précises et compréhensibles », précise-t-il. « Avoir eu la chance d’apprendre ces principes à travers Elon Local News et en classe a été inestimable. »
Depuis son arrivée chez NBC News, Grumbach a été témoin des leçons de l’histoire. Il a visité 41 États ainsi que le Canada, couvrant le sénateur du Vermont Bernie Sanders lors de la campagne de 2020, et a fait partie de l’équipe de NBC News couvrant le sommet des dirigeants du G-20 à Hiroshima, au Japon.
Sur la route, sa vie quotidienne ressemblait souvent à celle d’une équipe de production à lui seul.
« Je faisais tout avec une caméra, un trépied, un sac à dos satellite LiveU, mes bagages et deux téléphones dans ma poche », se souvient-il. « J’ai filmé des vidéos, enregistré des séquences, relancé l’actualité, et suivi le candidat dans un défilé tout en marchant à reculons — et ça, c’était avant le déjeuner. »
Un de ses moments de fierté a eu lieu lors du procès de Hunter Biden en 2024. Dans un tribunal fédéral où les téléphones et les ordinateurs étaient interdits, Grumbach a dû trouver une façon créative pour obtenir des informations sur le verdict.
« Dans la salle de presse du tribunal fédéral à Wilmington, Delaware, il y a des fenêtres qui donnent sur la rue en contrebas », explique-t-il. « Le bon côté des fenêtres, c’est qu’elles fonctionnent dans les deux sens. »
Grumbach et son équipe ont concocté un plan utilisant des morceaux de papier codés par couleur, marqués « G » pour « Coupable » et « N » pour « Non Coupable ». Au moment où le verdict était prononcé, Grumbach levait les papiers pour chaque chefs d’accusation. Quand le juge a fini, trois papiers affichaient « G ». NBC News a ainsi battu tous les autres réseaux.
« Les autres réseaux essaient encore de sortir de ce bâtiment », plaisante-t-il.
Grumbach souligne que certains des moments les plus difficiles de son travail surviennent lors d’événements tendus tels que des manifestations. Il souligne l’importance d’une vigilance constante, car les conditions peuvent changer rapidement.
« Je suis reconnaissant que NBC News prenne notre sécurité au sérieux et qu’elle ne prenne pas de risques », affirme-t-il.
Sur le plan technique, les foules nombreuses lors de manifestations présentent des défis supplémentaires.
« Lorsque des dizaines de milliers de personnes tweetent et envoient des messages textes en même temps, il peut être difficile d’obtenir un signal de qualité en direct », confie Grumbach. Cela exige de la créativité et de l’ingéniosité.
Malgré l’intensité de sa carrière, Grumbach avoue que l’un de ses aspects préférés du travail est le contact avec les personnes sur le terrain.
« Ce que j’ai trouvé le plus intéressant, notamment en couvrant des candidats sur le terrain, c’est que d’un État à l’autre, les réponses des électeurs ne sont pas si différentes », observe-t-il. Cette réalisation a renforcé son engagement à rapporter la vérité et à aider à connecter les gens à travers le pays.
Malgré son succès national, Grumbach reste profondément connecté à ses racines. Il a récemment été sélectionné comme l’un des 10 meilleurs diplômés d’Elon, une reconnaissance qu’il apprécie énormément. Pour lui, la « bulle Elon » n’a jamais vraiment éclaté ; elle s’est simplement agrandie. Aujourd’hui, il vit et travaille avec d’autres anciens élèves, dont près de deux douzaines ont assisté à son mariage.
Envisageant la prochaine décennie dans un paysage médiatique en constante évolution, l’objectif de Grumbach reste simple : tenir le public informé.
« Rien ne me passionne plus que d’expliquer l’actualité à mes collègues et aux téléspectateurs, que ce soit d’un dernier procès à une décision complexe de la Cour suprême », conclut-il. « Avoir l’opportunité de transmettre des informations susceptibles d’impacter la vie des gens, tout en veillant à ce qu’elles soient faciles à comprendre et basées sur des faits, sera toujours essentiel. »
Points importants à retenir
- Gary Grumbach a commencé sa carrière de journaliste dès son arrivée à l’Université Elon.
- Il a acquis une expérience précieuse grâce à l’environnement dynamique d’Elon Local News.
- Grumbach a voyagé à travers les États-Unis et à l’international pour couvrir des événements importants.
- Il a développé des compétences essentielles pour le journalisme en direct et sur le terrain.
- Les relations établies avec des mentors ont influencé son parcours professionnel.
- Le contact humain sur le terrain est un aspect fondamental de son travail.
En tant que journaliste, je ne peux m’empêcher de penser à la puissance des histoires que nous rapportons. Chaque jour, nous traversons une réalité en constante mutation où l’information est essentielle, non seulement pour informer, mais aussi pour tenir notre société unie. À l’heure où tant de récits cherchent leur voix dans un océan de bruit médiatique, il est crucial de se demander : comment continuer à donner une perspective juste et percutante à nos concitoyens ?
