La ville de Goleta a rendu hommage à des contributeurs exceptionnels lors de la 75e cérémonie annuelle des Goleta’s Finest Awards, sponsorisée par la Chambre de commerce de Santa Barbara South Coast.
« Ce soir, nous honorons des individus dont les histoires illustrent la vision, la générosité, la résilience, l’innovation et le cœur », a déclaré Kristen Miller, présidente et PDG de la chambre, qui préside la cérémonie au Ritz-Carlton Bacara depuis 23 ans.
Les Goleta’s Finest distinguent des personnes et des organisations extraordinaires qui ont contribué de manière significative à la communauté de Goleta.
Les prix ont été remis par des partenaires sponsors, et les lauréats de cette année sont :
Homme et Femme de l’année – Ron et Pat Caird
Ron et Pat Caird ont reçu le prix Homme et Femme de l’année en tant que couple à l’origine de Por La Mar Nursery — l’un des centres horticoles les plus respectés de la région, ancré dans la vallée de Goleta. Ce qui a commencé en 1973 comme la vision de Ron pour un petit jardin avec 6 acres et une camionnette Volkswagen vendant des fruits est devenu une entreprise prospère célébrant plus de 50 ans d’existence, transmise sur quatre générations. Amoureux du lycée, Ron et Pat ont construit non seulement une famille, mais aussi un héritage dans leur secteur.
« Leur histoire est celle d’un partenariat entre deux personnes qui ont construit une entreprise, éduqué une famille et investi profondément dans leur communauté, toujours côte à côte », a noté le présentateur Trevor Large.
En réfléchissant à cet honneur, Pat a déclaré : « J’ai pris le temps de penser à ce que nous avons accompli au cours de nos 62 années de mariage. Nous avons été une équipe dans tous les aspects de nos vies. À 20 ans, nous n’avions jamais pensé que nous serions ici aujourd’hui pour accepter ce prix. »
Ron a ajouté : « Toute notre famille a fait partie de cette équipe, tout comme nos employés. Certains de nos employés hispaniques de première génération et d’autres de deuxième génération ont travaillé pour nous depuis 50 ans. Il faut une famille pour faire grandir une entreprise comme la nôtre, et je tiens à remercier ma famille et mes employés pour leur temps et leurs efforts. »
Prix d’Excellence – Anant Yardi
Anant Yardi a accepté le prix avec sa typique humilité, avouant avoir éprouvé des « appréhensions » à l’idée d’accepter, plaisantant sur le fait qu’un prix d’excellence pourrait être interprété comme la conclusion de sa carrière.
Il a évoqué son parcours à Santa Barbara, arrivant en 1972 avec « une valise et quelques centaines de dollars » avant de rejoindre Burroughs Corporation où il a rencontré celle qui allait devenir sa femme. Yardi a chaleureusement évoqué sa famille, notamment ses 10 petits-enfants, qualifiant sa vie ici d’« incroyable ».
Yardi a retracé les débuts de Yardi Systems en 1984, lorsqu’il a choisi de rester à Santa Barbara. Son objectif initial était modeste — “trois employés, une société de services professionnels” — mais quarante ans plus tard, l’entreprise s’étend sur 50 sites dans quatre continents avec 10 000 employés, ce qui lui a permis de donner en retour, soutenant 370 associations à but non lucratif.
Leader Nonprofit de l’Année – Ernesto Paredes
Dans un comté comptant près de 2 000 organisations à but non lucratif, Ernesto Paredes est reconnu et apprécié dans presque toutes, affirmant avoir trouvé un sens à l’appartenance au Goleta Boys Club, un lieu qui lui a donné « confiance, mentorat et but ».
Paredes a été un acteur clé dans le secteur social de Santa Barbara, asservissant l’organisation Easy Lift Transportation en tant que directeur exécutif pendant plus de 20 ans. Sous sa direction, elle est devenue un modèle à l’échelle de l’État pour le transport accessible, obtenant le titre d’Agence de transport de l’année en Californie.
Il a reconnu ses trois familles : celles de ses employés, du secteur associatif, et sa famille personnelle, leur rendant hommage pour l’impact qu’ils ont eu sur sa vie.
Bénévole de l’Année – Jeff Zamora
Issu d’une famille où le don de soi était une norme, Jeff Zamora a été reconnu comme Bénévole de l’Année pour sa générosité et son engagement envers diverses organisations. Toutefois, son engagement le plus profond est né d’une perte personnelle en 19 ans, lorsque son fils n’a eu que 18 mois avant d’être diagnostiqué d’une leucémie.
« Mon engagement vient d’une expérience personnelle… c’est à ce moment-là que ma vie a changé grâce aux bénévoles », a-t-il déclaré.
Pointeur Important à Retenir
- Célébration de l’engagement communautaire à travers diverses distinctions.
- Les distinctions récompensent l’innovation et la responsabilité sociale.
- Les lauréats partagent souvent des parcours inspirants marqués par des épreuves personnelles.
- La collaboration et l’intégration communautaire sont des valeurs clés des lauréats.
- Les petites actions peuvent avoir un impact significatif sur la vie des autres.
Cette soirée est une ode à ces acteurs oubliés du quotidien qui, par leurs contributions, construisent des liens indéfectibles au sein de la communauté. En tant que journaliste, je ressens un profond respect pour ces individus qui, derrière chaque sourire et chaque accolade, représentent la véritable essence de la solidarité. Quelles histoires retentissent encore dans nos propres vies ?
