Le public verra une augmentation de 121 officiers de police sur le terrain dans le Devon et la Cornouailles d’ici avril prochain.
De nombreux agents seront transférés de leurs fonctions spécialisées vers le front, dans une démarche concertée pour combler des postes vacants qui sont restés non pourvus. Cette décision fait suite aux inquiétudes exprimées par les communautés concernant l’absence de présence policière.
Le chef de la police, James Vaughan, a déclaré lors d’une réunion du panel de la police et de la criminalité du Devon et de la Cornouaille que le processus avait été « incroyablement difficile » pour demander à certains des meilleurs agents spécialisés d’aller soutenir leurs collègues dans les rôles de quartier, de réponse et de circulation.
Cependant, il a précisé qu’il avait pour « désir primordial » de remettre des policiers sur le terrain et de rétablir la police de proximité.
Il a estimé qu’il y avait un nombre disproportionné de postes vacants dans ce domaine, ce qui suscitait l’inquiétude du public concernant le manque d’agents sur les rues.
Au total, 71 nouveaux policiers seront à des fonctions de patrouille d’ici la fin décembre et tous les 121 seront en place d’ici le 1er avril. Si un agent quittait, il serait immédiatement remplacé selon un système « un entrant pour un sortant ».
De plus, un financement supplémentaire de 4,7 millions de livres sterling accordé par le gouvernement pour la police de proximité a garanti la création de 50 nouveaux agents, 50 agents de soutien communautaire et 20 gardes spéciaux.
Le service d’enquête criminelle (CID) ne sera pas affecté par cette réorganisation, connue sous le nom d’Opération Resolve, mais certains départements axés sur les programmes de formation des enquêteurs et le soutien à la police, ainsi que ceux concentrés sur la lutte antiterroriste et la sécurité routière, le seront.
CC Vaughan a affirmé que l’opération « avançait à un rythme rapide ».
James Vaughan a été nommé chef de la police par intérim il y a 11 mois, après la suspension des chefs de police Will Kerr et Jim Colwell, en attendant des enquêtes distinctes menées par l’Independent Office for Police Conduct (IOPC). Il a été demandé de rester pour stabiliser les forces, relever les défis de leadership et améliorer les performances.
Sous sa direction, la police du Devon et de la Cornouaille a été retirée de la surveillance renforcée par l’inspection de la police en juillet, après presque trois ans passés sous les mesures spéciales.
Le responsable de l’inspection, HMICFRS, a mentionné des améliorations dans plusieurs domaines clés, notamment la gestion des appels d’urgence, l’enregistrement des crimes et la gestion des délinquants sexuels et violents.
CC Vaughan a déclaré : « Nous avons retrouvé une certaine stabilité, récupéré notre adjoint, et M. Kerr a pris sa retraite. Nous pouvons maintenant voir un chemin clair pour l’équipe de direction. »
Dans le cadre d’une révision des grades, car la force est perçue comme « trop hiérarchisée », CC Vaughan a supprimé un rôle d’adjoint au chef de police et plusieurs postes de chefs de superintendant, de superintendant et d’inspecteur, et la prochaine étape consiste à réduire de 30 le nombre de sergents parmi les 650 de la force.
Les économies réalisées seront réinvesties dans la police de proximité et serviront également à combler un besoin d’économies de 2,2 millions de livres dans la masse salariale.
Une réévaluation des six centres de garde à vue de la police a également été lancée, car leur fonctionnement est jugé « très coûteux ». Le panel a été informé que d’autres forces parvenaient à fonctionner avec moins d’infrastructures. CC Vaughan a exprimé sa préférence pour une augmentation des financements alloués à la police de proximité.
Il recrute activement de nouveaux agents de police et agents de soutien communautaire pour renforcer ses équipes.
Les membres du panel ont salué la décision d’augmenter le nombre d’agents sur le terrain, mais Cllr Chris Penberthy (Lab, Plymouth) a indiqué qu’il y avait beaucoup de rumeurs concernant la fermeture des équipes des communautés diverses, ce qui causait une certaine inquiétude locale. Il a été précisé qu’aucune décision n’avait encore été prise à ce sujet.
La commissaire à la police et à la criminalité, Alison Hernandez, a qualifié les actions du chef de police de « courageuses » et de « décisives ».
Points importants à retenir
- 121 officiers supplémentaires seront affectés à des missions de police de proximité d’ici avril prochain.
- Une importante relocalisation des agents spécialisés vers les missions de terrain est en cours.
- Un financement de 4,7 millions de livres sterling a été alloué pour soutenir la police de proximité.
- Une révision de la structure hiérarchique de la force de police est en cours pour optimiser les ressources.
- La stabilité du leadership a été renforcée, permettant une meilleure direction stratégique.
Peut-on réellement penser que ces changements suffiront à rassurer les citoyens ? Bien que des mesures claires soient mises en place et que l’engagement pour une présence policière renforcée soit louable, il demeure une question fondamentale : la confiance des dirigeants dans la force policière et, par conséquent, dans la sécurité des quartiers peut-elle être restaurée comme elle l’était auparavant ? La route à parcourir est semée d’embûches, et seule une interaction authentique avec la communauté pourra créer un véritable changement.
