Mardi, la gouverneure Kathy Hochul a exprimé sa volonté de signer un ensemble de projets de loi sur la réforme pénitentiaire, présentés en mémoire de Robert Brooks, un détenu décédé au Mary Correctional Facility. Ce paquet législatif, approuvé par la législature de l’État en juin, aborde des questions de transparence et de responsabilité, s’inscrivant dans un mouvement plus large de réforme des prisons suite à la mort de Brooks.
Cependant, Hochul a précisé que sa signature dépendait des modifications qu’elle a proposées, laissant à la législature le soin de s’y aligner. Elle a souligné que son bureau avait déjà agi après la tragédie en finançant l’installation rapide de caméras fixes dans les établissements de DOCCS et en rendant obligatoire le port de caméras corporelles par le personnel de sécurité.
« Je m’engage à poursuivre les efforts pour garantir la sécurité de nos établissements et j’espère que la législature acceptera des modifications sensées aux lois actuellement sur mon bureau, afin que nous puissions avancer ensemble vers des réformes. La sécurité publique est ma priorité et je ne cesserai de travailler pour assurer la sécurité de tous dans nos établissements pénitentiaires », a-t-elle déclaré.
Ce commentaire dépasse généralement ce que Hochul laisse transparaître lors de la discussion d’un projet de loi ; son bureau se contente habituellement d’indiquer qu’elle examinera la législation, sauf quelques exceptions. Depuis des semaines, les législateurs expriment des inquiétudes quant à la volonté de Hochul d’apporter des modifications au projet de loi omnibus. Kate Lisa de Capital Tonight a rapporté que la gouverneure envisageait de modifier certains éléments du paquet, notamment l’imposition de caméras partout dans les établissements, y compris dans les angles morts, et de réduire ses pouvoirs de nomination au sein de la Commission de Correction de l’État.
Bien qu’il soit difficile de juger de l’avancement des discussions, certains législateurs et défenseurs ont exprimé leur optimisme quant à la possibilité d’un accord, tandis que d’autres restent préoccupés par les amendements potentiels. Des sources ont déclaré que la question des caméras et des logistiques associées faisait partie des discussions, alors qu’il ne reste que dix jours à Hochul pour décider.
La membre de l’Assemblée Michaelle Solages, présidente du puissant Caucus législatif Noir, Puerto Ricain, Hispanique et Asiatique, a été à l’origine de ce paquet. Elle a exprimé son inquiétude quant aux commentaires de la gouverneure, qui pourraient compromettre l’intention des lois : « Je crains que des changements significatifs diluent l’essence des projets de loi », a-t-elle déclaré. « J’espère que cela se fait de bonne foi et non de manière unilatérale. »
Au cours d’une conférence de presse en hommage à Brooks, la membre de l’Assemblée Gabriella Romero a appelé la gouverneure à signer le projet de loi tel quel, en insistant sur l’importance de la couverture par caméras : « Les abus et les violences se déroulent dans les recoins sombres et non enregistrés de nos prisons. Quand cela se produit, les victimes ne peuvent obtenir justice. C’est inacceptable. »
Les républicains de la législature de l’État ont condamné le meurtre de Brooks, mais critiquent le paquet en le jugeant unilatéral. L’assemblé David DiPietro, membre classé de la Commission des corrections, a déclaré que ce projet de loi représentait une occasion manquée de s’attaquer aux problèmes plus larges du système pénitentiaire de l’État. « Pendant des années, des républicains comme moi ont appelé à de réelles réformes pour améliorer la sécurité des agents pénitentiaires et des détenus, sans réponse de la majorité démocrate. Ils ont laissé notre système pénitentiaire sombrer dans le chaos, avec un personnel chroniquement insuffisant et des agressions en forte hausse », a-t-il affirmé.
Points importants à retenir
- Kathy Hochul est ouverte à signer des projets de loi de réforme pénitentiaire.
- Ces réformes s’inscrivent dans un mouvement plus large suite à la mort de Robert Brooks.
- Des inquiétudes subsistent concernant les modifications proposées par la gouverneure.
- Les caméras de sécurité et leur couverture sont au centre des discussions.
- Les législateurs expriment des sentiments partagés sur la portée des réformes.
Dans un contexte où la sécurité des établissements pénitentiaires est de plus en plus questionnée, il devient essentiel de se demander si ces réformes, que nous espérons prometteuses, permettent réellement de garantir la sécurité et la justice au sein d’un système souvent critiqué. Chaque opiniâtreté autour des modifications proposées ne fait qu’attiser les craintes d’un affaiblissement des intentions initiales. Réformer notre système pénitentiaire ne serait-il pas un défi qui dépasse la politique, touchant à l’essence même des valeurs sociales et humaines ?
