Avec l’élection de Zohran Mamdani en tant que maire de New York, la question de savoir si la ville fera des avancées concrètes vers une garde d’enfants universelle dans le prochain budget de l’État devient cruciale à l’approche de la session législative de 2026.
Les partisans de la campagne Empire State pour la garde d’enfants, qui militent depuis longtemps pour qu’un chemin réaliste soit tracé vers un système universel, ont saisi cette dynamique. Ils ont dévoilé un projet lundi, espérant que la gouverneure Kathy Hochul et les législateurs de l’État y adhéreront.
Les signaux indiquent que Hochul pourrait faire une annonce lors de l’état de l’État et des propositions budgétaires de cette année, à l’insistance de Mamdani, bien qu’elle ait longtemps été en faveur d’une telle réforme.
« Nous essayons de créer un système où toutes les familles qui ont besoin de garde et qui la recherchent peuvent l’obtenir », a déclaré Pete Nabozny, directeur des politiques pour The Children’s Agenda. « Il est clair qu’il existe une volonté de mettre en place quelque chose de vraiment significatif pour amener New York vers un système de garde d’enfants universel. »
Le plan comprend trois volets. Il prévoit d’augmenter les salaires des travailleurs de la garde d’enfants, mais l’élément central serait des projets de transition communautaires. Ceux-ci visent à faire évoluer la situation actuelle, où l’éligibilité au programme d’assistance à la garde d’enfants a été élargie, mais où l’État peine à le financer, vers un véritable système universel.
La campagne a proposé deux modèles qu’elle souhaite implanter dans différentes communautés de l’État et élargir jusqu’à ce que la garde d’enfants devienne réellement universelle. Le premier modèle viserait à rendre la garde d’enfants entièrement gratuite pour toutes les familles vivant dans des communautés à fort taux de familles à faibles revenus. L’autre permettrait à toutes les familles d’accéder à la garde d’enfants via un fournisseur participant pour un coût de 100 dollars par semaine.
Dans les deux cas, aucune condition liée aux revenus, au travail ou au statut d’immigration ne sera imposée, ce qui est essentiel pour établir un système vraiment universel, selon les défenseurs. Dede Hill, directrice des politiques au Schuyler Center for Analysis and Advocacy, a souligné que la coalition considère ces programmes comme des étapes concrètes et non comme des expériences. « Ce sont des tremplins vers un objectif commun que nous partageons avec la gouverneure Hochul et le maire élu Mamdani pour parvenir à une garde d’enfants universelle », a-t-elle précisé.
La dernière partie du plan consiste à pleinement financer le programme d’assistance à la garde d’enfants alors que l’État met en place ces projets de transition et d’autres initiatives. Cela vise à éviter la situation rencontrée dans le budget de cette année, où des lacunes de financement ont conduit à des fermetures d’inscriptions ou à la création de listes d’attente dans plusieurs comtés, malgré des interventions tardives au cours du processus de négociation.
« Je ne pense pas qu’il soit possible de prendre des mesures significatives vers une garde d’enfants universelle tout en laissant souvent de très faibles revenus sans accès à ce programme essentiel », a déclaré Nabozny.
La semaine dernière, Blake Washington, directeur budget de Hochul, s’est exprimé auprès des journalistes après une audition avec des commissaires d’agences. Quand on lui a demandé si la gouverneure envisageait d’implémenter des projets de transition dans le prochain budget de l’État, Washington est resté évasif, mais a indiqué que cette option était à l’étude. « Quelles sont les interventions que nous pouvons envisager à court terme pour atteindre cet objectif ? Je pense que tout est sur la table. La gouverneure souhaite que cela soit un succès », a-t-il déclaré.
Cela touche également la question fiscale et la possibilité pour Hochul d’accepter une forme d’augmentation d’impôts, que ce soit celle encourageant par Mamdani, soit une hausse du taux d’imposition des entreprises, que la gouverneure aurait envisagée. Le corps législatif de l’État soutient depuis longtemps une augmentation d’impôts pour les millionnaires et les milliardaires, mais le sénateur adjoint de la majorité, Mike Gianaris, a reconnu que même avec cela, la logistique indique un certain délai. « Il y aura une période de transition. J’espère que nous le ferons aussi rapidement que possible, et non sur une période de dix ans », a-t-il ajouté. « Vous devez envisager cela sous l’angle des personnes qui en ont besoin maintenant, celles qui ont des enfants qui nécessitent une garde. Si vous attendez trois, quatre ou cinq ans, elles n’en auront plus besoin — ces enfants seront à l’école. »
Points importants à retenir
- Zohran Mamdani a été élu maire de New York, faisant croître les attentes pour une réforme de la garde d’enfants.
- La campagne pour une garde d’enfants universelle propose des projets de transition dans les communautés.
- Le plan vise à augmenter les salaires des travailleurs de la garde d’enfants et à élargir l’éligibilité au programme d’assistance.
- Deux modèles ont été présentés : l’un pour une garde d’enfants gratuite dans les zones à faibles revenus et l’autre à tarif fixe.
- Des conditions de revenu ou de statut ne seront pas exigées pour l’accès aux services proposés.
En tant que citoyenne et observatrice de ces évolutions, je m’interroge sur l’avenir que nous façonnons. Est-il acceptable qu’une majorité de familles aient encore du mal à accéder à une garde d’enfants décente alors que les politiques semblent vaciller entre promesses et réalité ? La capacité de notre État à agir rapidement et efficacement pourrait bien déterminer le cadre de vie de générations futures. N’est-il pas temps d’agir véritablement pour une cause qui nous concerne tous ?
